【環球時報記者 王盼盼 王會聰】有關“新冠病毒來自武漢病毒研究所”的陰謀論曾在今年1月被一些邊緣媒體宣揚，馬上遭到主流媒體和科學家駁斥，但在今年4月，這一陰謀論再次復活，且在美國主流媒體上站穩腳跟，美國官員輪番上場，將其推銷給全世界。這一系列動作是如何完成的？美國獨立新聞調查網站“灰色地帶”(Grayzone)20日刊髮網站創始人麥克斯·布魯門塔爾和記者阿基特·辛格的署名報道，揭示了美國政府和保守派記者移花接木、混淆視聽，將陰謀論“合法化”的過程。“有關新冠病毒來自武漢病毒所的陰謀論，已成為特朗普政府的‘伊拉克大規模殺傷性武器’。”報道稱。
右翼媒體“試水”陰謀論
“1月24日，一個令人震驚的刺眼大字標題出現在《華盛頓時報》的頁面上，這家右翼報紙歸韓國邪教統一教會擁有。”“灰色地帶”的報道稱，《華盛頓時報》稱新冠病毒“或許源自與中國生物戰項目有關的一家實驗室”，信源是以色列軍隊情報部門的一名前陸軍中尉丹尼·索漢姆。該人稱，“冠狀病毒(尤其是SARS)在該研究所被研究且有可能正被儲存在那裡”，但他同時承認“沒有證據或指示”。除索漢姆外，《華盛頓時報》的文章還援引了自由亞洲電臺的一篇報道，該報道暗示武漢病毒所可能是新冠疫情的源頭。“沒有被提及的是，據《紐約時報》報道，自由亞洲電臺是美國在冷戰期間創建的官方新聞社，是由CIA建立的全球宣傳網絡的一部分。”
《華盛頓時報》的報道遭到了駁斥。幾天後，《華盛頓郵報》發表長篇報道，引用多位病毒學家的話反駁了新冠病毒“被設計”的說法，給“新冠病毒可能是生物武器”的理論“澆了一盆冷水”。3月，科學雜誌《自然》和醫學期刊《柳葉刀》分別發表來自多國科學家的文章和公開信，強烈譴責有關陰謀論。3月25日，《華盛頓時報》在其初始報道中添加了一篇社評註釋，從根本上否認了其論點：“中國境外的科學家的研究結論認為，沒有跡象表明它是在實驗室製造的或故意操縱的，但專家們爭論著它是否可能是從實驗室洩漏出來的。”
“陰謀論似乎陷入了困境。為了在兩個月後復活這個看似已死的故事，特朗普政府轉向了最初揭穿它的媒體：《華盛頓郵報》。”“灰色地帶”的報道稱。
陰謀論在《華盛頓郵報》“復活”
4月14日，《華盛頓郵報》刊登專欄作家約什·羅金的文章，他是一名曾在日本大使館工作、多年來一直鼓動對“邪惡軸心”國家發動政權更迭、以發表聳人聽聞報道為業的新保守派“專家”。作者聲稱獲得了美國駐華大使館2018年1月的電報，美使館官員對武漢病毒研究所進行了“不尋常的訪問”，警告“該實驗室對蝙蝠冠狀病毒及其向人類傳播可能性的研究，代表著一種類似SARS的新大流行的風險”，並對實驗室的“安全問題”提出懷疑。文章雖然在最後稱“不知道新冠病毒是否源於武漢實驗室”，但全文都充滿了暗示。“灰色地帶”的評論稱，這看起來像一場經典的美國國務院“文件傾倒”行動。
“灰色地帶”的報道稱，武漢病毒研究所P4實驗室採用了國際上生物安全預防措施的最高標準(也稱BSL-4實驗室)，全世界有幾十個這樣的機構在運行，單單美國就有13個(2013年的數據)。 該實驗室是中國和法國合作的產物，國際交流非常普遍，自2015年以來已接受來自十幾個國家的科學家、衛生專家和政府官員的訪問。4月18日，法國總統府發表聲明，強烈反對有關新冠病毒源於該實驗室的報道。
約什·羅金的文章遭到美國科學家嚴厲批評。哥倫比亞大學病毒學家安吉拉·拉斯姆森博士在推特上發文說，羅金作為一名政治記者“不加鑑別地拾人牙慧”，錯誤解讀並片面引述有關“電報”的內容，且沒有諮詢任何專業人士，非常不負責任。猶他大學醫學院病毒學家史蒂芬·戈德斯坦博士說，羅金的文章“存在許多實質性的科學空白”，依靠的是“無依據的影射”。“灰色地帶”的報道稱，羅金引述“電報”中一些含糊不清的詞彙煽動對武漢實驗室的安全恐懼，但實際上，這些“電報”更多強調的是，相比較安全環境，美國官員更重視在該實驗室進行的預測和預防潛在冠狀病毒暴發的研究的價值。
“灰色地帶”報道稱，羅金拒絕與科學家們討論其文章的問題，而是轉向一個被美國國家民主基金會(NED)資助的反華活動人士肖強(音)強化自己的主張，並稱其為“科學家”。“實際上，專業的異見人士肖強在任何科學領域都沒有專長。”
美政府全面展開抹黑行動
“即便如此，這場顯然由白宮指導的虛假信息行動已經全面展開。”“灰色地帶”的報道稱，4月15日，右翼媒體福克斯新聞發表了一篇極其相似的文章，聲稱“越來越多的人相信新冠疫情暴發很可能源自武漢實驗室”，文章同樣沒有提供任何證據，依賴的是作者承認自己也沒見過的“加密和開源文件”。15日當晚，共和黨參議員湯姆·科頓通過福克斯新聞發表一場精心安排的言辭激烈的長篇演說，要求中國政府為疫情的所有損失負責。與此同時，反對特朗普的自由派評論界的重要人物們紛紛轉發羅金的文章。4月17日，美國國務卿蓬佩奧將這種陰謀論“帶到全球舞臺”，要求中國允許專家進入武漢病毒研究所調查。同一天，特朗普稱，“看來”有關新冠病毒是在武漢的一個實驗室內製造的說法“講得通”。
“特朗普對這一陰謀論的運用，令人想起小布什政府中的新保守派與《紐約時報》記者朱迪思·米勒合作，散播伊拉克擁有大規模殺傷性武器的虛假消息。”報道稱，《紐約時報》的聲望賦予其報道的“合法性”，使小布什政府得以跨越黨派界限，向兩黨政治階層兜售入侵伊拉克的主張。“最後，事實表明米勒就是一個騙子，被判入獄以保護其‘信源’，但所有這一切都發生在成千上萬名美國軍人在伊拉克喪生且更多伊拉克人死於他們催生的混亂之後。”
“灰色地帶”的報道總結認為，隨著美國新冠肺炎死者超過4萬，離總統大選還有6個月的時間，特朗普迫不及待地想轉移對其應對疫情不力的指責，“總統及其盟友們正將反華公關閃電戰升級到荒謬至極的新高度”，“通過匿名美國官員和可疑文件散佈有關中國‘惡行’的假新聞，白宮似乎希望升級對外衝突，以掩蓋其在美國國內的失敗”。
