圖：安史之亂是唐玄宗末年至代宗初年(755年12月16日-763年2月17日)，唐朝將領安祿山與史思明發動的內戰，是唐朝由盛轉衰的重要標誌性事件。
那麼，安史之亂到底是怎樣發生的呢？
一、兵制的改革，朝廷對軍事的大量投入，造成邊軍邊將勢力膨脹。唐的府兵制度，雖然很好，但是貫徹和執行的不徹底，府兵賴以生存的基礎——田地，逐漸被官員和豪強吞併。府兵無田後，開始出現逃亡，兵額逐漸減少 。最後，兵府只剩一個空機構，實際已經很難派出軍隊，訓練更無從談起。唐的府兵不能保證使用了以後，改為招募，士兵成了職業軍人，當兵打仗拿餉，這樣帶來一個問題 ，誰給發餉誰就是兵的主人了。後世軍閥的軍隊也是這樣的。到了唐玄宗開元年間，唐的軍隊強悍，經濟發達，玄宗對邊境上的其他國家發動了一系列的擴邊戰爭——邊庭流血成海水，武皇開邊意未已。由於當時通訊手段的限制，前線的將領需要有一定的權利，否則請示報告容易耽誤事。所以這時候開始設置節度使。一開始節度使有九個，後來繼續增加。節度使的權利很大，起先不管民政，也不是常設官，後來節度使成了常設官，權利大到上馬管軍，下馬管民。軍、民、財權利集於一身，成了名符其實的土皇帝。節度使統轄的幾個州，這些州的軍隊，地方官員，糧食財富都歸節度使指揮，這樣就成了一個個的自給自足的小王國。
這時，吐蕃進入極盛期，吐蕃的和親維持的和平僅僅維持幾十年。契丹也從武則天時期就開始的幹架失敗到復甦，成北宋苦主那是後話了。大唐的外部威脅與日俱增，必須有大量資源投入到軍事上。
圖：唐初大量開疆拓土，為加強中央對邊疆的控制、鞏固邊防和統理異族，唐玄宗於開元十年在邊地設十個兵鎮，由九個節度使和一個經略使管理。節度使不單管理軍事，而且因兼領按察使、安撫使、支度使等職，而兼管轄區內的行政、財政、人民戶口、土地等大權。安祿山一個人就兼任平盧、范陽、河東三鎮節度使。圖上是安史之亂後的分佈，此前平盧節度使在遼寧營州。
二、文官勢力坐大，政治上排斥忌憚軍人。一方面科舉文官不斷坐大，佔據了絕大部分政治資源，嚴厲的排斥軍人。本來內地和長安的高官位置可以作為邊將的功賞，代替列土封疆或者發現金，像漢朝將軍入朝都是執政大臣，大家知道自己有奔頭。
如張九齡，唐玄宗時期名相，“海上生明月，天涯共此時...”就是他寫的，為人剛正不阿，是個正人君子，但手段弱雞，不會籠絡人心。牛仙客入朝做個尚書，都被張九齡不停攔路還要被羞辱，安祿山們能知道自己的未來嗎？他們又不像哥舒翰李光弼他們有世襲封地和部眾，以後難道守邊一輩子還要被文臣折辱？
圖：公元729年後，宰相蕭嵩推薦牛仙客，使其任太僕少卿兼代理河西節度使。736年，牛仙客任朔方行軍大總管，後遷六部尚書，罷免張九齡後任宰相，742年病逝。他遷六部尚書時張九齡就反對，認為尚書都是德高望重之輩，邊疆小吏難以信服；唐玄宗要給牛仙客加爵位，張九齡再次反對，認為賞賜些財物即可。
圖：《韓非子·五蠹》：然則無功而受事，無爵而顯榮，為有政如此，則國必亂，主必危矣。故不相容之事，不兩立也。斬敵者受賞，而高慈惠之行；拔城者受爵祿，而信廉愛之說；堅甲厲兵以備難，而美薦紳之飾；富國以農，距敵恃卒，而貴文學之士；廢敬上畏法之民，而養遊俠私劍之屬。舉行如此，治強不可得也。國平養儒俠，難至用介士，所利非所用，所用非所利。是故服事者簡其業，而於遊學者日眾，是世之所以亂也。
翻譯成現代文說的就是，“然而沒有功勞的就能做官。沒有爵位就能顯榮，形成這樣的政治局面。國家就一定陷入混亂，君主就一定面臨危險了。所以，互不相容的事情，是不能並存的。殺敵有功的人本該受賞，卻又崇尚仁愛慈惠的行為；攻城大功的人本該授予爵祿。卻又信奉兼愛的學說：採用堅固的鎧甲、鋒利的兵器來防備戰亂，卻又提倡寬袍大帶的服飾；國家富足靠農民。打擊敵人靠士兵，卻又看重從事於文章學術事業的儒生；不用那些尊君守法的人，而去收養遊俠刺客之類的人。如此理政，要想使國家太平和強盛足不可能的。國家太平的時候收養儒生和遊俠，危難來臨的時候要用披堅執銳的士兵；國家給予利益的人並不是國家所要用的人．而國家所要用的人又得不到任何好處。結果從事耕戰的人荒廢了自己的事業，而遊俠和儒生卻—天天多了起來，這就是社會陷於混亂的原因所在”。
