號稱地表最強的中國15式輕型坦克到底有哪些特點，為什麼還能引起美國人的關注？在本月24日，中國政府發表了《新時代中國國防》白皮書，首次把15式坦克列入瞭解放軍主戰裝備的隊列。2018年年底， 中國15式輕型坦克就正式裝備了部隊，中國國防部發言人在答記者問時專門進行了回應。
15式輕型坦克
一款輕型坦克為什麼會引起這麼大的關注？這要從15式輕型坦克使用的地方說起。這從15式坦克的測試上就能看出來，2014年15式坦克開始接受密集測試和評估，從曝光的照片來看主要集中在中國高海拔、寒冷天氣為主的西藏地區和熱帶地區的中國南方。據信，15式坦克是為了在西藏和中國南方的山地叢林中的崎嶇的山地而設計的。15式坦克直接要取代的對象是21噸重的中國62式輕型坦克，這款坦克是1960年就服役的老式型號，大量裝備於中國南方地區，還在邊境作戰中發揮了重要作用，多達1500輛的62式坦克在2013就被媒體報道要退出現役。在中國南方水網稻田、中國西藏高原這些重型裝備難以發揮的地區，15式輕型坦克將為中國軍提供一種特殊的優勢：比15式坦克厲害的坦克遇不到，能遇到裝甲車輛的都沒有15式坦克厲害。
15式輕型坦克
15式坦克最大的優勢就是“輕”的基礎上擁有強大的火力和防護能力，15式坦克總重在33-36噸，與中國其它主戰坦克相比，可以實現更好的機動能力，適合大型運輸機進行戰略運送。其裝備的是一門新型105毫米坦克炮，從官方公佈的數據來看，這種的105毫米尾翼穩定脫殼穿甲彈能夠有效擊穿現役大部分三代主戰坦克的前裝甲。15式坦克的防護也相當強大，由於加裝了複合裝甲和爆炸反應裝備，其防護能力大大超越了59式中型坦克。由於其作戰環境可能面對的更多是火箭彈和反坦克導彈這些武器，15式更注重對破甲彈藥的防護，未來裝備主動防禦系統後還能有效對付重型反坦克導彈的攻擊。
15式輕型坦克還是中國第一種裝備遙控武器站的國產坦克，遙控武器站安裝有12.7毫米機槍和35毫米自動榴彈發射器，這種遙控站避免了乘員曝露在火力之下，大大提高了人員的生存能力。火控觀瞄系統還可以提高射擊精度，可以有效對付各種單兵目標。15式輕型坦克據信擁有最先進的信息化水平和火控系統，中國新一代信息共享系統可以讓坦克與其它軍種進行有效的協同，也可以讓多輛坦克實現信息共享。其火控系統也是應該在99式坦克上相類似的“獵-殲”火控系統，當然是最新研製的型號。
15式輕型坦克
15式坦克裝備了中國新一代渦輪增壓柴油發動機和液力綜合傳動，最大功率1000馬力左右，坦克最高速度可以達到70公里以上，裝備了自動變速器和方向盤駕駛，可以說和我們開車一樣輕鬆，越野能力非常強大。
基於中國軍方淘汰62式輕型坦克的需求，15式輕型坦克裝備的速度也非常快，據信已經有300多輛服役。目前裝備的部隊都是陸軍，後期將裝備到海軍陸戰隊。中國還在珠海航展上展示過類似的型號，預料還會向更多的潛在客戶出口。
15式坦克目前在世界上還沒有對手，但美國方面也在加緊研究30噸級輕型作戰平臺，這種被稱為MPF的輕型坦克項目定位與中國15式輕型坦克類似。美國方面的要求也是突出戰略機動和快速部署，在強化信息作戰能力基礎上，可以防RPG類武器的攻擊，其火力也會達到或超過105MM口徑的火炮。可以說，中國陸戰裝備這一次發展理念是完全領先於美國，在未來大規模坦克作戰可能性下降的情況下，這種信息化水平高、可以快速部署的坦克很可能成為世界強國發展的主流裝備。
