“大江東去，浪淘盡，千古風流人物。故壘西邊，人道是三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑。？？遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。故國神遊，多情應笑我，早生華髮。人生如夢，一樽還酹江月。”蘇東坡的一首《念奴嬌？赤壁懷古》描寫的就是歷史上三國時期著名的赤壁之戰。
東漢建安13年冬（公元208年），曹操親率20萬大軍進攻東吳。孫權在諸葛亮的說服下與劉備聯合，利用曹軍不善水戰的短處，用火攻的方式大破曹軍。曹操因此而受到重創，一時間難以恢復元氣。這次戰役，為以後魏、蜀、吳三國鼎立局面的出現奠定了基礎。《資治通鑑》中對這次戰爭的場面有所描寫：“火烈風猛，船往如箭，燒盡北船，延及岸上營落。傾之，煙焰張天，人馬溺死者甚眾。”然而這樣一場慘烈的戰役引起了一些爭論，爭論的焦點集中在這場戰役的古戰場——赤壁，它的具體位置究竟在哪裡。對於這一問題，真可謂是眾說紛紜，各執一詞。
唐代詩人杜牧有詩曰：“折戟沉沙鐵未消，自將磨洗認前朝。東風不與周朗便，銅雀春深鎖二喬。”這首題為《赤壁》的絕句，是作者把黃岡（古黃州）城外的赤鼻磯視為古戰場而寫的。北宋蘇東坡被貶到黃州任團練副使時，也誤認黃州赤鼻磯為赤壁，因為此地巖壁垂直，一片紅色，宛若烈火燒過一樣。蘇軾在這裡寫下了傳誦千古的前、後《赤壁賦》和《赤壁懷古》詞。詞中寫道：“故壘西邊，人道是三國周郎赤壁。”所以可以看出，無論是杜牧還是蘇軾，都認為古代黃州就是赤壁之戰的主戰場。現代的學者從赤壁大戰曹軍的進退路線、孫劉聯軍的防禦、反攻路線等軍事態勢和與之相關的歷史資料、地理位置和出土文物的材料分析，也認為赤壁之戰只能是發生在黃州赤壁。
但也有學者提出，赤鼻磯的地理位置既不在樊江上游，又不在大江之南，與史書所載不符。於是就有人認為湖北蒲圻市才是赤壁之戰的真正戰場，陰法魯教授主編的《古文觀止譯註》中寫道：“那個赤壁，在今湖北省蒲圻縣西北，長江南岸。”在湖北蒲圻市附近，從1973年開始挖掘出了大量東漢時期的銅器、鐵器和陶器，1987年3月7日，在此地還挖掘出了諸葛亮設計製造的銅弩機一件，同時還發現東漢五銖錢和規矩星紋銅鏡，這些發掘出來的遺物讓人們更加斷定這裡便是真正的赤壁古戰場。
無論人們如何爭執，都無法迴避一個不爭的事實，那就是赤壁之戰的古戰場只能有一處，到底哪裡才是真正的赤壁古戰場呢？顯然，對於這個問題的回答還需要學界做大量的工作。
