大千世界無奇不有，有些人一出生就天賦異凜，贏在了起跑線上，今天我們要介紹的是印度的天才少女，她的心算速度比電腦還快，她就是沙昆塔拉。
小時候的沙昆塔拉家境並不好，一家靠馬戲團的表演為生，所以也沒有什麼機會接受正規的教育。也就是處於這樣一個環境下，沙昆塔拉卻展示出了驚人的學習天賦。有一次，她的哥哥正在算一道三位數的立方根，沙昆塔拉好奇地湊過去一看，自信地和哥哥說自己會做這道題。
哥哥當時覺得沙昆塔拉幾乎沒有接觸過數學，又怎麼可能算出這麼難的題目呢？也就當是小孩子無理取鬧，叫沙昆塔拉不要打擾自己的學習，到一邊去。不過，沙昆塔拉並沒有死心，她和哥哥說：“這樣吧，你用紙進行計算，我用心算，看看我們算的答案到底是不是對的？”哥哥也沒有多想，就答應她了。
算了半天，哥哥終於算出了自己的答案，和標準答案一校對，發現自己算得沒錯，還挺沾沾自喜的。一看旁邊的沙昆塔拉才發現，沙昆塔拉早就算好了答案，這一看還和自己算得一模一樣。
哥哥頓時驚呆了，就這樣家裡人發現了沙昆塔拉的才能，開始帶她到處參加心算比賽。
很多人都在比賽中輸給了這位印度天才少女，沙昆塔拉的名字漸漸被世界各國所知，一下子變成了心算屆的“小紅人”。有些數學教授，驚歎於她這天賦過人的計算能力，甚至找來了電子計算機，想要和沙昆塔拉一決勝負，結果沙昆塔拉不僅和電子計算機算出來的答案是一樣的，而且她的心算速度還比電子計算機更快。
當然，天才也有失誤的時候，美國的一位教授為了挑戰沙昆塔拉，找來了一部技術更加成熟的電子計算機。
沙昆塔拉和這部電子計算機要算的題目是算出一個201位的數字的23次方根，可想而知，這種難度是驚人的。奇蹟的一幕發現了，沙昆塔拉用了50秒就算出了這道題的答案，但是電子計算機竟然用了一分鐘，直接輸給了沙昆塔拉。現場的觀眾頓時沸騰起來，爆發出熱烈的掌聲。
但沙昆塔拉這次的比賽，卻得到了我國偉大的數學家華羅庚的質疑，他認為沙昆塔拉的答案是錯誤的。認為她的答案中的十位數字不可能是9，而只可能是7。他是根據算術的規則來判斷其正確性的，這個規則是：方根是整數。
在這個規則下，我們有時可以用對照方根與被開方數的“尾巴”的方法來檢驗運算的正確性。譬如，說144的算術平方根是13，這肯定是錯的，因為13的平方數的個位數字只能是9，決不可能是4。
這個比賽的失誤告訴我們的是，我們不能過分地相信權威，而要有自己的判斷能力。後來的沙昆塔拉過得怎麼樣呢？她沒有繼續發揮自己的才能，熱度一過去便消失在了人們的視線中。聽說沙昆塔拉最後選擇了占星行業了，這到底是一種幸運還是一種不幸呢？
參考資料： 《天才與鍛鍊》
