珠穆朗瑪峰是當今世界最高峰，“珠穆朗瑪”在藏語中有“大地之母”的含義。.喜馬拉雅地區原本是一片汪洋，在漫長的地質運動中受到到擠壓猛烈抬升，如今喜馬拉雅山還處於上升階段。珠峰具有極高的研究價值，同時也是世界極限登山愛好者心中的聖地。
1960年中國科考人員與極限登山運動員從北坡登頂珠峰，實際上早在1953年，珠峰就有了人類的足跡，這兩人分別是新西蘭人希拉里與嚮導諾爾蓋。兩人費盡心機登上珠峰，卻沒有對外公開這項偉大成就，同時兩人在珠峰頂端立下誓言，直到46年之後秘密才對外公開，究竟兩人為何要這樣做呢？

15歲時希拉里接觸到登山運動，此後越發對登山充滿興趣，當時正值二戰爆發，本打算應徵入伍的希拉里接到通知延期一年。當時參軍九死一生，為了不讓自己留下遺憾，希拉里決定在這一年開始登山旅行。第一個目標就是阿爾卑斯山，旅途中見到的人與物讓希拉里更加堅定要將登山進行到底。
沒過多久入伍消息傳來，希拉里只能暫停活動參軍。等到戰爭結束幸運地活了下來，戰場上的生死經歷讓希拉里明白了人生真諦，要在有限的時間裡完成自己的人生目標。於是他開始組建登山隊，準備登上世界最高峰。

故事的另一位主人公諾爾蓋自幼在珠峰腳下謀生，由於常年生活在高原地區，適應能力要比平原地區的人更強。珠峰腳下有很多跟諾爾蓋一樣的人靠作嚮導謀生，兩人一拍即合決定一同登山。
在與希拉里相識之前，諾爾蓋已經有了多次攀登珠峰的經歷，只不過因為種種原因沒有登頂。這次兩人下定決心一定要到達封頂，前後歷時三天，克服中途重重困難，終於在1953年5月29日站在了世界第一高峰上，創造了人類的奇蹟。兩人十分高興拍照紀念這一偉大時刻，然而諾爾蓋並不會使用相機，因此只能由希拉里為前者拍照，在這個偉大時刻，希拉里卻沒能留下自己登頂的影像資料。

順利返程之後，兩人約定不能告訴任何人究竟是誰先登上珠峰。後來英國率先報道了兩人事蹟，女王特地授予希拉里爵位，他也是唯一一個英國國籍之外卻獲得英國爵位的人。此後希拉里名利雙收，成了新西蘭乃至世界有名的登山家。反觀諾爾蓋卻無人提及，不過有人找到了當時的照片，照片中僅有諾爾蓋的身影，因此希拉里的言論受到質疑，人們認為第一個站在珠峰頂端的人應該是諾爾蓋。

要知道第一與第二意義完全不同，媒體本著刨根問底的八卦心態要求希拉里解釋清楚。對此希拉里卻始終沒有正面回應，只是說兩人返回營地後曾共同發誓不能對外公佈究竟是是第一個登頂，要以團隊的形象出現。

很顯然希拉里的說法並不能打消人們的疑惑，之所以處處打馬虎或許是因為心虛，更加堅定了珠峰第一人爭議。面對質疑希拉里從來都是一個說辭——“我們是一個團隊”，直到後來諾爾蓋去世之後，希拉里才改口稱是自己先登上珠峰。
就這樣“真相大白”，但是為何不在諾爾蓋生前公開呢？如今死無對證自然能對外宣稱自己是第一人，至於真相如何或許只有他們自己清楚了。
