在這混沌一片、瞬息萬變的人世間，凡人如何能夠像曹雪芹一樣世事洞明、智慧通達？
答曰：讀書。無論是讀曹雪芹寫過的書，還是讀曹雪芹讀過的書，都是值得一試的選擇。
不過，英國作家伍爾芙曾經謹慎地說：“對於讀書，一個人能夠給別人的唯一忠告就是：根據你的見解，運用你的理智去獲得自己的結論，不必接受別人的觀點。”對於一個讀者來說，獨立思考是最重要的修養，這是不多的能夠保有自由精神的領域之一。萬萬不可輕易讓自己的頭腦變成別人思想馳騁的疆場。德國哲學家叔本華也告誡說：“對於善讀書的人，決不濫讀是件很重要的事情。把寶貴的時間用來專心致志地閱讀古今中外出類拔萃的名著，這些書才使人開卷有益。”
可見：第一，讀書的同時要獨立思考；第二，讀書要讀好書，“壞書是靈魂的毒藥”。所以，選個信得過的精神導師是不無裨益之舉。
《紅樓夢》這部中國式百科全書，涉及許多知識與學問，但又並非作者逞才耀學之物。曹雪芹帶著對人生意義的終極叩問和對生活的眷眷深情，將他的才學細細密密地織入文本之中。“化而裁之謂之變”，由此可觀曹公才學境界之一斑。
那麼，曹雪芹是怎樣讀書的呢？
一、雜學旁收
《紅樓夢》第八回，薛寶釵說賈寶玉平日裡“雜學旁收”，甲戌本夾批雲：“若不是寶卿說出，竟不知玉卿日就何業。”
所謂“雜學旁收”，在科舉時代，頗有對不專精“四書五經”、“時文八股”的讀書人的貶諷之意。舉凡吟詩作賦、戲曲小調、相佔問卜、百工匠藝等閒雜學問都被歸為雜學，小道而已，不是以齊家治國平天下為所求的君子們應該著意的。而曹雪芹卻儼然是雜學大家。請看他的不完全統計閱讀書目：
四書五經 不必說，這是當時讀書人的必修課，由不得你喜不喜歡。正如賈政說：“那怕再念三十本《詩經》，也都是掩耳盜鈴，哄人而已……先把《四書》一齊講明背熟，是最要緊的。”
古史中，《尚書》《禮記》《左傳》《公羊》《穀梁》《史記》是他的課外讀物，甚至連《女四書》《列女傳》《賢媛集》也在其視野之中。
子部書籍是曹雪芹的最愛。《莊子》《墨子》《諧聲字箋》《陰騭文》《黃帝內經》《血盆經》《太上感應篇》《五燈會元》《參同契》《先天神數》《莊子因》《六祖慧能語錄》《麻衣相法》《推背圖》《神異經》《金剛咒》《金剛經》《心經》，這些書構成了曹公觀念世界的重要知識來源。
《莊子》 （周）莊周撰 （晉）郭象注 清刻本
傳統圖書分類的
集部中，歷代的文、賦、詩、詞是曹雪芹才情的資源庫。有學者還原《紅樓夢》中詩文，發現處處可見《詩經》《楚辭》《昭明文選》《全唐詩》《千家詩》的影子，而阮籍、李白、杜甫、韓愈、白樂天、秦觀、唐伯虎皆為曹公精神密友。
《袁中郎先生批評唐伯虎彙集》 （明）唐寅撰 （明）袁宏道評 明刻本
至於小說，他則一筆蕩盡那些假借漢唐名色的野史，刷新了“千部一腔、千人一面”的才子佳人故事，在《東周列國志》《金瓶梅》《西遊記》《三國演義》《水滸傳》的基礎上，按照自己的“事體情理”進行創作，卻又高明地將他喜歡的
曲文陳列其間，做了最有深意的推薦。今天，我們如果把《還魂》《彈詞》《雙官誥》《一捧雪·豪宴》《長生殿·乞巧》《邯鄲夢·仙緣》《牡丹亭·離魂》《遊園》《驚夢》《相約》《相罵》《釵釧記》《丁郎認父》《黃伯央大擺陰魂陣》《孫行者大鬧天宮》《姜子牙斬將封神》《西遊記》《劉二當衣》《魯智深醉鬧五臺山》《點絳唇》《寄生草》《山門》《妝瘋》這些戲文都看一遍的話，恐怕對於《紅樓夢》的理解又能深入幾分。
《吳吳山三婦合評牡丹亭還魂記》 （明）湯顯祖撰 （清）陳同、談則評點 （清）錢宜參評
清康熙夢園刻本
我們知道，記錄禪宗機鋒思辨的代表作《莊子》《五燈會元》《參同契》是賈寶玉的枕邊書，或以為曹雪芹的思想也全歸於“色空”和隱遁，而最終讓寶玉出家作為最後的出路。這是一種誤讀。曹公的思想並沒那麼消極，更並非對世事無感。
清初顧炎武在《與友人論學書》中說：“伯夷、伊尹之不同於孔子也，而其同者則以‘行一不義，殺一不辜而得天下不為’。”賈寶玉也論“堯舜不強巢許，武周不強夷齊”。順治時的舉人唐鑄萬在《潛書·大命篇》中標舉“天地之道故平，平則萬物各得其所……人之生也無不同也，今若此不平甚矣”；賈寶玉則說“不平則鳴”、“世法平等”。這些都是曹公對他所處時代的思想風潮最敏感的反應。
明清之際，那些覺知到世界變化、從漸趨敗壞的禮教束縛中覺醒過來的人——如湯顯祖、李贄、唐寅、仇英、朱耷、石濤、顏元等，都對曹雪芹產生了深刻影響。而通過《廢藝齋集稿》，我們知道他對家藏《織造色譜》的內容也極為熟悉。其祖父曹寅的3287種藏書，曹公極有可能曾經寓目。《廢藝齋集稿》對金石篆刻、風箏扎糊繪放、竹器、泥塑、編織、園林建築、飲饌等製作工藝的採集編寫，足見其為學之廣博。
對萬事萬物的好奇心，是求知的原動力。無知顢頇的人才選擇閉目塞聽，而曹雪芹是開放的。
納蘭性德為曹寅《楝亭圖》題跋
二、不做祿蠹
《紅樓夢》第十九回，襲人要寶玉答應她三件事，以證明是真心留她。襲人道：“第二件，你真愛念書也罷，假愛也罷，只在老爺跟前，你別隻管嘴裡混批，只作出個愛念書的樣兒來，也叫老爺少生點氣，在人跟前也好說嘴。老爺心裡想著，我家代代唸書，只從有了你，不承望不但不愛念書，已經他心裡又氣又惱了，而且背前面後混批評。凡讀書上進的人，你就起個外號兒，叫人家“祿蠹”。
己卯夾批說：“二字從古未見，新奇之至。”張俊先生推測，“祿蠹”一詞，可能是化自戰國韓非《五蠹》篇，指斥儒家、縱橫家、遊俠、逃避公役者、商工之民為危害國家之五種“蠹民”。
北京西山曹雪芹故居題壁詩
對於歷來只為竊食俸祿而讀書上進之人，“祿蠹”是極有畫面感的諷刺。“書中自有千鍾粟，書中自有顏如玉，書中自有黃金屋”，實在的物慾與聖人清音完美地融合為二重唱，在科舉制度的指揮棒下，塑造著中國人“萬般皆下品，唯有讀書高”的執念，前赴後繼地去追逐現實世界的榮華富貴。而為人之“道”的真義則在“仁、義、禮、智、信”的包裹下，面目日漸模糊。曹雪芹洞察了祿蠹們的虛偽與為害之烈，就借賈寶玉之口罵了個痛快：
“好好的一個清淨潔白女兒，也學的吊名沽譽，入了國賊祿蠹之流。這總是前人無故生事，立言豎辭，原為導後世鬚眉濁物。不想我生不幸，亦且瓊閨繡閣中亦染此風，真真有負天地鍾靈毓秀之德！”因此禍延古人，除《四書》外，竟將別的書焚了。
曹雪芹年輕時，因負家族重望，不得不學應制之書，謀科舉晉升之途。不過在某一個時刻，也許就是在想到“祿蠹”這個詞之後，他選擇了“背父兄教育之恩，負師友規訓之德”的人生道路。正如如孔子所嘆：“古之學者為己，今之學者為人。” 不燒《四書》，恰是因為《四書》中所關身心性命之修為處甚為緊要，只是後人為了裝點門面、謀求利益而讀書時，已經顧不得許多了。
不做祿蠹，是曹雪芹對讀書真義的確認。
北京西山曹雪芹故居書房
▏三、事關身心性命
人無古今，書有新舊。百年即是滄海桑田，何況世界已歷數千年。人性從未改變，變的是百折千回的認知觀念。希臘德爾斐神廟門楣上
“認識你自己”的銘言舉世皆知，但人們的目光卻不易回到自身。無論東西方，作為知識和觀念載體的書籍皆已汗牛充棟，猶如山巒，“橫看成嶺側成峰”。然而一世之人，若無生活的主見、人生的立意，恐怕所知再廣也徒勞無益，唯匍匐其中而迷誤終生罷了。曹雪芹以石頭下凡歷劫、返本還原立意，要經“大旨談情”，讓石頭最終“磨出光明，修成圓覺，也可謂無復遺憾了”。這一主旨，正是他的大視野和大智慧。
改琦繪頑石仙草
每個來到世間的人，都是曹公筆下那塊頑石。頑石通靈，猶如人之有心。曹公分辨出天地間有“大仁大惡”者，有“聰俊靈秀”者，餘者皆無大異。遺憾的是，大多數人都營營於苟且的生活，疏於追問生命的真相，無知無覺地在俗世悲歡中沉溺。
好在，即使沒有特別的際遇，我們也能通過讀書去思接千載、神會古人。那些生活的印痕和生命的智慧，一經後人帶著自己“身心性命’的關切再去審視，就能從沉寂中鮮活起來。“認識你自己”，同時以“我”的生命覺知為中心，定義與世界的關係、與他人的關係、與社會的關係。在此過程中，閱讀是一個最便宜的方式。
改琦繪甄賈寶玉
《大智度論》雲：“究竟者，所謂諸法實相。”無論人是否真稟正邪二氣而生，世界的實相是人生而不同、生而無知。千百年來，千萬人中，每一代都有異地則同、異時則同之人。《紅樓夢》恰似一幅“究竟”世道人心的微型全覽圖，供讀者旁觀。如深潛其中，不僅可以對中國千年傳統文化“一覽眾山小”，更可獲得一條修出通達智慧的捷徑。
今日，全球爆發的疫情給人類帶來的不幸，讓每個存有良知的個體心靈都受到觸動。文明的存在，則是人類共渡艱難的重要信念與力量。此時，我們更要轉身向內，關照靈魂，聆聽自然的消息。不僅像曹雪芹一樣讀書，也帶著對愛和美的祈願，閱讀這無限的世界。
