人們對羅馬的霸權津津樂道，因為它有一個“微不足道的卑微的開端”，最初只佔據了臺伯河旁七座低矮的山丘，但是卻在三百年間就將威名傳遍了地中海。
羅馬人在軍事和政治上的天才令後人驚歎，而且這種天才並不只是出現在極個別的人身上，而是體現在了整個民族身上，這是屬於羅馬人的“王者基因”。
人們常說“人傑地靈”，羅馬人的“王者基因”就隱藏在羅馬的地理環境中，這是比歷史大事件更加深遠重要的影響。
01 繼承“自由”和“秩序”的文化基因
世界上的早期文明主要有兩種，海洋文明和陸地文明，集中在地中海區域的一個平行四邊形。
最早誕生的是靠近赤道，又有充足水源的埃及和美索不達米亞，它們屬於陸地文明，以農業為生，他們注重自然規律，尊重秩序。
其後誕生的是腓尼基和希臘的海洋文明，他們通過海上貿易獲得財富，受生活方式的影響，人們常常具有一種自由的精神。
再然後，這兩種文明在羅馬交匯了，而且必然在羅馬。
首先，向內陸延伸的海洋文明，和向海岸發展的內陸勢力，將在意大利半島的中部交匯。
意大利半島的南部海岸有很多天然的港口，希臘人便在這裡建設了殖民地，因為在海邊容易遭受襲擊，他們會將勢力繼續向內陸延伸。
同時，來自北方的伊利魯利亞人、凱特人也會繼續向適宜生活的南方進行遷徙。
可想而知，希臘人代表的海洋文明，和伊利魯利亞人代表的內陸勢力，很可能會在意大利中部的某個地方相遇，從而擦出火花。
其次，在意大利中部，羅馬是必經之地。
人類的遷徙受到地理條件的限制，通常選擇最容易的方式。對北方的民族來說，他們南下最好的方式是通過河谷順遊而下，而所有的對南方的希臘人，他們北上最好的方式也是取道臺伯河，同樣不可避免地經過毗鄰臺伯河的羅馬。
而最為幸運的是，不管是北方的伊利魯利亞人，還是南方的希臘人，都只把這裡當做一個必經之地，而沒有選擇建立城邦 。
這大概是因為，羅馬只有低矮的山丘，因此被喜歡定居高地，追求防禦功能的伊利魯利亞人排除了；羅馬又沒有臨海的港口，因此被喜歡港口，追求貿易功能的希臘人排除了。
只有一個傳說中的人物，羅慕路斯，帶領著一群牧羊人在這裡建立了城市。他們在這個南北文化交融的地方，繼承了海洋文明的”自由“和陸地文明的”秩序“，創造了一種前所未有的文明。
02 高山丘陵，四面環敵，成就羅馬的”道路王者“
羅馬可以稱霸整個地中海，除了有文化交融這種軟件優勢，也離不開它硬件優勢——它發達的道路網絡，也被後世稱為“條條大路通羅馬”。
羅馬修築了令世界驚歎的道路網絡，直到今天還能使用。在2000多年前，它讓來自羅馬的指令可以快速到達地方的行省，可以讓羅馬的軍隊快速行進到遙遠的地方，極大地方便了對廣大疆域的統治。
但為什麼是羅馬人成就瞭如此重要的工程呢？地理條件帶來的精神刺激不可忽視。
1、高山丘陵：誕生以運輸為目的的道路
人類文明誕生在不同的地理條件之中，這些地理條件從來不引人注意，它們完全比不上那些重大的歷史事件，可是卻深遠地影響了文明的歷史發展。
生活在沙漠地帶的埃及人，他們可以向任何方向移動，或許從來沒有“道路”的概念，而且沙子也不適合修建道路。
生活在海洋附近的腓尼基人，他們可以藉助海洋的力量，讓他們從一個地方移動到另外一個地方，也不需要再修建道路。
羅馬人不像埃及或者腓尼基人，有沙漠和海洋作為天然的運輸通道，意大利半島上有的只是廣袤的山脈，出於運輸需要，羅馬人選擇修築道路不足為奇，而且，山脈也為修築道路提供了必要的原材料，石頭。
公元前8世紀，羅馬人就修建了以運輸為目的的道路——薩拉里亞大道，用於將臺伯河河口的鹽，運輸到內陸的各個城市。
修建道路的技術，也來自比羅馬人更古老的高山民族——伊特魯里亞。他們在某一個時期內，大量湧入羅馬，也讓羅馬人看到了技術的力量。
2、缺乏自然保護：誕生以軍事為目的的道路
更引人注意的是，羅馬人修築道路更多的是因為政治和軍事的動機。
公元前312年，羅馬共和國的財務官阿皮亞出資，修建了從羅馬出發，通向剛剛納入羅馬勢力範圍的加普亞的道路。這是第一條羅馬式意義的道路。
隨著羅馬勢力向四面八方的擴張，這樣的道路也越來越多，它們連接了羅馬和各地的軍事要塞，以及它所轄的行省。
但為什麼只有羅馬人產生了這種在政治和軍事上卓越的戰略意識，我認為這不得不歸功於，羅馬是一個“生於憂患”的國家。
羅馬位於意大利的中部，可以說是生在了北方勢力和南方勢力的夾縫之中，同時還面臨當地部落的侵擾。
伊特魯里亞人喜歡定居在高山，易守難攻，而羅馬的地勢極為低矮，缺乏這種天然的地理保護。這也意味著，羅馬要常常處於自衛戰爭中。而在歷史發展中存在著這樣一條規律：
對於長期處於被保護環境下的民族，他們幾乎會喪失自衛的能力；長期處於需要自衛環境中的民族，就會把為自身利益而戰當作生活的信條。
這是地理條件對民族價值觀不可忽視的影響。
正是在這種價值觀的引導下，羅馬人把軍事生活看作是最重要的事情，他們幾乎每個時期都在進行戰爭，以至於，當他們已經不再需要自衛時，他們依然選擇向外擴張，因此，出於軍事和政治考慮去修建道路，便是一件很自然的事情了
03 七個小山丘，誕生了開放包容的羅馬精神
1、開放包容的精神，是羅馬霸權的重要因素
“公元前167年，有上千的人質從正在衰亡的希臘走向羅馬，他們是希臘上層社會的人，這些人質既沒有被送進監獄，也沒有被軟禁在某個地方，而是住在羅馬人的家裡，並享受充分的自由。”
這群人中，有一個名叫波利比烏斯的青年，他是堅守希臘獨立最後一個堡壘的軍團長，卻被羅馬將軍西庇阿引為知己，並住在他的家中。在之後的17年裡，他與西庇阿關係親密，甚至可以接觸羅馬的核心事務。
17年後，這些希臘人被允許返回故土，但是波利比烏斯沒有，他留在羅馬，並且之後的歲月裡，專心投入到創作之中，寫出了以羅馬為對象的史記——《歷史》。
這是羅馬在征服地中海時的一個歷史片段，從中我們可以窺探出，羅馬對於他所征服的其他民族，具有一種高度的寬容：不管是對被征服的人，還是對被征服的文明。羅馬也具有一種魅力：它可以讓被征服的民族對它產生情感的歸屬感。
這也是為什麼，只有羅馬在地中海，建立了一個如此穩定和持久的霸權——他們具有一種開放包容的精神。
在羅馬之前，也有人建立起帝國，但是很快就消亡了，這些帝國常常是建立在勒索貢品而征服其他國家的理念上的，而羅馬的擴張理念是“羅馬化”：
起初，他們讓戰敗者移居到自己的領地，並且給予他們和早期公民一樣的“羅馬公民權”；當原先的土地不夠時，他們便乾脆修建羅馬式的公路網，建設殖民城市，讓未開化的民族接受羅馬的文明，使之在自己的地盤上自食其力。
這種“羅馬化”的進程起初是非常緩慢的，但是它讓被征服的民族從內心認同了羅馬，因而形成了一個穩定的共同體。
2、緊湊的七座小山丘：獨特的地理優勢
為什麼羅馬人具有這種開放包容的精神呢？這當然是從歷史經驗中習得的，而這種歷史經驗的形成，又離不開他們獨特的地理環境。
羅馬的地理環境非常有特色：七座低矮的小山丘緊緊靠在一起，除此之外，都是溼地。
最初的羅馬人屬於拉丁系，他們住在帕拉蒂尼亞山上，據傳，羅馬的建國者是羅慕路斯，他自稱是特洛伊人的後裔，帶著一群牧羊人、移民和其他城邦的亡命者來到了這裡。
薩賓人住在奎里爾山上，阿魯巴人住在西里歐山上，阿文庭山或許也住著一些小的部落。
這些部落彼此間相互獨立，但是因為溼地並不算是很大的屏障，因此他們之間並不完全隔絕，而是相互有聯繫。
於是，一個著名的故事發生了：最早的羅馬人部落裡缺少女人（畢竟都是被趕出來的人），於是他們邀請薩賓人到自己的地盤上來聚會，然後在聚會上趁其不備搶走了薩賓女人。
後來，羅馬人和薩賓人開戰，那些薩賓女人跑到戰場上，阻止了這場戰爭：因為一方是她們的父親，一方是她們的丈夫，而且她們從丈夫那裡獲得了尊重和愛情。
薩賓人或許也覺得木已成舟，殺死女兒們的丈夫毫無好處，於是兩個部落就這樣結合在了一起。
而結合起來的羅馬人和薩賓人，勢力變得更加強大，他們很快地就戰勝了周邊的部族。
這種經驗或許給了羅馬人啟發——相比征服，結合或許是變得強大的更有效的手段。
他們歡迎其他國家的移民者，公元前615年，他們甚至讓一個伊特魯里亞人成為了他們的國王。最終，除了卡匹托爾山上是建設神廟外，其他的山丘上相繼住滿了人，併成為了一個統一的國家。
而與此相對應的是希臘，希臘人從來沒有建立一個統一的國家，這一方面當然是受海洋文明的影響，希臘人注重自由與獨立，可是這與它們的地理環境也有著密不可分的關係：
希臘人居住的地方，被稱為“多島之地”，地區與地區之間被海洋隔開，形成了一種天然的地理屏障，這不同於羅馬的七個小山丘：雖然阻隔，但是聯繫緊密。
甚至當羅馬人學會排水開墾技術，開發了廣闊的溼地，聯繫就更加緊密了。
這體現的是另一條歷史規律：有海洋等自然環境作為地理屏障的地區，更容易形成相互獨立的城邦，而缺少自然屏障的地區，則容易形成統一的國家 。
這是宏觀規律，而其中的運作過程很可能是：不同的地理環境會給人帶來不同的歷史經驗，從而影響他們的外交策略，並最終影響民族的性格。
正是羅馬人這種獨特的地理環境，讓羅馬人獲得了開放包容的精神”勢能“。
04 結語
羅馬人的”王者基因“就隱藏在了他的地理環境中：
它的地理位置讓它擁有了南北交融的文化優勢；
它的四面環敵刺激了羅馬人向外擴張的雄心；
它的地理環境讓羅馬人間接懂得了開放包容的重要性。
這是羅馬稱霸地中海的“地理勢能”。
這些因素當時看起來無足輕重，可是卻長遠地影響了歷史，從更廣大的視角來看，它們甚至直接導致了，為什麼一個國家是這樣，另一個國家又是另外一幅模樣。
