1922年6月18日，“旅歐中國少年共產黨”在法國巴黎成立，簡稱“旅歐少共”，這個組織主要發起者有趙世炎、周恩來、張申府、李維漢等人。當年10月，“旅歐少共”全體投票決定在次年2月舉行的臨時代表大會上，將“旅歐少共”改為旅歐中國共產主義青年團，成為國內的中國社會主義青年團的“旅歐支部”。
“旅歐少共”很多成員最終都成為黨和國家重要領導人，都是家喻戶曉的大人物。在“旅歐少共”成立大會上，周恩來被推選為宣傳部長，趙世炎任書記，張伯簡為組織部長（未到職，由李維漢任代理組織部長）。
很多人對趙世炎這個名字頗為陌生，這是因為他犧牲時太年輕了，年僅26歲。我們來看看我黨領導人的評價吧，相信大家看後都會為他感到扼腕嘆息。聶帥：“世炎同志的特點是聰明、活躍、很能接近群眾我們都很崇拜他。在法國的時候，開大會總是選他做主席，他發言能抓住中心，有條理。接近過他的人，不管男女老幼都合得來。他和藹可親，在重大問題面前又顯得嚴肅，原則性很強，在艱苦的時候總是表現的堅決勇敢，不怕吃苦。”
陳毅元帥：“毛主席最近以及在延安時都曾講過：四川同志給我印象最深的是趙世炎。我們談過幾次話，世炎是個有才氣的人。”事實上，趙世炎這個名字就非常有講究，他包含了父親對他的殷切希望。
1901年，趙世炎在四川酉陽（今屬重慶市），他出生時正值清朝滅亡前夕，社會動盪黑暗。父親希望這個兒子能像一團火一樣照亮這個黑暗的世界，故取名“世炎”。趙世炎果然沒有辜負父親的希望，早年考入北京高等師範學校附中，後投身新文化運動，期間結識了李大釗等人。
1920年5月，趙世炎赴法國勤工儉學。次年接到陳獨秀的信件，讓他找到找到張申府，加入共產黨。趙世炎能力出眾，受到了大家的敬重，先是出任“旅歐少共”執委會書記，隨後又任中共旅歐總支部委員和中共法國組書記。
1924年，趙世炎回國，期間擔任中共北京地委書記等職，協助李大釗領導北方的革命活動。李大釗對趙世炎評價很高，“世炎腦子快，很多問題對我很有啟發。”1926年5月，趙世炎受組織安排來到上海，他化名“施英”深入到工人一線，領導工人階級武裝起義。
在當時從事革命的人早已把個人生死置之度外，趙世炎也是如此。每次開完會，他總是笑著對其他人說：“讓我先離開（犧牲），把‘泥巴’(國民黨特務、暗探)帶走，以免麻煩你們。”1927年7月2日傍晚，由於叛徒出賣，趙世炎被蹲守在家中的國民黨特務逮捕。
1927年7月19日，趙世炎被殘忍殺害，年僅26歲。臨死前，趙世炎寫下8頁遺書，“志士不辭犧牲，革命種子已經佈滿大江南北，一定會茁壯成長起來，我們最後必將取得勝利……”值得一提的是，趙世炎的妹妹趙君陶也是一位革命者，她的兒子（即趙世炎外甥）就是總理李鵬。
