話說在楚漢爭霸中，項羽將劉邦圍困在滎陽達數月之久。自從項羽派兵搗破了劉邦的運糧通道後，劉邦的好日子便徹底結束了，接下來沒糧的緊日子讓他真真切切體會到了什麼是冰火兩重天。這時候的楚軍像漲水一般越來越多，他們鬥志昂揚，士氣大漲，把滎陽圍了個裡三層外三層。在這個危急時刻，謀士陳平出場了，他給劉邦獻出了離間計。
結果劉邦散盡千金讓陳平去實施反間計。都說有錢能使鬼推磨，果然，陳平在散盡千金的同時，效果也是很明顯的。很快，楚軍大營內謠言四起：鍾離眛等人多年征戰而未得封賞，有反叛項羽、投降劉邦之心。結果楞頭青項羽很快就對鍾離眛等人產生了“信任“危機。這樣一來，鍾離眛等將領的才幹無法發揮，前線作戰的能力便大打折扣了。楚軍對滎陽城的攻勢也因此緩下來了。至此，陳平的反間計初見成效。接著，他再接再厲，馬上施行了反間計更深層次的“攻心戰”。陳平攻心戰的目標是項羽手下唯一的謀士范增。當然，鑑於范增是條大魚，一般的法子是不可能讓他中招的，一般的招也無法讓項羽上鉤，要離間范增和項羽就不能再依葫蘆畫瓢，還得花大力氣下狠招才行。思來想去，陳平想出了“求和”這條妙計。他以劉邦的名義，給項羽寫了一封信，大致意思是說：你看打仗多沒意思，勞民傷財不說，而且有家不能回，讓老婆獨守空房。咱們還是不打了吧，咱們以滎陽作為楚漢的分界線言和吧。

這時候，楚軍和漢軍耗了好幾個月，項羽也感覺挺累的，也急需時間來休養生息，恢復士氣和軍力。因此，面對漢軍的求和，他心有所動。但是，正在這個節骨眼上，范增及時出面阻止了項羽，理由可用一首打油詩為證：城下問士兵，言主欲求和，只在此城中，城破何處去？意思就是說，劉邦現在就是被困在這城中央了，我們只要攻下它，劉邦就死定了，天下就鐵定是你的了。范增的話激起了項羽的鬥志，於是他堅定地拒絕了劉邦求和的請求，繼續圍攻。口頭求和被拒後，陳平不放棄，馬上派使者帶著劉邦的親筆信去楚營求和。項羽雖然堅決表示不接受求和，但出於禮節，還是接待了漢軍使者，並且寫了一封回信，大致內容是：你的好意我心領了，但咱們還是手底下見真章吧。如果這封信直接交給劉邦的使者，那麼陳平這招暗藏玄機的求和陰謀就會無疾而終，他苦心經營的計劃將徹底失敗。然而，陳平是何等人物，他當初在項羽手下也不是白待的，項羽的脾氣和性格他又豈能不知道？果然，回信寫好後，項羽說話了：“來而無往非禮也。既然你漢王親自派人送信給我，我當然要派人送回信給你了。”所以，別看項羽平日裡做事五大三粗，但此番卻粗中有細，他這樣煞費苦心地派心腹之人去送回信是有目的的。目的簡單明瞭：送信是假，去滎陽城中探虛實是真。
楚使進城後，一出好戲上演了。劉邦首先在總導演陳平的指引下，喝了兩大碗高濃度白酒，因為接下來劉邦要進行醉酒表演。先期準備剛剛做好，時間也到了，楚使登場了。楚使一登場見到的情景是這樣的：劉邦正紅著臉在酒桌上打盹，身邊東倒西歪地放著幾個空酒罈子。如果楚使不是早知道他的身份，第一反應肯定是：這人是一個醉生夢死的酒鬼。聽到士兵的傳報，“酒鬼”劉邦這才慢騰騰地睜開惺忪的睡眼問道：“楚使來幹什麼？”楚使掏出信箋遞上去。劉邦這時變身“影帝”，他伸出顫抖的手想來接，但身子一個趔趄，人都差點跌倒於地，自然沒有接住。侍衛撿起信箋恭恭敬敬地遞交到漢王手上。劉邦看也沒看就隨手放在了几案上，然後又自顧自地趴在桌上睡去了。

這時候，陳平從後臺跳到場上來對楚使說：“大王喝多了，走，我先請你吃飯去。”楚使剛落座，一擔擔宰殺好的雞鴨魚肉就被人挑著從他身邊走過，似乎生怕楚使不知道他們的食物都是上等新鮮的。當然，這時候陳平也沒閒著，走進廚房門口，大聲對裡面的廚師說：“酒菜挑最好的上，這個貴賓可得罪不起！”安排好這些後，兩人進行了簡單的交流。“亞父最近可好？你這次帶亞父的信來了吧？”陳平開始下套了。“什麼信？”楚使果然上當了。“我不是亞父身邊的人，我是項王身邊的人啊。”楚使接著補充。“我還以為你是亞父身邊的人呢！”對話至此結束，陳平拂袖而去。陳平的舉動弄得楚使莫名其妙。

他雖然心裡很不是滋味，但既來之則安之，飯總得吃吧，總不能餓著肚子回去吧。接下來他左等右等，肚子裡的革命早已鬧得天翻地覆的時候，終於上菜了。菜是上了，卻打了折扣，什麼雞鴨魚肉，什麼山珍海味統統都沒有，上來的只有幾盤黑不溜秋的小菜，一碗米飯再加一壺淡酒。楚使實在餓壞了，雖說這菜寒酸了點，但出門在外就將就著吃吧。他吃了一口菜：這菜哪裡是菜？不是沒有鹽味就是鹹得不能入口。他吃了一口飯：這飯哪裡是飯？帶著一股濃濃的酸味。菜吃不得，飯也吃不得，最後只剩下酒了。他喝了一口酒：這酒哪裡是酒？連白開水都不如。楚使不是傻子，自然知道這跟廚師的手藝沒什麼關係，他明白自己被人忽悠了。按陳平前後的態度對比，作為亞父身邊的人和作為項王身邊的人所受的待遇就是不一樣，簡直是一個在天上一個在地下。看樣子飯局是沒法再繼續下去了，楚使憤怒地衝出了漢營，馬不停蹄地出了城。第一時間把城裡的所見所聞都如實彙報給了項王。
“哎呀，我的好亞父啊，連你也吃裡爬外，胳膊肘往外拐，都跟劉邦黏糊到了這種如膠似漆的地步，下一步便是要謀殺我了吧！”項羽聽後，馬上發揮狂躁暴怒的性格特點，對范增的態度來了個一百八十度大轉彎。這時候的范增還被矇在鼓裡，他不顧年老力衰，不停地勞碌著，不斷地出謀劃策，希望早日攻下滎陽，而項羽此時的心思早就不在攻城上了。“攻城攻得好好的，怎麼就停下來了呢？”范增坐不住了，跑去問項羽。一見面，范增就直話直說：“現在趁敵人糧道被破，正是進攻滎陽的良機，一旦錯過了，機會就不再來了。”君臣之間說這樣的話明顯是一種極不信任的態度。這一句也罷，項羽生怕范增沒弄明白似的，末了還補充了一句：“只怕我一進滎陽城，被人賣了還得幫人家數錢呢！”

范增開始還被項羽的話弄得莫名其妙，但後面這句話就算是傻子也明白是什麼意思了。他沒料到項羽居然會對自己起疑心，心中很是失望，便藉口“天下大事已定”為由要“告老還鄉”。結果項羽也不挽留，怒火攻心的范增最終客死回鄉途中。


