我們一般認為匈奴問題在漢武帝時候已經解決，事實上在漢宣帝時匈奴的威脅依然存在，只是沒有沒有漢朝初期那麼嚴重。這裡先說一個人，就是解憂公主。解憂公主是楚王劉戊的孫女，劉戊在漢景帝時參與“七國之亂”，因此她是帶罪之身。漢武帝的時候（公元前108年），為了聯合烏孫國共同對抗匈奴，所以把宗室劉建的女兒細君公主嫁給烏孫的昆莫（首領的意思）。但細君公主過了幾年就死了，於是就把解憂公主嫁了過去。到了漢昭帝時，匈奴攻打烏孫國，解憂公主於是向漢朝求救。當時正好漢昭帝去世，所以沒有出兵。
解憂公主
漢宣帝繼位後，在公元前72年，漢朝派五路大軍攻打匈奴，一路御史大夫田廣明，帶四萬多騎兵，從西河郡出發；二路是度遼將軍範明友，帶三萬多騎兵，從張掖出發；三路是前將軍韓增，帶三萬多騎兵，從雲中郡出發；四路後將軍趙充國，帶三萬多騎兵，從酒泉出發；五路雲中太守田順，帶三萬多騎兵，從五原出發。這樣總共十六萬多騎兵，加上烏孫國的五萬多騎兵，共二十多萬人，由此可見，漢宣帝時漢朝的國力是很強盛的。匈奴知道漢朝派了那麼軍隊，就跑了，所以這次出徵收獲不大。倒是烏孫國，俘虜了匈奴三萬多人，馬、牛、羊等牲畜七十多萬頭。後來匈奴想報仇，出兵攻打烏孫，可正好天降大雪，凍死了很多人和牲畜。烏孫國趁機聯合烏桓和丁令兩個國家攻打匈奴，殺死匈奴幾萬人。從此以後，匈奴就一蹶不振了。
關於這五個將軍得說一說。先說田廣明，他開始在漢武帝身邊擔任侍從官，後來升到了太守。漢昭帝剛繼位時，益州發生少數民族叛亂，田廣明被派去平叛，很快平定了叛亂。後來又參與擁立漢宣帝，被封為御史大夫。田廣明出征匈奴來到雞秩山，正好碰到從匈奴來的使者，使者說匈奴就在雞秩山。但田廣明害怕，就跟使者講你不準說有匈奴人，然後就帶兵回去了。漢宣帝知道後，就要治罪，田廣明於是自殺了。我想對於這次出征，漢宣帝是很不滿意的，派了這麼多軍隊，花了那麼多錢糧，但是收效甚微，還讓烏孫搶了風頭，所以處罰得很重。
田順是漢昭帝時丞相田千秋的兒子。這次打匈奴，他因為提前把軍隊撤回來，還謊報軍功，漢宣帝要治他的罪，田順也自殺了。
範明友是霍光的女婿，益州叛亂時跟隨田廣明一起平叛，有功，升為中郎將（位置在將軍和校尉之間）。公元前78年，匈奴攻打烏桓（北方少數民族，在遼東一帶）。霍光想趁機在半路上伏擊匈奴，於是就去問趙充國的意見。趙充國說讓他們打個兩敗俱傷不是對我們有利嗎？霍光又去問範明友，範明友說可以打。霍光就任命範明友為度遼將軍，帶兵二萬，從遼東出發，同時交代他不能白出兵，打不到匈奴就打烏桓。匈奴一聽漢朝出兵，就撤退了。範明友便攻打烏桓，殺了六千多人。公元前72年打匈奴，範明友殺俘匈奴七百多人，獲得馬牛羊一萬多頭。霍光死後，範明友就倒黴了，後來因為參與霍氏謀而畏罪自殺。
韓增是韓王信的後代，韓說的兒子。這次打匈奴沒什麼收穫。但是韓增的運氣比較好，在張安世去世後，接替他為大司馬、車騎將軍、領尚書事，後來還列為“麒麟閣十一功臣”之一。麒麟閣十一功臣是公元前51年，漢宣帝把十一個有功之臣的畫像掛在麒麟閣中，對他們進行表彰。按道理講韓增的功勞不是很大，但是漢宣帝自然有他自己的想法。我們來看看這十一個功臣：霍光、張安世、韓增、趙充國、魏相、丙吉、杜延年、劉德、梁丘賀、蕭望之、蘇武。大部分人都參與擁立漢宣帝有功的，魏相、蕭望之是漢宣帝一手提拔起來的，趙充國打仗很厲害，蘇武很有氣節，梁丘賀學問（他學問叫“梁丘學”）很大，韓增雖然能力不強，但是很忠心，為人很寬厚。
最後說趙充國，他是隴西（今甘肅天水）人，比較瞭解匈奴和羌人。這裡簡單介紹一下羌人，羌人主要分佈在西部地區，所以也叫西羌。在商朝時的甲骨文中就有很多關於羌人的記載。羌人曾經幫助周武王推翻商紂王的統治。公元前99年，跟隨李廣利出征，被匈奴包圍。趙充國和一百多人拼死突圍，才衝出去。趙充國身受二十多處傷，得到了漢武帝的親自接見。漢昭帝時，平定叛亂，一直升到後將軍。公元前72年這次出征匈奴，但收穫不是很大。
