江西貴溪龍虎山，山壁陡峭，古木遮天，在這裡人蹤難覓，好一派驚險之地。
炎熱夏季的一天，一群慕險而來的青年學生，利用暑假來這裡觀光野遊。
當他們向一個陡峭的山崗攀登時，最後面的一個學生注意起了山崗下邊的一條山溝，這個山溝綠草鋪地，樹木挺拔，沒有一絲遊人涉入的蹤跡。他喊住了大夥：“看，溝裡的草和樹有多麼茂盛，說不定會有什麼野獸呢！”強烈的好奇心，使他們產生了尋覓獸蹤的想法，有人大喊一聲：“咱們衝進去，如果真有野獸，咱們來一個武松打虎，弄點野味好好吃一頓。”一群人踅回來，衝進了幽深的峽谷。
他們深一腳淺一腳，野獸沒等尋到，倒先在山谷內發現了一個山洞。走入洞內，一個奇異的景象出現了：在約20米寬、30米長的洞中，平坦的洞底整齊地排列著一具具棺材，數一下，大約有四五十口。有膽大者慢慢移動腳步走近棺材，他們又看到了更奇異的景象：棺材基本都被人撬開過，從有的撬後沒蓋嚴的棺材中，他們看見了一具具栩栩如生的死屍。一名40多歲的男屍，眼睛怒睜，彷彿在盯著打開棺材的人，怨恨來人打破了他的寧靜。還有一具男屍，頭戴黃縐鑲邊的紅綢帽，腦後留著一條辮，身穿藍布袍，腳穿白高底布鞋，整個服裝十分考究，活脫脫一個清代文人的打扮。他們再向下看去，棺材中有男屍有女屍，多數為老人，且他們的面目依稀可辨，服裝色澤鮮豔，婦女們的服飾工藝精細，製作典雅。
至此，這個除了當時為放置棺材以後又肯定有人來過的山洞，才正式為人所知了。
棺材洞發現的消息傳開後，很快就吸引來了有關科學工作者。考古工作者來到山洞後，深深地感到奇怪：在旅遊的學生髮現山洞之前，已有什麼人來過山洞；同時也深深惋惜：對於今人有很重要意義的棺材中的一些隨葬品已被來過的人竊走，影響對棺材以及山洞進行進一步考察。雖然如此，通過認真的考察，考古工作者從現存的死者的服飾和找到的一些零星的隨葬品，確定了死者是清代或以前的人，也就是說，這些棺材以及死者在山洞已經存放了幾百年。
