海瑞是一個歷史上非常有名的清官，這是大家都知道的。可是歷史上的清官也不少，海瑞除了清正廉潔，好像也沒什麼特長，那為什麼他會被如此傳頌呢？這主要是因為在海瑞所處的時代，做一個清官實在是太難了。
海瑞是海南島人，當年的海南島屬廣州管，所以海瑞要考舉人就要參加廣東的鄉試，海瑞在廣東的鄉試考取了第九名。然後接連兩次考進士都沒有考中，於是海瑞不打算考進士了，只要能報效國家，讓他做什麼都可以。
海瑞不跪巡按御史，展現其清官本質
後來，海瑞被朝廷派到福建省南平縣做教諭，實際上是南平官學裡面的校長兼老師。由於海瑞只是舉人出身，那些學子們並不太尊重他，他的上司們又都是進士，也不太看重他。海瑞的處境變得非常尷尬。而海瑞到任不久，碰到了一件更令他尷尬的事件。
福建省的巡按御史到南平縣來視察。那時的巡按御史是很吃得開的，儘管他只是正七品的官，但是他是代天子巡視，所以大家都對他恭恭敬敬的，知縣都要給他下跪，某些地方甚至是四品的知府都要給其下跪，這樣就養成了很多巡按御史趾高氣揚的做派。
這位巡按御史來到南平縣以後受到了大家的熱情接待，他坐在大堂上，那些教師和教諭們就要對他行跪拜禮，但是海瑞卻不對他行跪拜禮。海瑞拱拱手說，太祖高皇帝有校訓，在學校，學生拜老師，在衙門，老師拜長官，但在學校中，老師是不拜長官的，他沒有辦法違反太祖高皇帝的祖訓。巡按御史雖然想發脾氣，但是他也不好反駁，自然就懷恨在心。
海瑞名氣大升，可做清官不易
此事之後，海瑞的名氣一下子就傳出去了，學生們對他都非常尊重了。這件事在海瑞的一生中算不上什麼大事。但對海瑞的一生卻有重大意義，它預示著海瑞在以後的仕途生涯中，必定是一個清官。而且還表現出海瑞不但有勇氣做清官，還善於做清官。
可是在嘉靖時期要合法地做清官卻非常難，並非官員們不願做清官，而是他們自有說不出的苦衷。如果海瑞生在洪武年間或身在永樂年間，要做清官是比較容易的，那個時候的社會主旋律和官場主旋律是鼓勵大家廉潔，反對腐敗。所以在那個時代做一個清官不太難，人們也以做清官為榮，以做貪官為恥。
但到了嘉靖時期，經濟發展了，各種誘惑也多了。這個時期要做清官，真的非常不容易。海瑞要做清官，面臨著三大困難。
官員收入不合理的低
第一， 官員的合法收入太低，而且越來越低，這是為什麼呢？因為明朝官員的俸祿都是由明太祖定下來的，是在經濟不發達的時候所制定的，所以俸祿被定得比較低。可是後來經濟發展了，但是明朝的稅收卻出現了問題。明朝一直以農業立國，稅收來源主要是農業稅，海外貿易稅收不到，商稅也收的比較少，而農業稅隨著農民的逃亡，戶口流失，也日益減少。
國家用錢的地方很多，稅收制度又出現了問題。軍隊要用錢，皇帝要用錢，於是朝廷就對文官的收入進行剋扣，這樣一來官員的俸祿就降低了。六七品的官，明初的時候食祿是一百石，但是到了嘉靖時期，大概只剩下二十到三十石。這樣一來官員的生活就變得非常清苦。
比較廉潔自律的官員，就靠賣字、代人書寫文章來補貼收入。海瑞的收入自然也很少，於是他幫著家人一起種菜、碾米來維持生計。這是做清官的第一難，可以做清官，但免不了會讓家人跟著自己一起受苦。
消費水平提高，官員面臨諸多誘惑
第二，嘉靖期間的消費水平大大提高了。在金瓶梅中，西門慶為了拉攏官員，於是在家裡擺下宴席，請即將卸任的巡按御史和即將到任的巡按御史來到他家裡赴宴。西門慶花了兩千兩銀子，購置了一套餐具，請兩位御史吃飯，吃完了飯之後，就把這一套餐具送給了即將到任的巡按御史。當時的兩千兩銀子相當於10萬人民幣。而巡按御史的年收入只有三十到四十兩銀子，一輩子也賺不到這套餐具。
由此事可以看出，要做清官就必然要帶著同僚和下屬也一起做清官。這實在是太難了，就算可以說服家裡人陪著一起受苦，可很難說服別人家裡人跟著一起受苦。所以很多官員開始讓家裡人經商，一部分官員就開始收受賄賂。好的官員適可而止，不好的官就貪得無厭，所以社會風氣就壞了。在這種情況下，做清官真是太不容易了。
做清官就必須時刻等著被小人挑錯
第三，做清官就會時刻被貪官盯著。要做清官，就必須得兩袖清風，而且得要求別人也做清官，可別人不一定願意跟著一起喝西北風，所以做清官就會斷了別人的財路。有些想發財的官員就會狠狠盯著清官，等著清官犯錯誤，然後將其扳倒。只有扳倒了清官，他們才有利益可圖。所以做清官必須要保證自己永遠的兩袖清風，還要保證自己在為老百姓謀福利的時候，嚴格遵守國家法律，讓那些盯著他的貪官，找不到他的錯誤。所以海瑞要做清官就必然得付出很大的代價。
結束語
由於明朝體制所限，由於官場渾濁的風氣，在潛規則盛行的世道中，要做一個真正的清官非常困難，這更體現出海瑞的不易。然而在盛名之下，海倫也有其刻薄的一面，至少對海瑞的家人來說，海瑞兩袖清風的做法是殘忍的。
海瑞堅守著自己的骨氣，不向巡按御史下跪，是他不會因為利益、權位出賣人格的體現。海瑞雖然只是一介舉人，可明朝兩三萬進士沒有一個像海瑞這樣全心全意為人民著想，為人民服務。沒有一個能像海瑞這樣貧苦一生，只為做個清官。
所以海瑞在歷史上是特別的。雖然他當官時，政績很好，治下的百姓安居樂業。可他並沒有建立大的功勳。讓他成名的是他的品德，他是當時百姓的精神支柱，是汙濁官場中一股截不斷、染不黑的清流。直到今天，海瑞也仍然值得被歌頌，被銘記。
