每年4月23日是世界讀書日。為什麼會選定這一天？源於一個讓人痛心的巧合。
在1616年4月23日，英國失去了一位大文豪，他流傳下來的《羅密歐與朱麗葉》、《哈姆雷特》等作品更是無人不知無人不曉。他就是——莎士比亞，這一天，他與世長辭。
之所以說巧合，因為同年同月同日，西班牙也失去了一位大文豪。他的著名作品不像莎翁這麼多，但是他僅憑藉一部作品，結束了一個時代。
在這部作品以前，騎士小說在西班牙風靡一時；而在這部作品出版以後，騎士小說隨之崩潰。
▲塞萬提斯
大文豪叫做塞萬提斯，作品就是大名鼎鼎的《堂吉訶德》。而這部“把騎士文學的地盤完全摧毀”的小說，主角堂吉訶德恰恰是一名騎士。
堂吉訶德，一名騎士
Don Quixote 作者：Miguel de Cervantes 譯者：J. M. Cohen 出版社: Macmillan Collector's Library
這位騎士有點“與眾不同”。
騎士小說裡的英雄武力超群，戰無不勝；堂吉訶德年邁瘦弱，每戰必敗。
遊俠騎士往往有仙丹靈藥；他按方炮製了神油，喝下卻嘔吐得搜腸倒胃。
別的騎士有神駿的坐騎，堅固的盔甲；他只有一匹駑馬和黴爛的盔甲。
堂吉訶德因看了很多騎士小說，對當中的冒險心馳神往，就決心出門行俠仗義。但剛出家門，就遇到了一個問題。
他突然想起，自己還沒有獲封為騎士呢。
他來到一個飯館，把飯館當作城堡，請求店主封他為騎士。店主心想：“這怕不是瘋子吧。”
為了應付堂吉訶德，店主裝模作樣地為他舉行儀式，彷彿唸經似的對著賬本唸唸有詞，把堂吉訶德冊封為騎士。
行俠仗義，事與願違
“獲封”騎士之後，堂吉訶德很快進行了一次“鋤強扶弱”。
他在路上看到一個人把僕人綁在樹上，用皮帶抽打。
他上前阻止，主人不想惹麻煩，無論堂吉訶德提什麼要求都滿口應承，還答應給僕人他應得的工錢。
堂吉訶德見如此順利，非常高興，然後……揚長而去。
他直接走了！
隨後，主人又把僕人綁在樹上，繼續抽打。
這就是騎士堂吉訶德的首戰，像這樣的“輝煌事蹟”還有很多，其中最為後世讀者津津樂道的當屬他大戰“巨人”的故事了。
這天，堂吉訶德遠遠望見三四十架風車，他把風車當作是大得出奇的巨人，打算去跟他們交手。
於是，他義無反顧地策馬衝向“巨人”……
這時微微颳起一陣風，轉動了那些龐大的翅翼。
堂吉訶德見了說：“即使你們揮舞的胳膊比巨人布利亞瑞歐的還多，我也要和你們見個高下！”
他說罷一片虔誠向他那位意中人禱告一番，求她在這個緊要關頭保佑自己，然後把盾牌遮穩身體，託定長槍飛馬向第一架風車衝殺上去。他一槍刺中了風車的翅膀；翅膀在風裡轉得正猛，把長槍迸做幾段，一股勁把堂吉訶德連人帶馬直掃出去；堂吉訶德滾翻在地，無法動彈，狼狽不堪。
——《堂吉訶德》第八章摘錄
幽默逗笑，家喻戶曉
因為《堂吉訶德》的幽默逗笑，小說出版以後馬上風靡西班牙，一開始最欣賞這部作品的是少年和青年人。
當時，西班牙斐利普三世在王宮陽臺上看見一個學生一面看書一面狂笑，就說這學生一定在看《堂吉訶德》，不然一定是個瘋子。
後來發現，那學生果然是在讀《堂吉訶德》。
堂吉訶德可笑嗎？可笑！滑稽嗎？滑稽！
但再後來，讀者們漸漸發現，這好笑與滑稽背後還隱藏著什麼……
十年飲冰，難涼熱血
人們漸漸發現，這位騎著駑馬，穿著破盔甲的瘦弱老頭，是真正擁有騎士精神的人。
堂吉訶德一心追求正義，他想鋤除強暴、阻止罪惡，要去救助苦難的人，為他們申雪冤屈，獨力反抗強權的陣營。
但在那個時代下，一切都是徒勞無功的，他的美德使他成了瘋子，落得狼狽不堪，這個故事之可笑正顯示了世事之可悲可嘆，那些崇高的志願不過是滑稽的夢想罷了。
堂吉訶德是一個勇者，他直面的，不是淋漓的鮮血，不是慘淡的人生，而是那個不屬於他的時代。
《堂吉訶德》 作者：塞萬提斯 譯者：楊絳 出版社：聯經出版
《堂吉訶德》歷來受到文學家和藝術家的喜愛，因為他們當中大多數人都被這樣說過：
學這個有什麼用？
做這些有什麼意義嗎？
我覺得你很有天賦，只是可以先賺錢，未來再完成你的夢想。
無論他們最終是否放棄最初的夢想，都會敬仰這麼一個人，儘管受盡天下嘲笑，卻還是堅持“騎士道”。
我們可以他對滑稽可笑的行徑投下輕蔑一瞥，但不要忘了對那偉岸精神深深鞠一躬。
最後，以楊絳女士翻譯的堂吉訶德墓誌銘作結：
邈兮斯人，勇毅絕倫，
不畏強暴，不恤喪身，
誰謂痴愚，震世立勳，
慷慨豪俠，超凡絕塵，
一生惑幻，臨歿見真。
