除了疫情外，過去一週英超最讓人關注的新聞無疑是沙特公共投資基金將以3億英鎊收購紐卡斯爾聯。這可能是從此改變英超格局的一個里程碑舉措，曼城、利物浦和曼聯，乃至整個歐洲眾多豪門也許會為此感到壓力。
新老闆是何來頭？
沙特公共投資基金（Public Investment Fund of Saudi Arabia，簡稱“PIF”），是全球最大的主權財富基金之一，基金作為代表沙特政府投資全球的各種項目，PIF在倫敦、紐約和舊金山都設有辦事處。該基金約25%投資境外，包括特斯拉、軟銀和優步等全球知名IP。據稱其總資產在2600億英鎊左右，這樣的財力僅次於曼城的阿布扎比財團，可以說是1人之下18人之上了。而且這次收購PIF並不是唯一金主，他們將獲得80%的紐卡股權，剩餘20%將由英國商人阿曼達·斯塔維利旗下投資公司PCP Capital Partners和房地產投資商魯本兄弟（Reuben brothers）平分。
PIF幕後老闆是沙特王儲穆罕默德-本-薩勒曼，他也是這次收購的發起人。其實沙特王儲頭號目標並不是紐卡斯爾聯，而是曼聯，不過即便豪擲40億依然未能打動不過格雷澤家族，最終前者只能啟用B計劃。
沙特政府在2016喊出的“2030願景計劃”，減少國家對石油的依賴，實現經濟多元化、發展健康、教育、娛樂和旅遊等公共服務部門，核心戰略包括加強經濟和投資行為，增加國與國的非石油貿易。投資足球符合“2030願景計劃”的核心精神，而且曼城和巴黎聖日爾曼則提供了很好的成功模板。
紐卡躋身豪門行列？
紐卡在得到大金主支持後，會否搖身一變從平民球隊躋身豪門行列？
這個恐怕還需要時間去完成變身。PIF計劃首期將給紐卡注資2億英鎊，用於轉會市場和改善訓練設施，如果球隊表現出色還會追加投資，目標是打造一支有競爭力的球隊，爭取進入歐冠賽場。
雖然世界足壇受疫情影響，不少球星身價將縮水，不過在水漲船高的年代，2億英鎊也無法買入太多大牌球星，紐卡想在一個賽季就完成質變並不現實。再則，歐足聯的財政公平政策是一大制約，紐卡不能完全依靠背後金主投資一擲千金，尤其曼城才剛剛受到歐足聯嚴厲處罰，任何球隊都必須有健康的財務系統來維持可持續發展。不過，大投入大產出是普遍規律，不再囊中羞澀，參考曼城和巴黎，紐卡未來幾年大有作為是大概率事件。
阿什利穩賺不賠
不過，現在這筆交易還沒有完成。《泰晤士報》透漏，所有法律相關文件也已經簽署，但英超官方工作人員仍需審查所有文件，多達350頁，這一過程可能需要三週時間。
PIF已經支付了1700萬英鎊的定金，因此無論最終交易成功與否，這筆定金都不會退還。即紐卡現任老闆阿什利已經立於“不敗之地”。
