明朝中期，陝西鳳翔府北邊的大山腳下，有一個叫梅子埡的小村。村西有一座全村最好的院子，裡面住著母子倆，兒子是一個浪蕩書生，名叫鄭子才。
鄭生原本是書香世家，家風甚好，他父親鄭適也是頗有才學的一個秀才。可他父親在前妻死後，犯了糊塗，看上了一個戲子朱氏，將朱氏娶回家後，不久就生了鄭生。可是這鄭生，長得和他父親一點不像，也讓村裡人議論紛紛。
鄭生從小不喜歡讀書，不管他父親怎麼教他，除了認得幾個大字，會背幾首唐詩，根本不會寫什麼文章。
鄭生12歲時，他父親夜裡突然病逝了，人們都說和朱氏有關，但因為沒什麼證據，也沒有辦法控告她。
這朱氏年紀尚輕，三十餘歲就成了寡婦，自然耐不住寂寞，和村裡一些男人眉來眼去。經常有人看見，天色未亮之時，就有男人從他家大院溜出來。
鄭生也繼承了其母的秉性，他學無所成卻風流成性，他成年後，村裡不少姑娘都被其誘騙上當，事後他卻一個不娶，完全不負責，仍舊逍遙快活。
鄭生生性風流，但因為人長得白淨帥氣，而且頂著一個書生的名頭，穿著一身代表學問的長袍，外加會背幾句唐詩，那些單純女子，的確容易上當受騙的。他甜言蜜語加上發誓賭咒，騙女子已經得心應手了。
這天，鄭生在家閒得無聊，就到山中游玩。
在一片鮮花盛開的山坡上，鄭生看見一個花裙女子，那女子如仙女一般漂亮，在花叢中穿梭摘花，時而提起兩側長裙飛奔，就如一隻酒醉的蝴蝶。
鄭生一見這姑娘，頓時魂不守舍，他從沒見過這樣的女子。
他心中立馬起了心思，這姑娘不能放過，一定要追到手，為了她，自己願意收起心思，娶她為妻，再不做那些荒唐浪蕩之事了。
瞅準時機，鄭生嘴叼一枝花，手裡還捧著一大束花朵，出現在女子面前。那女子看著眼著這個男人，覺得挺有意思，掩嘴笑了起來。
鄭生贏得對方的好感後，使出百般解數，討好那姑娘。這個叫阿瑤的女子，在他的甜言蜜語下，同意了和他做朋友。
此後，鄭生幾乎每天都來到山裡，與阿瑤相談甚歡。當鄭生想要更親密的舉動時，阿瑤阻止了他。那女子眼神凌厲，鄭生不敢對她用強，苦苦哀求也無用。
阿瑤說：公子真如說的那般愛我，你娶我便是，但我絕不答應成親前偷歡。
鄭生無奈，連忙答應了，說盡快娶她過門。
他打聽女子住在哪兒，說讓媒人來提親。阿瑤說：我家是早些年前，從外地搬到此山中的隱居者，去年父母都去世了，你準備好了，我跟你去家裡即可。
鄭生回家後，連忙去找村裡的先生看日子。那先生看了黃曆後說，吉日正在半個月後的七夕這天。
鄭生把這個消息告訴阿瑤後，連忙回家收拾房屋，裝飾新房，置辦各種新婚用品，併發請帖通知鄉親們。
轉眼到了七夕，這天鄭家熱鬧非凡，村民們對鄭生雖然不齒，但礙於面子都來參加了婚禮。阿瑤化妝打扮後，更是美的驚人，但很快蓋上蓋頭。大家都知道新娘子很漂亮，但卻沒幾人見過她。
七夕晚上，鄭生喝了很多酒。回到洞房時，已經迷迷糊糊了。鄭生一把揭開新娘的紅蓋頭，看著漂亮的新娘，就想要上前抱住她。
新娘看著他呵呵冷笑，瞬間她身上騰起一道白光，她一下變成了一條大蛇，足有海碗粗細，數丈長短。大蛇一個擺尾，就將鄭生纏得死死的。
大蛇盯著鄭生，突然開口說話：負心人，你真不記得我了嗎？三年前，你以甜言蜜語欺騙我，指天發誓說要娶我，讓我把身子給了你，結果呢？等我懷上了你的孽種後，你卻矢口否認！想不到吧？今天我回來了。
聽著這聲音，鄭生無比熟悉，他瞬間想起來了，這是村裡一個叫麻姑的女孩，這姑娘也很漂亮，但因為鼻子上有一個麻點，被大家稱為麻姑。
當年，鄭生騙了麻姑後，麻姑不久就失蹤了。
村裡人都以為，她是入山採藥時，被山裡的猛獸吃了。可現在竟然變成了一條大蛇？這到底是怎麼回事？鄭生嚇得不敢說話，自知難逃一死。
大蛇又說：當年，我苦求你娶我不答應，為了不玷汙家門，只好來到後山，從懸崖上跳了下去，當場就慘死了。我死後，懸崖下的山洞裡，鑽出來一條大蛇，就是這一條，將我吞進了腹中。因為一點執念未散，後來我控制了大蛇，靈魂融進了它的身體裡，修煉成蛇仙。修成變化之術後，我最大的願望就是找你這負心人報仇。
看著絕望的鄭生，大蛇猛的用力，將他活活勒死，再一口吞進了腹中。
第二天，那朱寡婦不見兒子起床，進屋一看，根本就沒有人。後來多處尋找，也找不到鄭生，鄭生也就這樣在七夕新婚夜神秘失蹤了。
欺騙感情的人，不管是男是女，早晚也會得到報應的，鄭生就是例子。
