美國獨立新聞調查網站"灰色地帶"20日刊髮網站創始人麥克斯·布魯門塔爾和記者阿基特·辛格的署名報道，揭示了美國政府和保守派記者混淆視聽，將新冠疫情陰謀論"合法化"的過程。報道指出"有關新冠疫情來自武漢病毒研究所的陰謀論，已成為特朗普政府的'伊拉克大規模殺傷性武器'。"這個過程分為三步。
一開始，《華盛頓時報》發表文章稱，新冠疫情"或許源自與中國生物戰項目有關的一家實驗室"。之後《華盛頓郵報》發表長篇報道，引用多位病毒學家的說法給"新冠疫情可能是生物武器"的理論"澆了一盆冷水"。3月，又有多家權威機構發表文章和公開信，強烈譴責相關陰謀論。"陰謀論似乎陷入了困境。為了在兩個月後復活這個看似已死的故事，特朗普政府轉向了最初反駁它的媒體：《華盛頓郵報》。"報道稱。
隨後，《華盛頓郵報》在4月14日刊登專欄作家約什·羅金的文章。文章通篇都在暗示新冠疫情源於武漢實驗室。約什·羅金是一位多年來致力於鼓動對"邪惡軸心"國家發動政權更迭、以發表聳人聽聞報道為業的新保守派"專家"。約什·羅金的文章遭到美國科學家的嚴厲批評。但羅金拒絕與科學家們討論其文章的問題，而是引用一位反華人士的言論強化了自己的主張。
之後，相關言論在美國逐漸全面展開。4月15日，長期以來充當政府喉舌的媒體福克斯新聞發表類似文章稱，據匿名人士消息，越來越多人相信新冠疫情爆發很可能源自武漢實驗室。當天晚上，一位美國政客通過福克斯新聞發表長篇演講，要求中國政府為疫情負責。17日，蓬佩奧又將這種陰謀論推廣到全球，藉此要求中國允許美國專家進入武漢病毒研究所進行調查。
報道稱，這一幕令人想起小布什政府與《紐約時報》記者朱迪思·米勒合作，散播伊拉克擁有大規模殺傷性武器的虛假消息。當時小布什政府借用《紐約時報》的聲望賦予其報道的"合法性"促成進攻伊拉克的主張，但結果卻是謊言被戳穿，米勒被判入獄，數千美國軍人在伊拉克喪生。報道稱，現在特朗普政府已經迫不及待效仿當時的做法來轉移國內對其抗疫不力的指責，為6個月後的總統大選鋪路了。
