【章魚視角】從上演保級大逃亡到加冕英超冠軍，萊斯特城只用了12個月的時間。
2015年4月，萊斯特城還在英超積分榜上排名墊底，當時他們已經在這一位置上停留了4個多月，需要7分才能跳出降級區。
2016年萊斯特城奇蹟般問鼎英超
第31輪主場迎戰西漢姆，比賽還剩4分鐘時，雙方還1-1戰平，看起來與保級區的差距即將拉大到8分。萬幸的是，傑米·瓦爾迪終場前的射門打到隊友安迪·金的身上發生了折射，皮球從鐵錘幫門將阿德里安身邊入網，藍狐拿到了2014年9月以後的第3場聯賽勝利。
安迪·金2004年在他16歲時便加入了萊斯特城的青訓營，曾經隨隊一起隊史首次跌進英甲。他的這粒進球，吹響了藍狐聯賽最後階段勝利大逃亡的號角。從戰勝西漢姆開始，這匹升班馬在最後9輪贏下了7場，最終排名第14位，領先降級區6分。
然而，球隊功勳主帥尼格爾·皮爾森卻在隨後的夏天遭到解僱，起因是3名球員在泰國進行季前備戰時有群P和種族歧視行為，其中還包括他的親生兒子詹姆斯。皮爾森下課後，萊斯特城選擇了有“補鍋匠”之稱的克勞迪奧·拉涅利出任球隊新帥。
在此前的19年執教生涯中，拉涅利雖然執教過切爾西、尤文圖斯、國際米蘭、馬德里競技、那不勒斯等豪門，但卻從未拿到過頂級聯賽冠軍。去往王權球場之前，他的上一份工作是希臘國家隊主帥，
由於在2016年歐洲盃預選賽中戰績糟糕（甚至兩負法羅群島），他不得不捲鋪蓋走人。 2015年夏天接掌萊斯特城的拉涅利
萊斯特城任命拉涅利之初，外界普遍不看好這對組合，曾在藍狐效力過的英格蘭著名前鋒加里·萊因克爾便是其中之一，這位BBC王牌節目《比賽日》的當家主持認為拉涅利已經用光了他在最高舞臺執教的機會：
“克勞迪奧·拉涅利？真的嗎？”萊因克爾在拉涅利的任命狀對外公佈後發推表示，“他居然還能獲得執教機會，真是神奇。”
儘管在2014-15賽季神奇保級，很多人依然覺得拉涅利接手的球隊缺乏攻擊力。當時他們的隊內頭號射手是打進11球的阿根廷前鋒萊昂納多·烏略亞，如今已步入英超百球殿堂的瓦爾迪在自己的首個英超賽季只交出了34場5球的成績單。
目前為曼城效力的阿爾及利亞邊鋒利亞德·馬赫雷斯那個賽季只有4粒進球和3次助攻入賬，英格蘭本土中場丹尼·德林克沃特則還只是一名輪換球員。
“喝水哥”本賽季在切爾西連球衣號碼都沒拿到
為了避免再次深陷保級泥潭，萊斯特城在2015年夏窗花費將近3000萬英鎊簽下了10名球員，包括從法乙卡昂引進的後腰恩戈洛·坎特、從斯托克城買斷的德國中衛羅伯特·胡特、從美因茨買進的日本前鋒岡崎慎司以及剛剛自由身離開沙爾克04的奧地利左邊後衛克里斯蒂安·福赫斯。
這些低價新援的加盟就像拉涅利的到來一樣，無法讓人產生任何期待。大多數人都預測他們即將面對又一個艱難的賽季，保級會是他們僅有的目標。
然而，拉涅利卻用已經稍顯過時的4-4-2陣型打造出了一支防守強悍的球隊，胡特和隊長韋斯·摩根的中衛組合更是堅不可摧。藍狐首秀面對伯恩茅斯時踢左邊鋒的坎特很快就展現出了遠強於身價的比賽閱讀能力，他善於搶回球權的優點讓他成為了防線身前的堅固屏障。
“喝水哥”德林克沃特同樣在中場表現優異，這位前曼聯青訓球員總是能通過精準的過頂長傳將球送到空當。馬赫雷斯則幾乎在一夜間從一名偶有閃光的小角色成長為世界級邊鋒，他的盤帶、終結能力、無球跑動都無可挑剔，同時還能為隊友創造出大量機會。
親吻英超冠軍獎盃的馬赫雷斯
瓦爾迪的蛻變就更驚人了，無論與岡崎慎司還是烏略亞搭檔，這位英格蘭中鋒都能給對方後衛持續不斷地向對手防線施加壓力，速度飛快的他在反擊戰中往往能成為一把直插對方要害部位的利器。
整個2015-16賽季，萊斯特城只在英超輸掉3場，但這3場比賽都給他們帶來了不小的麻煩。第1場發生在第7輪，他們主場2-5大敗給阿森納，開局6輪不敗被終結的同時，排名也掉到了第6位。
第2場則是在節禮日，萊斯特城客場0-1負於利物浦。從那一天開始，他們在辭舊迎新之際的連續5輪英超中只贏下了1場。槍手趁機實現反超，並且在2016年1月前2周穩坐積分榜首。
最後一場出現在情人節進行的第26輪，丹尼·維爾貝克第95分鐘的絕殺幫助阿森納在酋長球場2-1戰勝10人作戰超過40分鐘的萊斯特城，這一結果讓槍手再次以2分優勢成為領頭羊。
瓦爾迪2015年11月打破了英超連續進球紀錄
這3次失利都被視作藍狐巔峰狀態的終結，這也不難理解，畢竟以他們的陣容厚度，確實不足以與英超豪門掰手腕。
不過，正是在資金和人員有限的背景下，在11名球員英超首發達到28場的情況下，萊斯特城使出渾身解數，最終成為了制霸英倫賽場的王者。
賽季結束時，瓦爾迪已經不再只是勤奮努力的代名詞，打進24球的他成為了英超官方和英格蘭足球記者協會評選出的雙料最佳球員。
英格蘭職業球員工會選出的MVP則屬於打進17球、送出10次助攻的馬赫雷斯。坎特更是成為了世界最佳防守型後腰之一，立刻就遭到了切爾西的挖角。
手握英超冠軍獎盃的坎特
當拉涅利的老東家切爾西在第36輪主場2-2戰平熱刺之後，“坐在沙發上”的萊斯特城提前2輪鎖定英超冠軍，意大利老帥此時終於可以坦言，一年前他從未想過自己能在這裡實現登頂聯賽的夢想：
“我非常驕傲，這些球員無與倫比。他們全神貫注，目標堅定，是他們的精神力量讓一切變為可能。我是一個務實的人，我只想一場接著一場地贏下比賽，連我都沒想到我們將因此到達怎樣的高度。”
就是這樣一支看起來連保級都費勁的球隊，成功創造了世界體育史上最大的奇蹟之一。不知類似的草根神話，要過多少年才能重現？
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