伍子胥是中國歷史上著名的賢人，不過如果用今天的眼光來看，伍子胥恐怕就變成了漢奸。伍子胥是孔子同時代的人，他的父親、大哥都被楚平王給殺了，為了報殺父之仇，伍子胥跑到楚國的敵國吳國去了。
伍子胥幫助吳國實現了很大的發展，最後帶著吳國的軍隊攻入了楚國的都城郢，把楚國給滅掉了。雖然楚平王已經死了，但還是被伍子胥扒開墳墓鞭屍，才洩了心頭之恨。先秦的史籍提到伍子胥都是褒揚，稱他為“烈丈夫”。後世岳飛遭遇了差不多的狀況，如果岳飛的兒子像伍子胥一樣復仇，還能得到正面的評價嗎？
岳飛是南宋著名的抗金名將、民族英雄，因為種種原因被趙構、秦檜君臣所冤殺，雖然岳飛、岳雲父子被殺，但是岳飛另外的三個兒子卻活下來了。按照伍子胥的劇本，這三個兒子應該像伍子胥一樣投奔北方的金朝，隨後帶領金兵一句南下勢如破竹，滅了南宋，將趙構鞭屍。如果這樣的話，岳飛還能被稱作民族英雄嗎？
同樣的遭遇，為什麼結果卻完全不一樣呢？其實這與古代中國社會秩序的轉變有關，秦朝之前的夏商周奉行的是血緣關係大於國家，國家的概念比較模糊，民眾效忠自己的家族，比效忠自己的國家還要重要。因此伍子胥雖然是楚國人，卻首先忠誠於自己的父親，楚平王殺掉他的父親後，伍子胥理所當然地選擇了復仇。父高於君在當時是絕對正確的，不管對方是國君還是高官。伍子胥最後死於吳國，還被定義為忠臣。
而秦朝統一後，法家思想大行其道，雖然後來“獨尊儒術”，可也只是披著儒家的外衣，歷代統治者研習的都是法家。法家奉行“國大於家”、“君大於臣”，也就是君要臣死、臣不得不死，即使被冤殺也不能反抗，或者說忠孝不能兩全，舍小家顧大家。因此岳飛的兒子不能像伍子胥一樣復仇，否則就會被定義為“漢奸”。
先秦時期的社會觀念與現在截然不同，另一個特點是隻對自己的上級負責。孔子周遊列國只去遊說各國的國君，卻從不拜見周天子，不是因為周天子沒有權力而不尊敬他，而是臣子越過國君直接覲見周天子是越權的。
春秋時期齊國有一個權臣叫崔杼，他派自己的手下去殺齊莊公，齊莊公求饒，崔杼的手下卻說，我是崔杼的手下，只聽崔杼的話，你有命令就和崔杼說，和我說不著，結果齊莊公真的未能倖免。如果這件事發生在秦朝以後，妥妥的大逆不道。
中國春秋時期的格局酷似歐洲的中世紀，大家族相當於一個莊園，小方國像一個城邦，雖雞犬相聞但老死不相往來。不過秦朝以後徹底打破了這種格局，皇帝直接管理最下級的平民，平民亦知忠君愛國、有國才有家的道理，所以伍子胥與岳飛的結局是完全不一樣的，岳飛的兒子對復仇是完全不敢想的。
