美國有個叫邁克爾的牧童，他的工作是每天把羊群趕到牧場，並監視羊群不越過牧場的鐵絲到相鄰的菜園裡吃菜就行了。
有一天，小邁克爾在牧場上不知不覺地睡著了。不知過了多久，他被一陣怒罵聲驚醒。只見老闆怒目圓睜，大聲吼道：“你這個沒用的東西，菜園被羊群攪得一塌糊塗，你還在這裡睡大覺！”
小邁克爾嚇得面如土色，不敢回話。
這件事發生後，機靈的小邁克爾就想，怎麼才能使羊群不再越過鐵絲柵欄呢？他發現，那片有玫瑰花的地方，並沒有更牢固的柵欄，但羊群從不過去，因為群羊怕玫瑰花的刺。“有了，”小邁克爾高興地跳了起來，“如果在鐵絲上加上一些刺，就可以擋住羊群了。”
於是，他先將鐵絲剪成了5釐米左右的小段，然後把它結在鐵絲上當刺。結好之後，他再放羊的時候，發現羊群起初也試圖越過鐵絲網去菜園，但每次都被刺疼後。驚恐地縮了回來。被多次刺疼之後，羊群再也不敢越過柵欄了。
小邁克爾成功了。
半年後，他申請了這項專利，並獲批准。後來，這種帶刺的鐵絲網便風行全世界。
也許小邁克爾的創意最初只是為了彌補過失或偷懶——不用老盯著羊群，也能看好羊群。這也說明創新的動機越直接、越簡單，創新就越容易成功。
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