菸袋不是東北獨有的東西，但如果論起菸袋在中國的普及程度，恐怕沒有哪個地方比東北更高。30年前在東北農家的土炕上往往都有兩個笸籮，一個是針線笸籮，一個就是煙笸籮。舊時東北還有“關東三大怪”之說：“窗戶紙糊在外，姑娘叼個大煙袋，養活孩子吊起來。”連沒出閣的大姑娘都是菸民，可見當年菸袋在東北之盛行。
菸草不是中國的傳統植物，而是明代由美洲傳入中國的，至於它如何來到東北，史無明文，但從沙俄傳入的可能性要更大些。東北土地肥沃，非常適合菸草生長，菸草很快就在這裡紮下了根，並以葉片肥大、煙味醇濃而聞名。
歷史上東北始終處於地多人少的狀態，加之清代封禁200多年，以長白山為中心的東北腹地到了清末重新開發的時候，已經近乎原始狀態。闖關東的人們無論是開荒種地，還是淘金、放排、挖參、狩獵，都不免要和蚊蟲、毒蛇打交道。常年抽菸的人，身上沾染了濃郁的煙味兒，可以逐除蚊蟲。至於毒蛇，更對這種氣味聞而生畏。這種艱苦的環境無形中推動了人們吸菸的習慣。另外，對菸民來說，抽上一袋煙，渾身上下都舒坦得不行。
東北的冬天長，氣候寒冷，農民都有“貓冬”的習慣，到了冬天都躲在屋裡。那年頭城裡人遇上個說大鼓書、唱蓮花落的都能招來不少人圍著看，農村能有啥娛樂項目？漫長而寒冷的冬天裡，很多人就靠抽菸、喝酒、嘮嗑兒打發日子。不過酒也不是想喝就能喝得起的，還是抽菸來得大眾些。大夥兒湊在一鋪熱乎乎的小炕上，一邊抽菸一邊嘮嗑，既能消磨時光，又能增進友誼。所以從前到東北農家做客，主人會把煙笸籮推到你跟前讓你抽菸，那是一種待客的禮節。
如今東北舉行婚禮的時候，中間還有一項環節必不可少，那就是新娘要給長輩點菸，當然現在都是香菸了，這項習俗一直可以追溯到清代。那時候東北的新媳婦拜見婆家長輩時，要為長輩裝好一袋煙，點著火之後敬上，長輩則要給“裝煙錢”做見面禮。從前，在十分講究禮節的滿族家庭裡，兒媳婦晚上回房間休息之前，也要給公公婆婆裝好一袋煙點好才能走，第二天早晨給公公婆婆請安時，也要裝煙點菸。看過電視劇《闖關東》的朋友，對這個情節大概都不陌生。
從前紙張不易得，山裡老百姓能得到幾張白紙，多半也是用它糊窗戶，哪裡捨得用它捲菸抽？所以抽菸袋是主流。這菸袋通常由菸袋嘴、菸袋杆和菸袋鍋三部分組成，菸袋鍋幾乎都是銅質的，菸袋杆有銅、木兩種，但尋常人家用的都是木質菸袋杆，而菸袋嘴講究就多了，除了常見的銅菸嘴外，還有玉石、瑪瑙等材質，一杆好菸袋，往往也就成了使用者身份和地位的象徵。
菸袋有大小兩種，主要區別在於菸袋杆的長短。通常說來，年輕男人抽小菸袋，因為他們常在外邊勞動，小菸袋攜帶方便。小菸袋上一般還會繫個煙荷包，裡頭裝著捻好的菸葉，便於隨時裝上一袋，外頭則掛著兩三根小釺小勺，那是清理菸袋油子的工具。煙荷包多數是布的，少數是皮的，兩面往往繡有花鳥魚蟲圖案，其精美程度，體現的是這家女人的針線手藝。至於上了年紀的老人和年輕女人，抽的往往是大煙袋，因為他們不怎麼外出嘛，所以坐在炕頭上把煙笸籮拿過來直接裝一袋就是啦。
有很多老太太用的都是兩尺長的大煙袋，這麼長的菸袋，點菸的時候自己是夠不著的，要麼由晚輩給點，要麼擱爐灶或火盆裡點。順便說一句，那年頭火柴也是奢侈品，普通人家哪捨得用火柴點菸呀，都有在爐灶或火盆裡積存火炭的習慣，需要點菸的時候撥開炭灰吹吹就能用。老太太們坐在炕上抽菸的時候，要是想拿點東西，根本不用挪窩，使菸袋鍋子就能勾過來，至於使菸袋鍋子刨小孩兒後腦勺，那是老人嚇唬孩子的話。
像油煙會在抽油煙機裡積存成油一樣，菸袋用得久了，菸袋杆和菸袋鍋裡也會積滿菸袋油子，這是一種純度較高的尼古丁。把一塊菸袋油子抹進毒蛇嘴裡，用不了5分鐘這條蛇就得一命嗚呼，所以人們進山之前，往往會在綁腿上抹點菸袋油子，可防蛇咬。另外，菸灰也是當時民間常用的止血藥，一旦受了外傷，可以捏點菸灰敷上，雖然不比雲南白藥，卻也有殺菌止血之效。
抽菸袋，煙味兒有些辛辣，所以後來紙張供應略為富餘的時候，有不少便改抽自己卷的旱菸，煙笸籮裡開始出現了裁好的捲菸紙。不少和筆者同齡的人，雖然不抽旱菸，卻都會卷旱菸，這都是小時候給長輩捲菸的結果。再到後來，抽菸袋的人陸續辭世，菸袋在短短的30年裡便退出了歷史舞臺，成了一種收藏品。如今，再也看不到抽菸袋的人了。
抽菸算不上是陋習，但終究不是啥高雅的事兒。但在幾百年的時間裡，抽菸袋是一種傳統習俗，有許多故事就發生在吞雲吐霧的過程中。煙雲散去，我們不禁感慨，時代進步得真快。
