說到司馬懿，那就不得不提一下三國時期文官的地位了。在三國，文官其實不能掌握兵權，職能主要是提供計謀對策。由此看來，司馬懿能夠掌握兵權其實是很難的，但是，大丈夫本應在壯年之際建功立業，他為何非得等到70高齡才行動？是在忌憚什麼嗎？司馬懿的壯年時期正是曹操的有志之年，曹操豪情壯志，急切的想建功立業，平生最恨家臣謀反，而且曹操的手下有五子良將，百萬雄師。
司馬懿的顧忌
當時司馬懿的勢力很小，是絕不可能與龐大的曹氏家族對抗的，這樣做無異於以卵擊石。當年司馬懿不僅年少，而且官微低賤，在曹操眼裡根本不值一提，且一直未受到重用。真正讓他得到重用的人是曹丕，可以這麼說，曹丕是司馬懿的伯樂，若不是曹丕認識到他的作用，可能他這一生就要被埋沒。
曹丕與曹植曾經有過一次比賽，雖然曹植以極高的天賦完美取勝，但司馬懿從中尋出了端倪，趁機與曹丕站成一隊，還不斷為曹丕建言獻策，最終使曹丕順利即位。這樣看來，司馬懿不僅老謀深算，而且能夠把握時機，有這樣的陰謀家位居高位，曹操勢必很不安，曾多次警告曹丕，司馬懿萬萬不能掌握兵權，一旦兵權落在他的手上，那麼曹氏家族幾十年的成就就會付之一炬。
曹丕倒也聽話，在位期間十分警惕司馬懿，兵權也是全都交給曹氏子弟，因此，司馬懿沒有掌握實權，也就沒有辦法發動兵變。當曹丕去世後，曹叡即位，讓司馬懿不得不更加隱藏好自己的小心思，曹叡是一位明君，他在位期間，邊關很少發動戰爭，百姓們安居樂業，其樂融融。但他對司馬懿也是異常警覺，此時司馬懿仍然無法掌握兵權，所以時機還是沒有到。
曹叡的措施使得曹魏休養生息，恢復戰鬥力，但他年紀輕輕就因病去世了，這是一大遺憾。小兒子曹芳即位，司馬懿終於得到重用，他通過這麼多年積攢的人氣，已經默默地掌握了實權，但兵權還是在曹爽手中，所以司馬懿還是得等待時機，一次曹爽與曹芳去祭奠時，司馬懿趁機發動兵變，控制了都城，至此，曹魏家族的基業都落入司馬懿手中。
