建始縣建縣於西晉初269年，分巫縣而置;同時，新設建平都尉統領建始等四縣，距今已有1748年。縣名來源於“皇帝年號”，歷史上共有6個皇帝將他們的年號命名為“建始”，最早的是公元前32年到公元前28年2月，西漢漢成帝劉驁將他的第一個年號取名為建始，後來又有西漢末年傀儡皇帝劉盆子、西晉趙王司馬倫、東晉桓玄年號、後燕君主慕容詳、後燕昭文帝慕容熙都用過“建始”作為年號。正因為“建始”作為皇帝年號且包含著吉祥美好、興旺發達之寓意，所以也就一直沿用至今。
縣城業州鎮位於縣境北部偏西的一個山區小盆地中，距省會武漢市607千米，距恩施機場59千米。318國道和209國道、宜萬鐵路、滬渝高速公路、清江黃金水道，以及正在建設的銀百高速貫穿縣境。
建始縣位於湖北南邊陲、武陵山腹地，東連巴東縣，以野三河為界;西接恩施市，以太陽河為界;南鄰鶴峰縣，以長河、茶寮河為界;北與重慶市奉節、巫山兩縣接壤。縣域版圖形似蘑菇，南北長89千米，東西最寬64.5千米，最窄12.5千米。縣最高點北部太平峰海拔2090.1米，最低點東南部野三口(野三河匯入清江處)海拔213米，平均海拔1152米。
建始地處神秘的北緯30度，生態優良，資源富集，素有“金建始”美譽。境內植被繁茂，森林覆蓋率達66.32%,是中國南方最大的曰本落葉松生產和科研基地縣、“華中藥庫”地道藥材主產區之一。位於鄂西生態文化旅遊圈核心旅遊板塊，有全國罕見的原生態河谷野三河、八百里清江畫廊最美河段景陽河、巴鹽古道石門河等，是理想居住地和休閒渡假聖地;現已經建成野三峽旅遊區、石門古風旅遊區、朝陽觀景區、龍五淌旅遊休閒度假區等景區。地處國內連片面積最大的富硒生物圈，魔芋雙歧因子、獼猴桃果酒、關口葡萄、景陽雞、馬坡茶、稀世寶礦泉水等富硒特色產品遠負盛名。
清江蝴蝶巖
黃鶴橋
長嶺崗落葉松基地
【一組老照片帶你見證建始70年滄桑鉅變】
1946年的建始縣城
1980年的建始縣城
1990年的建始縣城
2010年的建始縣城
2019年的建始縣城
古老建始，人類最初的老家，醉美建始，是你無法抵擋的遇見，
