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這首詩的作者崔護（772-846），字殷功，唐代博陵（今河北定州）人，於唐德宗貞元十二年（796年）登進士第官至嶺南節度使（掌管一道或數州的軍民要政）。歷史上關於他的事蹟記載甚少，但他卻因為作了這首七言絕句而留名，“人面桃花”一詞也因此傳誦千古，意指舊地重遊，卻無緣與意中人相見。
《題都城南莊》 崔護
去年今日此門中
人面桃花相映紅。
人面不知何處去，
桃花依舊笑春風。
註釋：
1，桃花：三月的花神。桃花濃豔妖冶，嬌媚可人，盛開之時是戀愛結婚的季節。《詩經·桃夭》：“桃之天天，灼灼其華；之子于歸，宜其室家。”（灼，音zhuo）正是形容桃花盛放時忙著辦喜事的情景，祝福出嫁女子婚後開枝散葉，與夫家之人相處融洽。另見陶淵明《桃花源記》，描繪純淨、自然、人人嚮往的理想世界，因此“桃花”等同於“美好的追尋”
2，春風：唐孟郊登科後，寫有詩句：“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”於是稱登進士第後的志得意滿為“春風得意”。也可用來形容滿臉笑容、心情喜悅，如“滿面春風”。
背景：
這首詩充滿故事與情節，可與唐代孟棨（音qi）《本事詩·情感》對照閱讀。“本事”即是詩詞或戲劇中的故事內容或所依據的事實。
話說唐德宗貞元初年，年輕士子崔護到都城長安考進士不幸落第，清明時節獨自一人在城南遊玩，看到一戶人家，高牆院落、花木扶疏，春意融融、十分幽靜。他上前敲門，許久才有一位姑娘從門縫裡向外窺探輕問：“是誰？”崔護報上姓名，並說自己獨自出城春遊，口渴了想討水喝。姑娘聽後進屋倒了杯水，不僅開門讓崔護進去，還讓他坐在椅子上喝水。姑娘則倚靠著桃樹，雙目流盼、含情脈脈地望著崔護。她柔媚的姿態、嬌豔動人的容顏，與盛開的桃花相互輝映崔護開口攀談，姑娘笑而不答，只是注目崔護許久。崔護喝完了水告辭離去，姑娘送他到門口，流露出依依不捨的樣子；崔護亦回頭望，期盼能再回來。
等到第二年清明節，崔護忽然想起去年此時與佳人的偶遇，按捺不住自己的情感，於是前往尋找那位讓自己念念不忘的姑娘。到了那裡，門庭院落依舊，只是大門深鎖，靜無人。見不著思念中的佳人，惆悵失望之餘，便在門的左扉上題了這首詩。
過了幾天，崔護偶然經過城南，又往那所莊院去，想再找尋佳人，卻聽到裡頭有悲切的哭聲，於是趕緊叩門詢問。一老翁出來，反問他：“你是崔護嗎？”崔護答：“我是。”
老翁立即大哭說：“是你殺了我女兒。”崔護大吃一驚，時之間不知如何回答。老翁說：“小女知書達禮，還未許配給誰。自從去年春天以來，常常神情恍惚、若有所思，幾天前和她一起出門，回來時她看到門板上的題字，讀了之後就病倒，絕食多天竟死去。我年紀大了，只有這麼個女兒，想找個好女婿，老來有個依靠。現在她不幸香消玉殞，不就是你殺了她嗎？”說著又哭了起來。
崔護亦悲傷至極，請求入內弔唁。只見姑娘尚未入棺，還躺在床上雙眼緊閉，和生前一樣端莊美麗，彷彿熟睡。崔護抱起她的頭，枕靠在自己腿上，哭著說：“我在這裡，我在這裡過了一會兒，死去的姑娘居然睜開眼，發現自己躺在日夜思念的那人懷中，不到半天就病癒了。老翁喜出望外，於是將女兒許配給崔護。
賞析：
全詩共四句，前兩句和後兩句分別為前、後場景，“去年”“今日”，同時同地、場景相同，但“人事”已不同。今、昔相互對比，用“人面”“桃花”貫串全詩。
1，探春偶遇
前兩句追憶去年的尋春偶遇，第一句點出偶遇的時間、地點；
2，人景照映
第二句寫所遇的佳人，不直接描述，卻將人與桃花合而為桃花的紅與佳人的粉紅緋緋相映，暗示佳人對作者的情愫，也讓讀者對此段情感產生許多遐想，更為第三句作者再次尋訪預留伏筆。
3，重尋不遇
時間拉回今日今時，依舊是桃花燦爛的季節，舊地重遊卻遇不著思慕的人，人面杳然。
4，物是人非
而“依舊”盛開的桃花，觸動了作者對美好回憶的無限悵惘，以及好景不常的感慨。
這首詩的文字淺近易懂，迴環往復的結構讓人朗朗上口。詩中的傳奇故事和情感的遇合，不見得每個人都會有所經歷，但至少會有類似的人生感觸：可遇而不可求。這樣的情感共鳴令此詩歷久不衰、傳誦千古。
後代傳奇戲曲《人面桃花》劇終時，眾人慶賀崔護和姑娘有情人終成眷屬，齊聲唱道：
今年今日此門中，
萬樹桃花一片紅。
愁思盡隨流水去，
同開笑口對春風。
在這個桃花盛開的時節，就在此時、此刻、此地，先前的愁緒已然遠去，新人展顏歡笑、春風得意。以景物表現主人翁的情感，可說是情景交融，相得益彰歐陽修大概也受到崔護《題都城南莊》一詩的啟發，曾作闋“物是人非”的詞《生查子·元夕》（查，音zha）
去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏後。
今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚溼春衫袖。
此詞一說是朱淑真（生卒年不詳）所作，又誤作秦觀詞，但根據南宋初年曾慥（音zao）所編《樂府雅詞》，作者為歐陽修，應該較為可信。
本詞詞意是說：去年元宵節夜晚，鬧市花燈照耀得如同白晝，月亮高掛在柳樹梢頭，與佳人相約在黃昏時候。今年的元宵節夜晚，花燈和明月一如去年輝煌照耀，可惜不見了佳人，相思之淚沾溼了衣袖。
詞分上、下片，結構相同，情感卻大異。今昔對比，表達了景物依舊人事全非，且舊情難續的傷感。
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參考資料：
《題都城南莊》
《詩經·桃夭》
《本事詩·情感》
《人面桃花》
《生查子·元夕》
《樂府雅詞》
