自17-18賽季始，由於自己被傷病所困而北京隊又進入了重建期，孫悅連續兩個賽季沒有在CBA賽場出戰。去年夏天，恢復自由身的孫悅選擇了北控隊簽下了一份合約，延續自己的職業籃球生涯。而在老隊友馬布裡的麾下，孫悅確實發揮出了自己應有的水準。
那麼，年齡和傷病這種因素，給如今的孫悅帶來了什麼樣的挑戰呢？而早已年過而立的孫悅，又是靠著什麼樣的技能立足於賽場的呢？
身體機能退化給孫悅帶來的最大影響是，他的攻筐水準出現了明顯的下滑。
早在15-16賽季，腳踝傷勢就給孫悅的運動能力帶來了明顯的負面效應。雖然孫悅早期就不以頻繁的攻筐而聞名，但孫悅在那個賽季被迫大幅度減少了在籃下的出手比重。
當時的孫悅做出這種轉變的兩個間接證據是：第一、孫悅會更傾向於遠距離的跳投，三分球出手比重是職業生涯最高的78.3%；第二、孫悅當賽季的造罰球比重遠低於生涯的任何一個賽季——要知道，造罰球是頻繁突破的一項重要收益。
從現在的眼光看，當時的傷病對於孫悅身體機能的損害是不可逆的。本賽季期間，孫悅依然很難頻繁突入籃下，偏慢的速度也讓他很難在籃下區域交出體面的效率：
即便是在對方防守陣型更為稀疏的快攻中，孫悅也需要藉助於一些歐洲步來完成籃下終結：
而在陣地戰之中，在無法頻繁突入籃下的情況下，孫悅會選擇突破到一半的持球跳投。由於北控的空間支持不好，體型偏大的孫悅也很難徹底擺脫防守人，孫悅偶爾會在這些持球投戲份中加入一些難度較高的轉身技術：
然而，這種看似高光的鏡頭並不能證明孫悅的持球投中距離技術非常出色。事實上，孫悅在中間區域的命中率是根本不能被接受的31.5%（一般球員中距離準星達到42%左右才算良好）……
一直到此處，我們就會發現，孫悅在進攻端很難做到高效了：他很難突到籃下，也沒有了相應的造罰球收益；即便在那些突到籃下的回合裡，孫悅的終結效率也不佳；他還會出手一些高難度的中距離持球投，但明顯又是拉低自己效率的方式。
好消息則是，孫悅並沒有沉溺於中距離持球投，而是出手了更多的三分球。
孫悅之所以在早期被人詬病三分球能力不佳，有很大一部分原因是：早期國家隊需要他開發檔次最高的持球投三分能力，而這在如今的NBA都屬於稀缺資源。但現在的北控，孫悅確實比以往更為頻繁地在嘗試這種最高難度的三分球出手方式：
孫悅也能夠適時地跑一些無球戰術，去出手一些難度也較高的接球投三分：
另外，自從加盟北京隊之後，孫悅就表現出了不俗的定點接球投三分能力。儘管經歷了兩年的生涯空白期，孫悅依然保有這種技能。當對方用2-3聯防針對北控時，孫悅是能夠用45度定點三分球予以回應的：
孫悅定點接球投三分出手速度也不快，但他能夠依仗於自己的運控技術和體型優勢做一些後續處理：
一個球員要提升自己的三分球出手頻率（單位時間內的出手次數），往往要在做好定點接球投之餘開發出難度更高的出手方式（持球投或者無球掩護之後的接球投）。現在的孫悅，其實正是符合這個標準的，他每36分鐘可以出手7.2次三分球，同位置只有3名國內球員（王薪凱、許夢君、於長春）可以超過他：
然而在通過高難度增加三分球出手頻率後，孫悅的三分球準星明顯出現了下滑，他的三分球命中率只有33.5%（但依然遠比他31.5%的中距離準星高效）：
儘管三分球準星也很難挽救自己的得分效率，與同位置的球員相比，孫悅在還有著自己的運控和傳球優勢。
孫悅的確很難突到真正意義上的籃下自己完成終結，但他善於突到近中距離區域之後觀察對方的陣型，並送出合適的傳球：
他也有一些隱蔽的出球方式：
另外，天然的身高優勢也讓孫悅在打擋拆時能夠擁有更佳的視野，當對方因為他發起的擋拆改變防守陣型時，孫悅也能夠及時出球：
在運控技術和傳球技術普遍存在問題的國產小前鋒內，孫悅的助攻率自成一檔。當然，孫悅的這些優勢，只能盡力減小自己效率不佳給球隊進攻帶來的負面影響，而不足以把所有負面效應消除，孫悅在進攻端的整體影響力依然不夠出眾。
與之相對的是，孫悅在防守端的表現依然是現象級的。
早年為國家隊效力時，孫悅就有不俗的防守水準。當時的國家隊甚至會用他去防守對方的後場箭頭，比如：鄧華德就曾經在2010年世錦賽期間讓孫悅防守巴里亞。
然而，北控隊主帥馬布裡一般不讓孫悅去防對方的後衛外援 ，而會把這種任務交給王子瑞或者弗格。對陣山東隊時，馬布裡就讓王子瑞去防守哈德森，讓孫悅去防守李敬宇：
對陣浙江稠州銀行時，孫悅開場防的人是程帥澎而不是鄧蒙或者吳前：
而當浙江稠州銀行擺出鄧蒙+蘭茲伯格+吳前的組合時，孫悅防的人也是三人中威脅最小的吳前：
只有當對方的外援體型更接近於小前鋒時，孫悅才會親自去單防，吉林的瓊斯和遼寧的史蒂芬森都屬於這個範疇：
更有意思的現象，則發生在北控與廣東隊交手時。廣東的首發小前鋒是馬尚，但馬布裡應該是認為馬尚的體型更像後衛，所以開場沒有安排孫悅去防守馬尚，而是讓孫悅去防守主攻戲份很低的胡明軒：
而當廣東擺出雙外援時，孫悅就會去接管對方的小前鋒外援威姆斯：
到此處，我們可以對馬布裡的對位安排做一些小結了：孫悅一定會優先接管前鋒體型的外線箭頭，但他一般不防對方後衛體型的外線箭頭，甚至還會在單防對位時特意避開對方的小前鋒（馬尚）。
所以，馬布裡給孫悅減輕單防任務的真正價值在哪裡呢？一個較為明顯的答案是，
支援協防。他防守胡明軒的時候，其實就可以利用多防無球的時機多去籃下護筐，他下圖中的選擇其實就阻止了廣東隊的一次空切：
對陣上海隊時，孫悅在這個回合裡也是優先不管自己的對位人去護筐，確認對方放棄攻筐意圖之後他才去找回自己的對位人：
一個好的協防手，即便在那些單防對方箭頭人物的回合裡，也能夠起到相應的協防作用，孫悅正符合這樣的標準。
在和隊友一起阻止了瓊斯的突破之後，孫悅依然留在了原地刷卡協防，最終幫助球隊完成了一次搶斷：
由於馬布裡經常要讓己方中鋒去上線對方的擋拆持球手，身為3號位的孫悅在護筐方面的價值也顯得尤為重要。這次在無球側對著史蒂芬森，孫悅也及時趕到籃下完成了護筐：
除了在陣地戰起到巨大的協防作用，孫悅在退防過程之中也有一定的防守價值。他年輕時就經常交出退防過程中追帽對手的表現，並在如今這個年紀依然保有這樣的技能：
憑藉著在陣地戰協防和退防過程中的價值，孫悅交出了同位置國內球員中最強的防守影響力。在周鵬本賽季尚未出戰的情況下，同位置國內球員中只有翟曉川的防守影響力比較接近他。
馬布裡提供了涅槃的機遇，孫悅則在熊熊烈火中重生。
