提起蜀漢後主劉禪，大多數人都會想起“扶不起的阿斗”這一說法。其實這僅是演義中的說法，真實歷史上的劉禪，並不怯懦，也不昏庸，反而是一個非常有主見的人。不過，他的仁慈到是真的，例如諸葛亮就曾誇讚過他天資仁敏。這樣一個劉禪，估計大多人數都不會相信，他曾處死過朝廷重臣。可是，如果我們細讀漢末三國史，就會發現仁君並非不殺人，劉禪不但在諸葛亮去世後，果斷處死了想要投機取巧上位的李邈，還在諸葛亮生前，處死過一個朝廷要員。這是怎麼回事呢？
這個被劉禪處死的人，名叫劉琰，字威碩，是魯國人氏，跟劉備是同宗同姓。當初劉備擔任豫州刺史的時候，將其召為了從事，並因為此人風流、善談論，非常看重他，經常帶他參與一些應酬。後來，劉備拿下益州，他被拜為固陵太守。劉禪稱帝，他則被封為了車騎將軍，並擁了千餘私兵。作為一個不是武將，且沒有任何戰功的人，他在蜀漢的待遇已經相當高了，只要他不作死，應該可以享受一生的榮華富貴。的確，他最開始的時候，保持的很好——諸葛亮上書彈劾李嚴，他是附議者之一，算是立下了大功。可是，不久之後他就開始作死了。
一、得罪魏延，惹怒諸葛亮
此人一無將略，二無奇謀，雖然隨諸葛亮一起北伐，其任務卻僅是“隨丞相亮諷議而已”，這基本上相當於一個，去鍍金的閒職。可是，他並沒有擔任閒職的自覺，反而“與前軍師魏延不和，言語虛誕。”眾所周知，雖然諸葛亮沒有同意魏延的子午谷奇謀，但是他非常倚重魏延的驍勇。這個時候，魏延和劉琰發生矛盾，他很清楚應該做出什麼選擇，於是狠狠的責備了劉琰一番，並在劉琰主動請罪之後，將其遣回了成都。
二、碰瓷劉禪，丟失性命
按理說，在這麼一番折騰之後，作為一個老油條，劉琰應該意識到了自己的微不足道，開始韜光養晦才對。可是他並沒有這樣做，反而在不久之後，搞出了一個大新聞。《三國志》記載：“十二年正月，琰妻胡氏入賀太后，太后令特留胡氏，經月乃出。胡氏有美色，琰疑其與後主有私，呼五百撾胡，至於以履搏面，而後棄遣。”意思是說，公元234年正月，劉琰的妻子胡氏入宮覲見太后，受到了太后的喜愛，在宮中留宿了一個月。劉琰竟然懷疑自己的妻子，可能與劉禪有染。
如是他僅是懷疑，那倒不至於犯下大錯。再退一步講，就算那個時代，女子的性命不值錢，他偷偷將胡氏處死，或者隨便打個理由，將其休棄，也不至於會招致禍患。可是，不知道他是怎麼想的，胡氏回家之後，他竟然讓軍士毆打胡氏，甚至用鞋子擊打胡氏的臉龐，過後才將胡氏休棄。試想，胡氏怎麼可能白白忍受這樣的冤屈？於是她寫了一紙狀書，將劉琰告上了公堂。
莫說劉禪不敢，也沒有能力做出這等荒唐事，就算他真的做了，劉琰又能如何呢？畢竟天子的威顏，不能折損。可是劉琰卻做的如此過分，直接懷疑皇帝與誥命夫人有染。這種情況下，不管劉禪是否仁慈，他都不會放過劉琰。於是“琰竟棄市”，也就是說，劉琰遭到了斬殺，棄屍街頭。
通篇分析之後，我們不難得知，劉琰大約並沒有什麼真本事，只是因為比較擅長交際，又能哄劉備開心，才得以身居高位，一生中唯一一件拿的出手的事情，便是彈劾李嚴了。可是，他位高權重之後，卻不懂收斂，不但“車服飲食，號為奢靡，侍婢數十，皆能為聲樂”，驕奢淫逸到劉禪都不能及，還不安分的挑釁諸葛亮倚重的大將，甚至碰瓷皇帝，簡直是作死小能手，這樣的人，可謂死不足惜。
