許多科學家公認，人體是一具精妙的組合，全身有200多種細胞，從頭到腳有70多兆個細胞，其中有30多兆是我們自己的，另外40兆是存在我們身體裡的維生素。人體中又以大腦運作最為神奇，大腦有860億個神經元，彼此之間形成了100兆個接點，相當於每個人都有一臺超級電腦，而這也是宇宙間最精密的一臺儀器。
大腦是一個可塑性最高的器官，教養孩子沒有一套人人適用的秘籍，唯有了解腦部迴路運作，才能對親子教養更有幫助
大腦的可塑性有多厲害？
雖然人腦這部超級電腦沒有使用說明書，但拜不同領域的科學家研究所得，「開發腦力」、「塑造大腦回路」已非難事。人類大腦從出生開始就啟動學習，每學會一個本事，大腦就形成一個迴路，這項本事越熟練，這個迴路就會越粗壯。
而所謂的「粗壯」，是真的會佔據腦部空間及能源的，當有限的空間及資源被佔據時，少用的迴路就會被修剪掉。比如一個不會游泳的人，掉到水裡通常都會大喊救命，不論幾次大概都是這個反應，這是原先的迴路。若他開始認真學游泳，練習50次、100次、1000次之後，這個游泳的迴路就會越來越強壯，原先那個「喊救命」的迴路，因為少用就會被修剪掉。
這是一個好消息：如果你原來的迴路是憂鬱、焦慮、恐慌，是負向思考，甚至是一些壞習慣，經過學習鍛鍊新的迴路，健康正向的迴路就會越來越強壯，原來負向的迴路，因為少用就會被修剪掉。我們都擁有一顆「用進廢退」的大腦，更可藉此塑造大腦的正向迴路。
運用大腦可塑性，建立正向信念與行為
瞭解大腦可塑性的奧妙，要如何正向引導、避免踩雷呢？這裡提出兩個要點。首先，「有益的」不該當作「處罰」，「無益的」不該當做「獎勵」
生活經驗中，常見孩子被處罰跑步或抄寫課文，然而，跑步運動與寫字，明明是益事，卻被拿來當作懲罰，如此，就與被處罰的負面感受連結在一起，這樣對孩子會是好事嗎？又或者有些家庭規定，寫完功課才可以打電動。孩子的心理就形成了「寫功課是件苦差事，打電動才是最高享受」的想法。這樣的思維若每天強化一次，日復一日，對孩子又會產生什麼影響
瞭解塑造行為與信念的「可行」與「不可行」之後，「時機」的掌握更是關鍵。正確的做法是在孩子出現好的行為與正向情緒的時候，去塑造他的信念。例如孩子提前將功課寫完，可以讚揚孩子說，「完成一件事情是不是感覺很好？這就叫做『負責任』」，那麼，孩子可能一輩子都會對「負責任」有一個正向的感受
身為青少年身心問題專家，特別提醒家長，如果常體罰、常大聲斥責孩子，他們容易受到驚嚇和壓力，當壓力荷爾蒙上升、腦神經滋養物質下降，腦細胞就會萎縮，甚至死亡。孩子後續的表現勢必越來越差。家長必須小心控制自己的負面情緒，以免成為孩子的腦細胞殺手！
怎麼稱讚孩子才對？
史丹佛大學心理學家卡羅德薇克教授有一個知名研究，是讓孩子去做超出能力範圍的事情。像是讓三年級的孩子去做五年級的數學。研究中有兩組孩子會被測量腦波。實驗發現：一群孩子心裡想著「好難哦，如果付出努力卻沒有成功，一定會失望，算了，我連試都不要試」。測量顯示這群孩子的腦波馬上冷卻下來，心理學家將之稱為「固定型心態」。另一群孩子遇到同樣狀況，則是想「這麼難的東西，我一定要挑戰看看，成功了會超開心，如果不成功也沒關係，我再趕快請教人，這樣就學會很多」。測量顯示，這樣孩子的腦細胞是活化的，心理學家稱其為「成長型心態」
後續追蹤發現，成長型心態的孩子不論在課業表現、人際互動，甚至身心健康方面，都比固定型心態的孩子有更大進步。研究成果顯示，大腦經過努力是會進步的。「知難而退」的孩子透過正向引導，也能成為「知難而進」的積極型人格，從「固定型心態」轉變成「成長型心態」
有一個更簡單的方法，可以幫助孩子塑造成長型心態，那就是「正確的讚美」。建議家長，儘量不要讚美孩子天生的特質，像是你好漂亮、你好聰明，也不要讚美結果，比如考100分好棒。如果只讚美結果，孩子會慢慢形成一個信念，覺得結果最重要，過程如何沒關係，這樣就有可能會不計一切代價去形成這個結果，甚至可能作弊或是投機取巧
我們可以讚美孩子在過程中的參與、貢獻、努力，甚至是失敗時的付出，這樣比較能鼓勵孩子，在遇到困難時提起勇氣去挑戰。不管孩子考得如何，請稱讚他們準備認真，或孩子考得不好時，也可以稱讚他很細心訂正考卷。讚美孩子的付出與努力，最簡單的方法是問他們：「你是如何辦到的」。大家可以試試看，當孩子有好的表現時，問他「你是怎麼辦到的」，孩子眼睛會馬上放出光芒，有高度自信跑出來，然後興奮地訴說他是怎樣做到的，這就是馬斯洛所講的「高峰體驗」，這樣的「高峰體驗」會更堅固孩子的努力態度，形成善的循環。
符合大腦運作就是最棒的親子教養
家庭教育是孩子人生的基礎，孩子的成長過程中，是藉由觀察父母的行為去塑造出潛意識，心理學家稱作「優質世界」。藉由日常生活事物，讓孩子的大腦產生正向迴路，進而發生實質行為改變，以後他的人生就會朝向著這個優質世界而前進。這就是家長能提供給孩子最美好的起跑點。
