中吉烏鐵路項目通車後，據初步估計，從東亞到中東和南歐國家的運輸路線將縮短近900公里，運輸時間縮短7-8天，將成為中國貨物運往歐盟國家的最短路徑之一。
中吉烏鐵路原定南、北線2個方案
近日，哈薩克斯坦首任總統基金會世界經濟與政治研究所專家安東·布加延科表示，目前“中國-吉爾吉斯斯坦-烏茲別克斯坦”鐵路建設項目的“問題多於答案”。
布加延科評論稱，“項目進展十分緩慢，參與該項目的國家目前尚未就鐵路路線達成一致，同時俄羅斯正在考慮參與項目建設的可能性。”
俄羅斯出於何目的要加入？
布加延科表示目前有兩大疑惑：“俄羅斯參與項目實施能否加強項目談判，原則上來看，俄羅斯對該項目是否感興趣？目前同樣不清楚的是，向俄羅斯提供哪些條件使其參與鐵路建設。”
該專家稱，在最近幾個月，有關將該中吉烏鐵路吉爾吉斯斯坦段出售給俄羅斯鐵路（RZD）的消息頻頻傳出。
“雖然這些謠言已被吉國官員駁斥，但俄羅斯作為私有業主參與過境鐵路項目，很可能引起莫斯科方面對該項目的興趣。這或許對俄羅斯加強其地區存在性的計劃尤為重要。”
布加延科還認為，從中國到烏茲別克斯坦建設過境鐵路，確實處於俄羅斯的視野之中。俄羅斯對該鐵路項目的反應可能不同，主要取決於俄在該地區的優先事項。從純地緣政治的角度來看，修建一條將該地區部分開放給中國的鐵路，俄羅斯或許不會表示歡迎。但如果不能阻止，莫斯科可能會將它掌握在自己手中，並加以利用。
同時，專家表示，不能說中吉烏鐵路將成為俄羅斯跨西伯利亞大鐵路的競爭對手，因為即使在最大可能性配置下，它保障的是中國和中東之間的快速過境，而不是中國和歐盟--俄境內的主要運輸路線。
“因此，俄羅斯鐵路的加入將為莫斯科提供參與新的過境運輸機會，不會造成與穿行俄羅斯境內北方鐵路（跨西伯利亞大鐵路）的競爭。西伯利亞鐵路的貨運量將獲得高速增長，預計今年可達近35萬集裝箱，2018年為28萬集裝箱。”
跨西伯利亞大鐵路網及延伸
去年10月，吉國外交部長在受俄羅斯“生意人報”採訪時曾對俄加入該項目作出解釋，他表示：
“俄方參與該項目，指的是烏茲別克斯坦-吉爾吉斯斯坦-中國鐵路的延伸項目。它應當把南方區域的鐵路支線與北方區域連接起來，通過北方現有基礎設施可以通往哈薩克斯坦和俄羅斯。這一條通道對俄方來說更為簡短。通過它可以通往波斯灣和東南亞，對於加強區域整體性有積極作用。我們正在與俄方共同研究，制定路線，但目前該項目尚處於研究階段。”
歷程：提出雖早，難有實質進展
中吉烏鐵路項目由來已久，早在1997年就開始規劃，且多次傳出“取得重大進展，即將開工”的消息，但遲遲難有實質性進展。
發展進程
—— 1997年，“歐洲-高加索-亞洲運輸走廊組織”在巴黎會議上首次提及建設中吉烏鐵路。同年，在中國積極推動下，中吉烏三國就修建一條聯通三國的鐵路項目簽署備忘錄。
—— 2006年，中國把建設中吉烏鐵路中國段部分幹線的計劃列入第六個社會經濟發展五年計劃。
—— 2008年，中國工作組和專家組最終通過“喀什-吐爾尕特-卡拉蘇-安集延”（北線）鐵路建設方案。
—— 2012年，吉國總理表示，將盡快讓這一項目開工建設；吉政府已將中吉烏鐵路項目列入優先建設目錄。同年，吉中兩國就中吉烏鐵路建設項目簽署合作備忘錄。
2016年12月中吉烏鐵路三方聯合工作組第二次會議在吉舉行
—— 2017年，據烏國官員透露，中吉烏鐵路的烏茲別克斯坦段已建成，目前中烏雙方正在與吉爾吉斯斯坦商討該國境內部分線路工程事宜。
—— 2018年6月，吉國總統訪華期間，中吉兩國簽署了《中華人民共和國和吉爾吉斯共和國關於建立全面戰略伙伴關係聯合聲明》，聲明提到將全力推動中吉烏鐵路項目相關工作，爭取早日開工建設。
—— 2018年9月，在中國代表團訪問烏國首都塔什干期間，雙方計劃簽署鐵路運輸部門合作備忘錄並討論了該文件參數。
時至今日，中吉烏鐵路歷經了近20年的討論、規劃和準備。而且中國領導人非常重視並積極呼籲，吉爾吉斯斯坦領導人也多次宣稱它即將開建，但由於吉方態度的多次反覆，該鐵路項目遲遲未能動工，至今仍處於停滯狀態。
難題：造價資金、軌道標準及其他
最早期，吉方有專家評估，中吉烏鐵路要花費9億美元，幾年後這一數字飆升至13.4億美元，2006年吉國官員又稱要耗資20億美元，2012年則宣稱將達45億美元，2013年則突破至65億美元......鐵路造價的一路飆升及構成的不透明，引起了吉爾吉斯斯坦民眾的各種猜想和不滿。
山地國家-吉爾吉斯斯坦
吉爾吉斯斯坦是山地國家，在山區建設鐵路造價較高，投資風險較大，且吉爾吉斯斯坦部分人士一度認為，鐵路對中國和烏茲別克斯坦更有幫助。而建設和使用鐵路以及由此伴隨的開發礦產地可能會造成環境危害，這也是吉爾吉斯斯坦反對修建中吉烏鐵路的很流行的論調。
而也有吉爾吉斯斯坦學者指出，中吉烏鐵路對於中國，尤其是烏茲別克斯坦來說並不是非常需要，中國、烏茲別克斯坦有足夠的運輸能力運輸自己的貨物。但該項目對於吉爾吉斯斯坦至關重要，因為它將會給吉國帶來巨大的收益。
此後，由於國家間對投資比例、建設軌道標準以及其他原因，中吉烏鐵路遲遲不能開工。
前景：不只是促進亞歐國際貿易
中吉烏鐵路建成後將成為新亞歐大陸橋的重要組成部分，並完善新亞歐大陸橋南部通路，拓寬其運輸範圍，提高新亞歐大陸橋在國際運輸中的地位，造福沿線國家。
新亞歐大陸橋（紅線）
鑑於對這一大方向的共識，2018年6月，中國、吉爾吉斯斯坦和烏茲別克斯坦就聯合鐵路建設參數達成實質性一致。
目前的情況是，鐵路運線已基本得到確定，具體採用什麼軌距的談判仍在繼續，融資方案也在進一步磋商。據公開信息，鐵路建設專家正在確定中吉烏鐵路隧道、橋樑和其他人造結構的具體數量，項目開工也許只是時間問題。
中吉烏鐵路項目通車後，據初步估計，從東亞到中東和南歐國家的運輸路線將縮短近900公里，運輸時間縮短7-8天，將極大促進中國、中亞和歐洲的國際貿易。
此外，項目建設將保障中亞各國交通基礎設施發展，為其提供通往波斯灣和太平洋港口的便捷通道，刺激該地區各國自然資源的開發和利用。
