中國古代，戰亂與和平交替，王朝更迭頻繁，迄今人們比較習慣的朝代劃分方案，是人們熟知的“秦、漢、魏、晉、南北朝，隋、唐、宋、元、明、清。”這種分類，如果從表面上看，或者從分類方便看，的確有比較強的生命力。然而只要稍微深入一些，就會發現也有許多不妥之處。
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例如，西漢和東漢雖然是劉家天下，國號也都為“漢”，然而，東漢與西漢之間的傳承性，其實是要小於兩者之間的獨立性的。甚至，王莽建立的新朝，雖然建立者和國號都與漢不同，但其傳承性卻要大於東漢之於西漢。
又如，三國時期更是如此。在習慣的劃分方案中，將東漢末年到西晉之前的這段時間，全部劃分為“魏”，這樣劃分的依據之一，是認為三國之中的魏國最為強大，並且給西晉王朝提供了家底，但這種方案實在非常不妥，因為忽略了兩個重要因素。首先，這種劃分方法完全沒有將蜀和吳考慮進去。第二，三國曆史起始於公元220年，然而大多數這一時期的重要歷史事件，實際上都是發生在東漢末期的184年到220年之間的。因此，更科學的劃分，應該從184年黃巾起義開始，到280年西晉滅吳為止，這一段時期，劃歸為一個階段，而不是掐頭去尾。
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從以上兩個例子就能看出，傳統思維下的朝代劃分方案，有待商榷之處頗多。同樣，唐朝和宋朝也是如此。在慣常的劃分方案中，唐朝之後直接是宋朝，完全忽略了五代十國這段重要的歷史時期，僅僅以朝代存續年代長短來掩蓋社會發展的巨大變化。唐朝和宋朝之間，其實還有一個朝代，這個朝代，就是“吳”。
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吳的創建者是楊行密。楊行密去世時，吳國的勢力在當時的中國南方已經是最大的了。當時其餘五個割據勢力，越、閩、南漢、楚和交趾，無論在國土面積上還是實力方面，都無法與楊行密的吳國抗衡。按照當時吳國的勢頭，如果不是楊行密死得太早，或者不是楊渥過於無能，按照吳國前期的勢頭，南方其餘勢力是無法阻擋吳國的。
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同時，吳國還給後人留下了兩個惠民工程，並且至今沿用：重建金陵城，留下楊吳城壕。吳國之前，金陵城早已年久失修，徐溫掌控吳國後，大力重建金陵城。《九國志》中記載，徐溫當政，擴金陵城西南、南及東南城牆，其面積總和大約為原先金陵城的二分之一，同時，對金陵城城牆進行了多次加固，替換了之前年久失修的牆磚，又在城牆上修建了大量防禦工事。
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同時，徐溫還將之前金陵城南部的許多地區的人民，全部編入金陵戶籍，將金陵稅收總額擴大了幾倍，又為他們建造了無數民居房屋，在城南中部建造商業中心，滿足當時人民的各種需求。可以說，徐溫當時為了金陵城的防禦和隨後而起的戰爭，煞費苦心，同時也能看出，他希望通過這種方式，以收民心。之後，徐溫又在金陵城外挖渠建槽，開通了楊吳城壕。當時的金陵城，就是現在的南京。而楊吳城壕也依然存在，繼續惠及這裡的人民。
