秦失其鹿，天下共逐之，經過秦亡前後兩三年的紛亂，天下的格局變成了兩極格局，楚漢兩個超級大國東西對峙，另有齊、魏、燕、趙、九江等一幫強國強勢圍觀。
最終劉邦擊敗項羽，成為了唯一的超級大國，漢帝國由此建立。項羽則被迫自刎於烏江，國滅身死。
但是項羽卻曾經有一次機會，除掉劉邦，那就是楚漢戰爭之前的鴻門宴。
鴻門宴發生在劉邦打進關中之後。與鉅鹿之戰同時，劉邦率軍從碭郡西進，從武關攻入關中，秦王子嬰投降。劉邦認為，按照楚懷王的約定，先入關中者可以做關中的王，於是封鎖了函谷關。
但是不久後，逼降章邯的項羽，就率領諸侯聯軍浩浩蕩蕩的開進關中了。對於劉邦派封鎖函谷關的情況，項羽似乎要對劉邦興師問罪。劉邦通過項伯運作，只率領百餘騎參加了鴻門宴，與項羽接洽。
在鴻門宴上，項羽並沒有殺劉邦的意思，項羽的謀士範曾命項莊舞劍，試圖擊殺劉邦，由此還形成了一個項莊舞劍意在沛公的成語。但是最終項羽還是放水，讓劉邦得以從容逃脫。史記中說，劉邦逃走後，範曾非常生氣，說項羽集團註定要被劉邦打敗了。
因為放眼望去，齊國的田榮、田安、田都，魏國的魏豹，燕國的韓廣、臧荼，趙國的陳餘、張耳，個個都不是省油的燈，而且比劉邦勢力更強的大有人在。誰能說在當時的情況下，笑到最後的會是勢力一般的劉邦集團呢？
項羽之所以一開始咄咄逼人的打算找劉邦的事情，無非是因為，聽說了劉邦想在關中稱王。在關中稱王也就意味著，繼承了秦國故地，一個秦國倒下去，另一個秦國站起來，這對東方各國來說，不是白忙活一場了麼。
況且，諸侯聯軍認為，他們是在鉅鹿擊敗了秦軍的主力，劉邦只不過是趁虛先打進關中，憑什麼稱關中之王。
鴻門宴上，劉邦之所以能夠逃脫，並非是項羽優柔寡斷，婦人之仁，而是因為劉邦正是通過鴻門宴和項羽、六國諸侯的接洽，表達出了自己沒有佔據關中為王的意思，項羽與諸侯也就沒有殺劉邦的需要了。
如果我們認為，劉邦未來一定會成為項羽的敵人的，那這話就屬於用結果來倒推前因了。
在項羽分封前後，能夠成為未來與項羽爭霸的諸侯，不說七八個，那也是有三五個。關中一分為三，章邯最有實力，誰能保證章邯不會統一關中，吞併巴蜀，重新讓秦國復活。
在項羽回到楚地後，趙燕齊三地境內相繼發生火併，其實也可以看作是國內統一戰爭。田榮擊敗田安、田都，統一齊國，陳餘驅逐張耳，統一趙國，臧荼火併韓廣，統一燕國。這些國家都有資格成為項羽的競爭對手。
而劉邦自願放棄關中，前往比較偏遠的漢中巴蜀之地，說句實在話，能打回中原的可能性實在是微乎其微。歷史上，以巴蜀漢中為根據地，成功進入中原參與逐鹿的，似乎劉邦是空前絕後，之前沒有，之後也再沒有過。
所以，項羽有什麼理由要殺掉一個當時並沒有多大威脅，未來威脅的可能性也很小的劉邦呢？
又有人說，項羽就任性，殺掉劉邦，不行嗎？
人劉邦好歹是反秦革命集團的重要一份子，立下西征滅秦的大功。如果項羽覺得，誰立下大功，就殺誰，項羽集團同意，六國其他諸侯，能同意這種扯淡的事情？
如果項羽執意要殺劉邦，只怕諸侯當時就會意識到，項羽會成為一個東方的秦王，轉而紛紛支持劉邦與項羽死磕，以此來削弱項羽了。而後來的歷史恰恰就是這樣的。
