降香是我國傳統上與沉香、檀香齊名的珍貴香料和藥材。
但是何為降香？卻不是一件很容易說清的問題。
《中華人民共和國藥典》給出的降香為：
【拼音名】Jiànɡ Xiānɡ
【英文名】LIGNUM DALBERGIAE ODORIFERAE
【來源】本品為豆科植物降香檀Dalbergia odorifera T. Chen樹幹和根的乾燥心材。全年均可採收，除去邊材，陰乾。
【性狀】本品呈類圓柱形或不規則塊狀。表面紫紅色或紅褐色，切面有致密的紋理。質硬，有油性。氣微香，味微苦。
《中華人民共和國藥典》是我國保證藥品質量的法典。從《中華人民共和國藥典》給出的拉丁文可以看出，降香即是降香黃檀，但此處未明言就是降香黃檀，而是隻說了降香黃檀的別名降香檀。
《中藥大辭典》給出的降香為：
【拼音名】Jiànɡ Xiānɡ
【英文名】Lignum Dalbergiae Odoriferae
【別名】降真香、紫降香、花梨母【來源】為豆科植物降香檀樹幹和根的心材。全年採收，除去邊材，陰乾。
《中藥大辭典》是中華人民共和國成立後出版的第一部大型中藥專業工具書。《中藥大辭典》沒有給出降香的拉丁文，而據所給英文無法判別所指降香究竟為何物，但從其給出的降香原形態和生境分佈可以看出，其認定的降香也為降香黃檀。如《中華人民共和國藥典》一樣沒有使用降香黃檀正名，而使用別名降香檀。
《中藥大辭典》將降香黃檀的別名定為降真香、紫降香。降香黃檀是海南的省樹，其心材就是大名鼎鼎的海南黃花梨，為人所共知，沒有人稱將降香黃檀的別名認作是降真香、紫降香。不知《中藥大辭典》持此說的依據何在？
《中華本草》給出的降香為：
【出處】出自《證類本草》，《綱目》：降真香，俗呼舶上來者為番降，亦名雞骨，與沉香同名。今廣東、廣西、雲南皆有之。……
【拼音名】Jiànɡ Xiānɡ
【英文名】Rosewood Heart Wood【別名】降真香、紫藤香、降真、花梨母【來源】藥材基源：為豆科植物降香檀、印度黃檀的樹幹或根部心材。拉丁植物動物礦物名：1.Dalbergia odorifera T.Chen. 2.Dalbergia sissoo Roxb.
【生境分佈】生態環境： 1.（降香檀）生於山地林中。2.（印度黃檀）生於山地林中。
資源分佈：1.海南、雲南有栽培。2.臺灣、福建、廣東、海南、廣西等地引種栽培。
《中華本草》是繼明代李時珍編纂世界名著《本草綱目》以來，我國中藥學最宏大的基礎工程，是由國家中醫藥管理局主持，南京中醫藥大學總編審，全國60多所高等醫藥院校及科院所協作編纂，全面總結中華民族兩千多年來的傳統藥學成就，集中反映20世紀中藥學科發展水平的綜合性本草鉅著。
《中華本草》給出的降香的英文是Rosewood Heart Wood，這個詞實際上是紅木心材的意思，與降香沒什麼關係，但在文中又給出了降香的拉丁文，因此可知，《中華本草》也認定降香黃檀就是降香，但也沒有使用降香黃檀的正名，而是使用的別名降香檀。
《中華本草》也如《中藥大辭典》一樣，將降香黃檀的別名定為降真香、紫降香。實際上，人們絕不會用降真香或紫藤香來稱呼降香黃檀。
此外，《中華本草》對降香的描述與《中華人民共和國藥典》和《中藥大辭典》有所不同。《中華本草》除了認定降香檀，即降香黃檀為降香外，還認定了印度黃檀的心材也為降香。
將印度黃檀的心材認定為降香，事關中華民族的健康，是一件大事。需要審慎決定，需要做藥理實驗、做臨床實驗。不知《中華本草》的編輯和相關人員做了沒有。
據中國科學院學部委員、中國林業科學研究院前院長鄭萬均先生1985年主編的《中國樹木志》載：
印度黃檀“為珍貴用材樹種。心材褐色，有暗色條紋，堅硬，不易開裂；供雕刻、細木工、板料及高級傢俱等用。”
沒有提及印度黃檀可以做中藥材降香。如果印度黃檀可以做中藥材降香，那將是印度黃檀的一個重大的經濟特性，《中國樹木志》不可能不提及。
我國的確引種過印度黃檀，但不是為培育降香而引種的，而是為培育紫膠蟲寄主樹引進的。
我國近年來也曾大量進口印度黃檀，但是作為木材引進，無不載捆以來，堆積如山，且按噸計量，與按斤計量的中藥降香沒有半點關係。
不過，我國木材學家成俊卿等所著《中國木材志》中的確提到過印度黃檀，文中寫到“據云降香過去來自印度產的印度黃檀的心材”，這 “據云”便是“據說”的意思，是不可以根據傳說定名的。
不知《中華本草》的編輯如何將印度黃檀定為降香，根據何在？
此外，《中華本草》將印度黃檀作為降香一事，《中華人民共和國藥典》未做收錄。如果某一中藥店將印度黃檀作為降香賣給患者，藥監部門據《中華人民共和國藥典》查出問題，認定這家藥店銷售假藥，不知《中華本草》的編輯將如何以對？該負何種法律責任？
《中華本草》與前述兩個經典另一個不同點是，說明了降香出自《證類本草》和《本草綱目》中的降真香，即降香就是我國曆史上作為珍貴香料和藥材的降真香。
《證類本草》為宋朝唐慎微所著，《本草綱目》為明朝李時珍所著。
那麼，降香黃檀就是《證類本草》和《本草綱目》中的降真香嗎？
不是這樣的。
降香黃檀是1963年由我國植物學家陳德昭先生定名的，她現在還健在。降香黃檀的拉丁名Dalbergia odorifera T. Chen就有陳德昭先生的姓Chen標註在上面。在此之前，人們並不知道降香黃檀為何物，自然，宋朝唐慎微和明朝李時珍也不知道。《中華本草》的編者如何可以將降香黃檀推定為降真香呢？
據前述之《中國樹木志》載：
降香黃檀“心材可代降香，出口東南亞，供製佛香之用。”
因此可知，降香黃檀不是降香，只是降香的替代材料。
《中華本草》對降香的描述卻如此不嚴謹，實屬不該。
其實，如果降香黃檀不是降香，而僅僅是降香的替代品，那就不是《中華本草》一家對降香描述有誤了，《中華人民共和國藥典》及《中藥大辭典》在這個問題上，都錯了。
《中華人民共和國藥典》及《中藥大辭典》不能因為中藥行業使用降香黃檀的心材替代降香，便將降香黃檀認定為降香，應當明確告知國人，降香黃檀是降香的替代品。
我國中藥行業在降香資源枯竭的情況下，選用其他材料作為替代品，這本無可非議。但確定降香黃檀心材作為降香的替代品，不知是否做過相應的藥理實驗和臨床實驗，所作的試驗結果怎樣？降香黃檀替代品與降香的功效相差多少？這些相關的信息，應當公之於眾。
如果沒有做過相應的藥理實驗和臨床實驗，那《中華人民共和國藥典》、《中藥大辭典》及《中華本草》就不能將降香黃檀列入進來。
降香是我國最重要的香料和藥材之一。那麼，什麼是降香呢？
清·屈大均《廣東新語》載：“降香，一曰降真香。”即降香即是降真香。
據宋·鄭樵《通志》載：“降真香曰紫藤香。” 《御定佩文齋廣群芳譜》載：“降真香一名紫藤香。” 明·李詡《戒庵老人漫筆》也載：降真香“葉大如掌，多刺，攢蹀絞齒。巨材產多於山林紆攣之處，歲久色微黃，曰‘藤香’。或深蔵巑岏，巨石攫路，人跡不到，霜饕雪虐。積以歲月，皮肉俱爛，赤心如鐵，謂之降真香。”因此可知，降真香應為木質藤本，而降香黃檀是喬木。所以降香黃檀不是降香。
海南是降香的重要產地。海南博物館現存有明鄧姬應（廷宣）繪《瓊崖黎人風俗圖》，其中一幅文字為“黎人資食于田，取饌于山。其富視牛之多寡，不以金銀為寶。惟外客販賚絨線布匹入黎，男婦爭以香藤等物，彼此交易，廣潮黠民常因此致富雲。”後接一詩：“不惜香藤不惜牛，廣紗潮布換來收。熟黎漸覺衣冠美，好囗囗糧入縣州（圖1）。
明鄧廷宣繪瓊黎風俗圖
降香為本質藤本，圖中香藤當指降香。有人也許會說，藤應指編筐用或製作傢俱用的藤條。不大可能！販賣此類低價值的物品，必是規模進行，方才有利可圖。而且，廣東地區自能產出藤條，沒有必要跑到海南來販運。因此，廣潮人帶上些廣紗潮布要換取的絕不是一般的藤條，而是作為香料、作為藥材的藤本材料，這樣才可發財致富。這能使他們致富的藤本材料只能是降香。作為香料和藥材的降香一般按斤或塊賣，體積小，便於攜帶，價值又高，方便銷售。而且降香作為香料或藥材，黎民家家都有，使用廣潮人所到之處，黎男婦爭相換取，不需當街叫賣。這才廣潮“狡黠小民”的高妙之處。若拿些布紗衣料，飄洋過海，深入黎山，只換得些低價值的藤條，能發得了財嗎？
今海南市場上依然有降真香售賣，此為豆科木質藤本，生長於熱帶雨林之中（圖2）。
筆者在海南市場上購買的降真香
降真香的心材是同時具有珍貴木材、珍貴香料、珍貴藥材的木材。因此，降真香是我國十分重要的珍貴樹種。
應當將歷史上我國產出的降香品種認真研究，建立我國的降真香種質資源庫，並進行規模種植，形成新的降香產業。
完
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