導言：
又是一年立夏節。每到入夏的時候，家裡的老房子經常停電。這個時候，媽媽就要開始埋怨我，沒有提前準備好蠟燭。我說我不需要蠟燭啊，我的智能手機有電筒。可是媽媽卻不會使用。
媽媽說，過去她和外婆生活在大山裡，晚上照明用的是煤油燈和蠟燭。她經常晚上坐在煤油燈前面，聽外婆講故事；講完一個又一個，講完一個又一個；講到她瞌睡來了，想去睡覺的時候，發現鼻頭都被燈油燻得黑乎乎地，活像一個小煤球。
近代煤油燈
我聽完想笑又不敢笑。不過，也因此對從前的照明方式感到好奇。忽然又想到，以前背李白的《長相思》和李商隱的《相見時難別亦難》，裡面有關於古代油燈、蠟燭的詩句。於是就翻了翻相關資料，發現古人夜間照明的工具繁多，使用的方式還花樣百出。
有人在菜油燈下寫情詩，有人在石“路燈”下思佳人。還有人建三十丈“燭臺”求愛，又有人造巨型“輪燈”過狂歡節。古代人照明趣事，怎一個精彩了得！
一、“孤燈不明思欲絕”，古代日常照明中的燈
咱們中國最早的燈具，是從上古火把演變過來的。
古時候，人們通過打獵來維持生活。為了追捕一隻獵物，有時候要從傍晚一直奔跑到日落。天黑看不清方向，辛苦追趕了很久的獵物可能就此消失。於是人們製造了火把。
古代銅燈盞、銅燈碗
後來，生產力提高了，人們漸漸能夠吃飽飯。精力充沛之後，晚上就不想睡得太早，於是開始思考人生。
古詩有云：“生年不滿百，常懷千歲憂。晝短苦夜長，何不秉燭遊？”
人的一生，不過是短短的百年，卻承載十輩子的憂愁和痛苦。既然如此，人們為什麼不抓緊時間，夜宴、賞花、撫琴、斗酒呢？窮苦的人們雖然沒有這份雅興，但是也希望利用夜間來打漁、採茶和養蠶。於是，聰明的古人就發明了油燈。
中國至遲在商朝，已經開始使用燈具照明瞭。已知最早的燈具，是1975年河南鄭州出土的商代盂形陶燈。不過北魏以前普通的中國人，是用不起這種燈臺的。
許多時候，窮人家只能將油料灌進陶碗、瓷盞裡面，添上一根龍鬚草燈芯，就製成了照明的燈具。
瓷燈盞、燈芯草、燈蠟（蜂蠟）
古代燈具的燃油，是動物油脂，或者烏桕油、芝麻油、桐油、菜籽油、亞麻籽油和棉籽油。
一開始植物油沒有普及時，用不起動物油也沒有燈草的百姓，在火塘中焚燒一種叫“麻蒿”的植物來照明。
到了北魏時期，也就是《齊民要術》作者賈思勰所處的那個時代 ，榨油的技術得到了提升，植物油開始普及了，民間才開始大量使用油燈。
唐代李白作《長相思》說，“孤燈不明思欲絕，憶君迢迢隔青天”。一想到他當時極有可能是坐在一盞“菜油燈”或者“芝麻油燈”下面創作時，我心中的感覺就十分微妙了。幸好，李商隱寫“蠟矩成灰淚始幹”的時候點的是蠟燭。
蠟燭是在秦漢時期，曾經以“貢品”的形式出現。
《西京雜記》中記載：“閩越王獻高帝石蜜五斛、蜜燭二百枝”。可見在漢高帝時，蠟燭還是珍貴的貢品。
漢代的金屬燈臺
到了魏文帝時期，蠟燭已經普遍為貴族所採用。宮廷中出現了各種立式、臺式和多枝結構的蠟臺，以及採用蠟燭為光源的精美宮燈。不過蠟燭普及到民間，還是得等到唐宋之後。
二、“驀然回首，那人卻在燈火闌珊處”，古代的公用石燈
古代的燈具有很多種。根據放置的方式不同，可以分為燈臺、燈柱和掛燈。掛燈又分為壁燈、燈籠和風燈等等。根據燈具的“科技特色”，還可以分為普通油燈、省油燈和無影燈。
但是無論它們的外形、材質和特點如何，大部分的燈都是私家使用的。不過從南北朝起，中國逐漸開始有了一種公共照明用燈，它就是石燈幢。
石燈幢是隨著佛教的石塔一起傳入中國的。
《佛學大辭典》中說：燈是佛教六供具之一。另五種為“花、香、湯、果、茶”。佛經有云：“百千燈明懺悔罪”。點一盞明燈，禮佛參禪，才顯得虔誠。
左為明代石燈柱，右為日本奈良“長夜燈”
這種佛教的石燈幢，中間留有孔洞，既可填放燃料以供香客照明，也可以達到鎮魔的作用。石燈幢最初只是立於佛寺的大門前。後來，人們逐漸認識到它的優點。就把它改造成不同的形狀，搬到市集口、石橋邊、庭院中，甚至是江河湖泊上 ；方便夜遊人和夜航船。
明朝的時候，石燈幢和燈柱用做路燈，已經十分普遍了。明代朱長春作《湖上晚歸》說：“孤塔鐘聲外，長橋燈影邊”。孫淳《倪君益以燈字索詩》說：“歸去但逢漁火出，夢中猶認六橋燈”。可以想象得到，明代在路橋之上設置公用石燈幢，是極為普遍的事。
民間如此，在宮殿之中更是如此。在故宮裡，過去就有不少漢白玉製成的石路燈。它們白玉為臺，銅為樓。上面銅絲造門。每晚都有太監檢查石燈的油料使用情況。後來玻璃普及起來，就不再用銅門，改用玻璃門了。
西湖的水上石燈
再後來，因為故宮經常失火，再加上一些其它原因。宮中才把大部分的石燈停用。
但是在民間，依然保留了石燈柱。在一些江河湖泊的上面，則留下了石塔燈，作為航標。比如在西湖“三潭印月”的風景畫中，大家經常會看見的那幾個葫蘆型小石塔，就是水上石燈幢。
三、“歸時休放燭花紅”，古代燈具的浪漫用途
古代蠟燭是高檔照明工具，窮人家不捨得用。但是古代的帝王們用起來是十分奢靡浪費的。
在《拾遺記》中，記載了一則魏文帝曹丕為討好民女薛夜來，點燃膏燭十里，寶馬香車迎美人的故事。
薛夜來本名薛靈芸，傳說不但生得天仙化人，還是一位“神針素女”，女紅了得。曹丕聽說薛靈芸的大名之後，就派人把她接進宮裡，封為妃子。
唐代元宵賞燈示意圖
為了討好她，曹丕讓人在她香車行經的沿途十里，都點上了蠟燭。宮門外還築起了一個三十丈的高臺。在臺下同樣也燃起一圈蠟燭。通過這種隆重而又浪漫的行為，對薛夜來進行表白。原來，今天的大學生，在學妹寢室的樓下，插滿心型蠟燭求愛，只是當年曹丕玩兒剩下的東西。
除了點燈求愛，古代人也喜歡在節日狂歡的時候，瘋狂點燈。古人在元霄節和上元節時，還會打造一座燈樓，在樓上點上千百盞燈；或者做一個大輪型的巨燈，上面插滿了蠟燭。
唐睿宗先天二年（713）正月十五，十六夜，“內廷於京師作燈輪，高二十丈，衣以錦綺，飾以金玉。然五萬盞燈，簇之如花樹。”蔚為壯觀。
一般窮人家點不起蠟燭，燒不起燈油。富人有條件點蠟燒燈油，有時候還要嫌棄明光太亮會傷人，故意不點燈。
古代的燭臺
前述故事中的美女薛靈芸，因為被搶進曹丕的宮殿而哭傷了雙眸。後來，她做女紅時就不讓人點燈。因此曹丕才將她改名為“夜來”。
下面再說一個夜宴後不讓點燈的名人，那就是南唐後主李煜了。
李煜有一次夜宴過後，十分興奮。作《玉樓春》說：“臨風誰更飄香屑，醉拍闌干情味切。歸時休放燭花紅，待踏馬蹄清夜月。”李煜觀賞美女歌舞，醉酒後回到寢宮，卻不願意睡覺。於是叫宮人不要點燈，因為他還要趁著月色，縱馬遊玩呢。
結語：
在沒有電的中國古代，油燈、燭臺是兩大主要照明工具。無數文人藉著“燈燭”之光，在“燈半昏，月半明”時，譜寫下飽含愛情與哲學、思念與救贖的詩篇。
古代燈具在形制上看，除了普通的燈臺、燈柱、壁燈和公益照明用的“石燈”之外，還製作出了“省油燈”。它們的的材質有金屬，也有陶瓷；形狀多變，裝飾精美。
古人把燈具的娛樂功用發揮到最大，就製作出了“孔明燈”、“走馬燈”和“花燈”。元宵節賞花燈，唐朝有燈籠和巨型的“輪燈”。月下求愛，魏文帝則有三十丈高的“燭臺”。
這些老百姓至今仍然覺得新鮮、有趣的東西，像南唐後主李煜那樣的皇帝，早已經欣賞得膩味了。於是他在夜宴遊樂之餘，返璞歸真。叫宮人“休放燭花紅”。
看完了這些，忽然想到：幸好古代沒有媽媽用過的煤油燈！要不然李白作《長相思》時，就得寫：“孤燈不明思欲絕，憶君迢迢鼻樑黑”了。
參考資料：《中國古建築瓦石營法（第二版）》、《佛學大辭典》、《齊民要術》、《朝野僉載》等
