宋仁宗嘉八年（公元1063年）春節，蘇東坡在陝西當地方官，不能回鄉與父親團聚，為抒思鄉之情，曾經寫詩三首，分別為《饋歲》《別歲》與《守歲》。詩前有一段小序：歲晚，相與饋問，為饋歲；酒食相邀，呼為別歲；至除夜，達旦不眠，為守歲。蜀之風俗如是。
蘇東坡的意思是說，宋朝四川人過年有饋歲、別歲、守歲之風。所謂饋歲，是親鄰之間互送年禮；所謂別歲，指親朋好友互請赴宴；所謂守歲，指的是除夕一夜不睡。
事實上，非但四川有守歲之風，宋朝各地均是如此，所不同的只是誰來守歲。就宋朝大部分地區而言，除夕守歲的規矩都是小孩值夜而大人休息。如《武林舊事》雲：“小兒女終夕博戲不寐，謂之守歲。”《新編醉翁談錄》雲：“是夜（除夕），京師民庶之家，痴兒女多達旦不寐。”小孩子興高采烈，圍著火盆放鞭炮、吃甜食、耍銅錢，熬一個通宵，他們的父母卻無需如此，儘可以早早地上床休息。
如此奇俗看似不合情理，實則大有學問。第一，小孩子盼望過年，喜歡過年，吃完年夜飯，興奮勁兒剛剛開始，如果勉強他們上床睡覺，未必能成功。而大人們在此之前整日奔忙，為過年操勞了好些天，到了正月初一還要四處拜年和迎送賓客，除夕應該好好休息。
第二，新正拜年，規矩頗多，小孩子不懂。非但不懂，還喜歡七嘴八舌，上躥下跳，給大人添亂。為了不讓他們添亂，最好讓他們大睡一覺。怎樣才能讓他們大睡一覺呢？最好的方法莫過於誘導他們去守歲。
第三，大人出門拜年，小孩會鬧著跟隨，而凡有小孩跟隨，被拜的一方遵照禮節必須給孩子壓歲錢。如此一來，拜年的一方不像是純心拜年，倒像是帶著孩子到處跟人討紅包，頗有瓜田李下之嫌。為了避嫌，外出拜年最好不帶孩子。可是如果不帶孩子，孩子會哭鬧，怎樣才能讓他們不哭鬧？最好的方法仍然是讓孩子熬上一宿，第二天呼呼大睡。
第四，從大年初一到大年初三，朝廷解除禁令，官街兩旁用紅漆木柵欄隔離出一眼望不到邊的玩具攤、糖果攤、小吃攤，對孩子的誘惑極大，假如大年初一出來玩耍，必定跟父母鬧著要錢買東買西，使大量銅錢迅速吻別父母的錢包。為了保住錢包裡的銅錢，最好的方法仍然是讓孩子守歲，第二天起不了床。
不過宋朝人很含蓄，絕對不把這四條“好處”明明白白解釋給孩子聽，他們只是三百年如一日地堅持向孩子傳播一條民諺：“守冬爺長命，守歲娘長命。”冬至頭天晚上不睡覺，能讓爸爸長壽；新正頭天晚上不睡覺，能讓媽媽長壽。我的小寶貝，你想讓爸爸媽媽多活兩年嗎？想。那還不趕快守歲去！
分享到:
