沖繩島戰役，代號為“冰山行動”，是在琉球群島中沖繩島進行的一場戰役，是第二次世界大戰太平洋戰場中規模最大的兩棲登陸行動，是太平洋最血腥最慘烈的戰役。為期82天的戰役從1945年4月上旬開始直至6月中旬結束，徹底消滅了日本海上和空中力量，為二戰勝利奠定了基礎。沖繩島戰役也成為了日本法西斯最後的掙扎，那為何沖繩島會成為美軍進攻日本本土的跳板？
沖繩島位於日本本土南部，北距九州約340海里，南北長105公里，寬3～31公里，面積約1176平方公里。人口約四十六萬，主要城市有那霸、首裡和本部町，沖繩島北部多山地，南部則是開闊又平坦的丘陵地帶，島的東海岸有兩個天然港灣，金武灣和中城灣，日軍建有那霸軍港，島上還有那霸、嘉手納、讀谷和與那原四個機場，是日本在本土西南方向的重要海空基地。
沖繩島上有一種特別的建築，就是圓形的家墓，用堅固的石料建成，在島上隨處可見，日軍稍加改裝，就成為堅固的防禦工事，在後來的戰鬥中給美軍造成了巨大的困難。沖繩島被譽為日本的“國門”，就是因為在日本本土防禦佔有重要的戰略位置。
對於日本而言，沖繩島一旦失守，制空權將悉數喪失，日本賴以維持生存的通往東南亞的海上交通線將被徹底切斷，因此日軍大本營判斷美軍在進攻日本本土之前，日軍對沖繩的防禦極其重視。自1944年7月馬里亞納群島失守後，就開始重點加強沖繩島的防守兵力和防禦工事。
日軍決心集中使用海空力量和陸軍部隊來堅守沖繩島，為本土決戰爭取時間。守島日軍總兵力為10萬餘人，其中包括第32集團軍的2個師和1個混成旅約8.6萬餘人，以及海軍基地部隊和由島上居民編成的特編團等，由牛島滿陸軍中將統一指揮。
防禦重點在該島南部，以首裡為核心築有牧港、首裡兩道防線，在南端八重嶽、與座嶽地域構築有第三道防線，每道防線都依託丘陵地組成多層堅固防禦陣地。由日本聯合艦隊第2艦隊（司令為伊藤整一海軍中將，轄戰列艦、巡洋艦各1艘，驅逐艦8艘）和潛艇部隊，以及駐九州的航空部隊擔負抗登陸支援與掩護任務。沖繩島及其鄰近島嶼還有1個魚雷艇中隊和600餘艘特攻艇。
日軍大本營於1945年3月制定了代號為“天號作戰”的航空兵決戰計劃，集中了陸海軍總計達2990架作戰飛機，其中自殺飛機1230架，分別部署在琉球和九州等地區，給了沖繩島一定的防禦。
日本海軍在沖繩島及其附近島嶼部署有數百艘自殺摩托艇和人操魚雷，將對美軍實施水面和水下的特攻作戰。而聯合艦隊的殘餘軍艦也將在適當時機出動，做最後的決死攻擊。
這次戰役日軍死亡4萬餘人，被俘10000人，島上居民死亡約10萬人，損失飛機783架，艦艇被擊沉16艘、擊傷4艘。美軍傷亡3萬餘人（含非戰鬥減員1萬人），損失飛機763架，艦艇被擊沉36艘，擊傷368艘。這是美日兩軍在太平洋島嶼作戰中規模最大、時間最長、損失最重也是最後一次戰役。
