與我們今天知道的龍蝦不同，在100多年之前，龍蝦並不是“蝦中之龍”，人們稱它為“海蟑螂”，是奴隸、下等人、犯人和戰場上打仗的士兵的主食。龍蝦能有今天的地位，還有一段傳奇的歷史。
龍蝦盛宴
宋熙銘 - 龍蝦盛宴
我們今天說的是“Lobster”，大龍蝦
不是經常吃的小龍蝦
龍蝦現在的社會地位舉足輕重，一桌高檔飯菜，龍蝦大多處在桌子的正當中。如果把它擬人化，它可能是個開著SUV，帶著金鍊子，留著小平頭的紋身大哥。
對我們老百姓來說，這傢伙可不便宜，而且它在食物界有點“不在三界內，跳出五行中”的意思。你翻開一本菜單，每個菜都是明碼實價，唯獨龍蝦和幾個海鮮類的硬菜後面標的是“時價”。如果今天晚上你們家餐桌上能擺一隻龍蝦，想必是吃得又心疼又開心。但是在100年前，除非你家已經快要揭不開鍋了，不然龍蝦這種下等食品是絕對上不了檯面的。
今日北京龍蝦價格
遙想當年，剛坐船抵達馬薩諸塞州的白人移民生活十分清貧。沒有飯吃的他們，每天從被海水衝上沙灘的龍蝦群中走過……去刨觀音土吃。雖說這觀音土兌水之後口感像糯米，但是畢竟是土，人吃多了沒法消化。這些拉不出屎的白人移民，仍然放不下身價，堅決不吃龍蝦，為什麼呢？因為在當時，龍蝦是奴隸和囚犯的食物。
1936年四川饑荒，許多災民吃觀音土續命
時間再往前推400年，有個叫威廉姆的官員用龍蝦狠狠地羞辱了新來的白人契約奴（17-18世紀在英屬北美殖民地一種役使的白人勞動力。俗稱“白奴”。），他拿著大龍蝦，蔑視地看著白奴說：“對不起啊，我們這艱苦，你們只能吃龍蝦喝涼水了。”
這個龍蝦侮辱事件影響極壞，徹底點燃了新移民的怒火，並導致大面積暴動，殖民政府不得不出臺一個規定：契約奴隸一週內吃龍蝦不能超過三次。
當時的美國人：奴隸不就應該吃龍蝦嗎？
在古英語中，蜘蛛寫作“Loppe”，龍蝦的“Lobster”就是根據這個單詞來的。它被視為海洋之中的最低等生物，就像陸地上的小昆蟲一樣。所以在當時，美國佬們不到萬不得已是絕對不會吃的，就算是吃，也不會讓人看見，而且吃完之後往往還會痛哭流涕，覺得自己怎麼混的這麼慘。
19世紀，一些加工廠覺得既然這玩意也能吃，成本又低，不如拿來做成罐頭。於是，當時比較便宜的豆子罐頭5毛錢一斤，而這個龍蝦肉罐頭，只要11美分，而且都是給貓吃的。當時市面上也有了大龍蝦的身影，只不過都是死的。
龍蝦的故事有點像民國時期的大閘蟹，都是從一文不名到後來殼上蓋著鋼印，各個帶著防偽戒指一樣。
和大閘蟹不同的是，大龍蝦華麗轉身有一段傳奇的故事。剛才我們也說了，大龍蝦災難一般的泛濫，只有奴隸和囚犯才會吃。緬因州當地的罐頭廠拿它做成罐頭來喂貓。在當時，5斤以下的波士頓龍蝦屬於殘次品，但是工業的發展導致了大龍蝦的數量減少，後來小一點的龍蝦也就符合了生產標準。
緬因州罐頭廠的龍蝦原料
1891年的“深海”牌大龍蝦罐頭的註冊標貼
工業進步導致龍蝦選材個頭變小，但是並沒有影響供應，也沒有把龍蝦的身價抬起來。但是鐵路發展之後，事情開始變得有趣了。列車長髮現，內地的乘客沒見過這個東西，要是把這個東西說成是美味，在車上賣給他們吃豈不是個生財之道？
淳樸的內地乘客，在車上吃了這個被海邊人當垃圾的東西之後，讚不絕口，不但喜歡上了這個海味，還把它們當場了饋贈親友的佳品。就這樣，海里的龍蝦順著陸地的鐵路走進了千家萬戶。1880年的時候，廚師們發現這龍蝦得吃新鮮的，於是就像今天一樣，當時飯店內看到的龍蝦都是活的。
雖然當時美國人把龍蝦當做飯後的色拉來吃，但是需求量的確是大增，漲價也是順理成章。
2006年，作家Motherjones在文章裡寫了這麼一段話：
1920年，龍蝦的價格達到巔峰。經濟危機導致人們消費不起，於是龍蝦市場又走向衰敗。龍蝦罐頭又成了下等貨，供給給大兵們為他們補充蛋白。1944年，美國士兵們吃著龍蝦罐頭跟德國佬打仗。因為戰爭的緣故，龍蝦們有了繁衍喘息的機會，美國經濟的復甦雖然讓龍蝦的價格漸漸恢復，但是也沒有讓它脫離下等貨的命運。在大蕭條時期，緬因州的窮人們不得不下海撈龍蝦餬口，孩子們第二天早上帶著龍蝦肉三明治上學，還會被同學嘲笑。
1899年緬因州捕龍蝦的小汽船
二戰期間糧食欠收，只有龍蝦這種東西不會被限量供應。沒想到的是，美國佬們這一吃不但沒覺得慘，而且終於吃出了龍蝦的真諦。1950年代，龍蝦已經從“海蟑螂”完成了到“龍蝦”的蛻變。好萊塢明星吃龍蝦成風，大戶人家辦婚宴上也得有隻大龍蝦，就連十九世紀的第一個億萬富翁約翰·戴維森·洛克菲勒也請大家吃龍蝦。
約翰·戴維森·洛克菲勒，標準石油的創始人，《福布斯》網站曾公佈過“美國史上15大富豪”排行榜，最終約翰·洛克菲勒名列榜首。感興趣的讀者可以去看看他的生平。
到了今天，去海邊度個假吃個龍蝦，十個人裡有八個都得發條朋友圈，對於早八晚五的老百姓來說，沒有什麼比這更沒好的生活了。但是仍然有對龍蝦嗤之以鼻的人，還有正統的猶太人也覺得龍蝦不乾淨而拒絕食用。但是美國人早就忘了自己當年是怎麼嫌棄龍蝦的了。我們得感謝火車上的“壞”廚師，更得感謝那些不知道龍蝦是“垃圾”的土大款們，要不然我們怎麼能發現波士頓龍蝦這種美味。
雖然我吃不起。
