大金瓦殿位於青海省的塔爾寺中心，被譽為“世界一莊嚴”的大金瓦殿，上下三層，飛簷四出，建造精美，金碧輝煌，是塔爾寺最富麗堂皇的建築物。藏語稱為“賽爾頓慶莫”，意為金瓦。始建於明洪武12年（公元1 3 79年）。
大金瓦殿最初是一座簡陋瓦殿，後來由塔爾寺附近的申中、祁家、龍本、尼那和西納等5個部落的藏族群眾為主，連同青海全體佛教信徒，化緣聚資，以宗喀巴大靈塔為中心建起大殿（即現今大金瓦殿前身）。此後，前來朝拜奉祀者絡繹不絕，香火大盛。
塔爾寺富麗堂皇的大金瓦殿。
該殿建築面積456平方米，周長84米，高19米。這座三層大殿面山背嶺，拔地而起，巍然高聳，氣勢宏偉。大殿底層牆壁用碧綠琉璃磚砌成，簷口鋪設琉璃瓦，為加固牆根，在大殿內壁四周鋪設石條。第二層屋簷和第三層屋頂均用鎦金銅瓦覆蓋，使大殿顯得金碧輝煌，光彩奪目。
清康熙47年（公元1708年），青海蒙古和碩特部親王達什巴圖爾、郡王額爾德尼吉囊及千戶索南扎西做施主，開始擴建殿宇。清康熙50年（公元1711年），郡王額爾德尼吉囊再施黃金1300兩，白銀12000多兩，由第十八任法臺卻藏。洛桑丹貝堅參主持，將大殿擴建為有151根柱子的三層歇山式建築，將殿頂改為鎦金銅瓦，使大殿初具規模，並有了大金瓦殿之稱。
塔爾寺富麗堂皇的大金瓦殿。
清乾隆5年（公元1740）年，西藏郡王頗羅鼐·索南多吉施白銀2700兩，並派來能工巧匠，歷時兩年，將殿頂重鍍金瓦，並在殿脊安置內裝釋迦牟尼舍利子及經咒的鎦金寶瓶和一對裝有各種寶物的噴焰寶飾以及金輪、金幢、金鹿等，並舉行了吉祥的慶祝盛典。
清乾隆11年（公元17461年），青海河南親王丹津旺秀及其夫人艾克霞做施主，在大殿簷口安裝了銅製鎦金雲頭、滴水和蓮瓣等飾物，並在正脊安置一對噴焰摩尼。為感念施主的功德，塔爾寺僧眾將丹津親王及夫人艾克霞的肖像繪於大殿內壁。此壁畫至今保存完好。
塔爾寺富麗堂皇的大金瓦殿。
上世紀30年代，第九世班禪羅桑圖丹·卻吉尼瑪在回西藏途中駐塔爾寺時，曾施銀元1萬枚，大赤金箔（葉子金）萬餘張及各色上等顏料，聘請五屯藝人將大金瓦殿彩繪一新。
大金瓦殿在建築設計上很有特色，整個建築分上下兩部分。下部主要殿牆為磚石砌成的“須彌座”，外砌綠琉璃磚，形似藏族“碉房式建築”。“須彌座”正面平列6根藏式八楞柱，上挑雙層遮簷組成前廊，廊下地面鋪設地板，成為信徒僧俗跪拜、磕長頭的地方，每日來此磕長頭者絡繹不絕，以致將木板磨成深達寸餘的槽溝，每隔三五年必須更換。
塔爾寺富麗堂皇的大金瓦殿。
大金瓦殿上部為兩層歇山式建築，屋頂均鋪設鎦金銅瓦，正脊及頂層山花部分也用鎦金銅皮覆蓋，上下簷口都飾有鎦金雲頭、滴水、蓮瓣等飾物。中層垂脊四角各安置一個銅質鎦金大耳青獅，昂首蹲踞，造型凝重、穩縫，形態兇猛而又善良，它們和整個殿宇融為一體，給人以威嚴莊重之感。
大殿頂層全部為木結構，外部用16根四楞柱圍成迴廊，其梁、枋、柱託、斗拱等都用大塊整木雕成，採用“三層雲頭披肩”、“箍腰佛珠”、“蓮瓣”分段處理，上面滿布卷草、花卉、雲紋、回紋及梵文經咒等浮雕和彩繪圖案，其刀法精湛細膩，色澤鮮豔華麗，堪稱一流佳作。
塔爾寺富麗堂皇的大金瓦殿。
這座三層宮殿式建築與周圍的幾座佛殿相對比，顯得格外雄偉高大，有一種高不可及、崇偉莊嚴的氣派。它高低錯落的歇山式屋頂，不但氣勢凌雲，而且給人以多層次的感覺。這座塔爾寺的主殿建築真是富麗堂皇、光彩奪目，充分體現出藏、漢兩族能工巧匠們驚人的創造力和傑出的智慧。
大金瓦殿是一座價值連城的寶庫。它收藏著明代以來許多珍貴文物和藝術珍寶，其中以罕見的銀殼宗喀巴紀念塔（大靈塔）最為著稱。大靈塔高11米，塔底周長20米，面積25平方米，矗立在大金瓦殿正中上下貫通的天井中。
塔爾寺富麗堂皇的大金瓦殿。
大靈塔為典型的藏式塔形，塔基和塔身均用純銀作底，表面鎦金，上嵌寶石、瑪瑙、綠松石等珠寶。塔頂裝飾由銅質鎦金的覆盤、蓮座及日月寶珠組成。塔腹正面有一精緻的佛龕，內供著名藏族工匠卻西·洛桑喜年塑造的宗喀巴藥泥像，塑像表面鎦金，造型古樸莊重，手法細膩，面部表情生動自然，手捧六世班禪洛桑華旦益喜奉獻的右旋白螺。佛龕門頂掛的水晶瓶裡裝有一顆迦葉佛佛牙和如來佛舍利子（佛骨）等。每逢良辰吉日，僧人們就為宗喀巴塑像塗金。
大靈塔前還是一個璀璨晶瑩的藝術世界。數十個精緻玲瓏的小佛龕組成一個上下兩層的大佛龕，上方正中供有七世達賴格桑嘉措受戒時用過的釋迦佛像，六世班禪華旦益喜主持長淨儀式時用過的釋迦佛像及金剛寶座。下方正中供著從西康迎請來的第九世班禪卻吉尼瑪的塑像。其右面佛龕內依次供有阿嘉•洛桑旦貝堅參、阿嘉益喜克珠、阿旺官卻旦貝尼瑪、阿嘉經師洛桑端珠等五人的靈骨塔和九世班禪卻吉尼瑪的遺骸。
塔爾寺富麗堂皇的大金瓦殿。
佛龕前的蓮臺上及兩旁供奉著景泰藍花瓶和大小數十盞金銀銅供燈，造型各異，古樸玲瓏，燈中盛滿酥油，火光熒熒，終年不熄。蓮臺兩旁柱上懸掛著一對兩米長的象牙，上面掛滿信徒們奉獻的哈達，殿牆上掛有許多唐卡，天花板上繪有許多佛教故事，生動活潑，惟妙惟肖。
佛龕上方橫樑上懸掛有乾隆皇帝親筆題寫的，“梵教法幢”匾額一塊，筆跡剛勁，氣勢渾厚，正中刻有方印“乾隆御筆之寶”。此匾是乾隆19年（公元1754年）國師章嘉呼圖•益西丹貝準美奉旨來塔爾寺時帶來的。
塔爾寺富麗堂皇的大金瓦殿。
殿後佛龕裡供著寶貝佛（宗喀巴）的光輝身像，其前面供著一部大型《般若八千頌》經。殿後兩壁的藏經架上，珍藏有用珠砂、金銀、瑪瑙等珠寶研成色汁，用金筆在烏金紙上寫成的大藏經《甘珠爾》部一百零一函和德格、納塘木刻版大藏經以及宗喀巴與嘉曹傑、克珠傑“師徒三尊”的著作全集等。所有經卷都用各色錦緞製成的函套包裹。
大殿中層樓上是塔爾寺宗教活動的重要場所之一。像“千燈之供”（簡稱千供）這類法事都在這裡舉行。屆時這裡會擺滿燈、香、花、水、施食等各滿千數的供品，數十僧人在鈸鈴聲中高聲唸誦經文。樓上供有蘇尼·洛桑丹卻醫師奉獻的35尊鎦金佛像、賽多活佛所建的尊勝塔、四世班禪卻吉堅贊所獻的在北京鑄造的宗喀巴師徒三人銅像等。
塔爾寺富麗堂皇的大金瓦殿。
大金瓦殿左前方花池中有枝繁葉茂的菩提樹（即白旃檀樹），據說是大靈塔中那株白旃檀樹的分枝，盛夏季節，開放出乳白花，幽香四溢。
