抗戰爆發後，大約在民國二十八年（1939年）8、9月間，淮海抗日根據地析宿遷縣曉店鎮（曉店子）以北、邳縣東鄙置宿北縣，以其位於宿遷北部而得名，駐原宿遷縣東北新安鎮。
民國二十九年（1940年），鹽阜抗日根據地析沭陽縣沭河以北、沙河以西地區置新縣，治潼陽鎮，縣以治所命名為潼陽縣。
1949年解放後，撤銷宿北縣，新沂河以南地區劃回宿遷縣；撤銷潼陽縣，縣城潼陽鎮及東部顏集、陰平、廟頭3個區劃回沭陽縣。
至於宿北縣的新沂河以北地區及潼陽縣的西部5個區，則被合併成立新安縣，以其治隴海鐵路上新安鎮而得名，屬蘇北行署淮陰專區。
1952年9月，因蘇北淮陰新安縣與河南洛陽新安縣重名，更名為新沂縣，以境內新開闢的新沂河而得名。
1953年11月，蘇北行署、蘇南行署與南京直轄市正式合併成立江蘇省。新沂縣屬江蘇省淮陰專區，1953年5月1日，新沂縣由淮陰專區改屬至徐州專區。
1983年，江蘇省實行市管縣體制。新沂縣歸撤徐州專區改置的徐州市管轄。
1990年2月5日，撤銷新沂縣，成立新沂市（縣級）。
上世紀九十年代，江蘇省準備在蘇北增設一個地級市時，新沂曾經是宿遷的有力競爭者。當時的新沂是蘇北唯一的“三級一類”中心城市，以造紙、釀酒、化工和電力四大傳統骨幹行業和新興的化肥行業為龍頭的製造業較發達，是蘇北的小“工業重鎮”。
但由於新沂區位不佳，東邊與連雲港中間只隔了一個東海縣，西邊與徐州只隔著一個邳縣，北邊就是山東省界， 如果要劃地級市，管轄的區域，就要從南邊划來，市區就會在一個長條形地域的最北端，比安徽亳州市的形狀還難看！
若新沂設地級市，市區則偏處北方
今天的新沂市，面積1616平方公里。2019年戶籍人口112.32萬，實現國內生產總值686.4億元，常住人口人均生產總值75124元。
新沂市地處魯南丘陵與蘇北平原過渡帶，境內以廣闊的沖積平原為主。中部及東部為魯中南低山丘陵的南延部分，丘陵起伏，海拔一般在30米以上，最高點為北馬陵山海，拔95.8米。南部由於受地質上郯廬斷裂帶的作用，構成一系列斷凸和斷凹，產生了西部駱馬湖盆地——湖蕩窪地。
駱馬湖，古稱樂馬湖、洛馬湖、馬樂湖。在明代以前，只是沂河洪水瀦於直河口以東、泗水以北、馬陵山西側的一片窪地形成的四個互不相連的小湖。位居中間的叫大江湖，西北部的叫禺頭湖，東北部的叫埝頭湖，南部的叫駱馬湖。
黃河奪泗入淮後，泗水河床逐部淤高。到明後期，原入泗水的沂河嚴重受阻，被迫滯瀦於此，致使4個小湖連成一片，統稱駱馬湖。明末以後，沭水西支會沂河入駱馬湖。南四湖洪水亦下注駱馬湖，從而使駱馬湖水域逐漸擴大，成為南北長35公里，東西寬15至20公里，面積達296平方公里的大型湖泊。
