中國歷史上頗有幾個"著名"的小人，雖人物猥瑣，職輕權微，卻長袖善舞，工於心計，幹出了"驚天動地"的大事，幾乎改變了歷史的進程。
楚國費無忌，是其中最有"成就"的一個。楚平王為兒子娶親，派大夫費無忌前往迎娶。費無忌看到新娘如此美貌，便心生邪念，不顧一切快馬回宮對楚平王細述姑娘之美，並進言趁太子尚未見面大王先娶之。好色的楚平王被巧舌如簧的費無忌說動了心，轉眼間，這位本該成為太子夫人的秦國姑娘，便成了公爹楚平王的妃子。移花接木的費無忌，也成了楚平王的心腹。但他卻做賊心虛，因為他知道太子遲早要接班的。於是他對楚平王誣陷說太子要謀反。楚平王遂下令捕殺太子及老師伍奢父子。後來，太子與伍子胥只好逃離楚國。數年後，伍子胥率大軍復仇，楚國就這樣被滅掉了，尋根溯源，費無忌實在是"功不可沒"。
西漢江充，是小人中最有"魄力"的一個。他先是攪得趙王父子不得安寧，為報復私怨，誣告趙太子穢亂後宮，導致趙太子險些被漢武帝判了死刑，雖赦其死罪，太子地位卻被廢。後又蠱惑漢武帝，挑唆其父子關係，製造大量冤假錯案，最後逼得太子造反被殺。這場大亂，史稱"巫蠱之禍"，不僅白白死了好幾萬人，就連漢武帝自己也弄得骨肉相殘，國家險些覆亡。
南北朝人鮑邈之，是小人中最陰險的一個。他原來是太子蕭統身邊的一個太監，頗受信任。太子母親病故不久要做"生忌"，要一太監值宿一夜，太子便讓這個小太監去。不料他竟擅離職守，跑去和宮女鬼混，正巧被太子巡視時撞見。要是別人不殺也得嚴懲，太子寬厚，沒有治他罪，只是不如從前親近了。哪知這小太監不識好歹，不思圖報，反而懷恨在心，探聽得皇上身體不適，便跑去密告太子請道士作法，埋蠟鵝咒皇上早死，密謀奪權篡位。太子受此不白之冤，又無法辯解，氣急交加，一病不起，不久竟駕鶴西去，時年31歲。須知，此太子是編纂著名的《昭明文選》的昭明太子，"《文選》爛，秀才半"，就是對他的高度評價。想不到竟然死於卑鄙小人之手。
龔半倫，也是我們不想提起又無法繞過去的一個"著名"小人。他的父親龔自珍是清代大名鼎鼎的思想家、愛國詩人，萬萬沒想到，兒子龔半倫卻賣國求榮，成了英法侵略軍火燒圓明園的幫兇。英法聯軍攻入北京後，"所以焚掠圓明園者，因有龔半倫為引導。英以師船入京，焚圓明園，半倫實與同往……取金玉重器而歸。"為一己私利，不惜引狼入室，害宗滅族，燒燬"萬園之園"，龔半倫死後禁止埋入祖塋。
