北宋中期的詩壇，出現了盛極一時的江西詩派，黃庭堅就是這一詩派的開山之祖。江西詩派反對一味追求辭藻華麗、對仗工整的詩風，主張在立意、用典、謀篇佈局等方面推陳出新，喜歡在史書、語錄、小說等書籍裡找一些冷僻的典故，讓人讀來耳目一新。
在黃庭堅的眾多詩作中，有一首詩寫得就極為新奇，頗有笑傲江湖的意味。這首詩就是《寄黃幾復》。
寄黃幾復
我居北海君南海，寄雁傳書謝不能。
桃李春風一杯酒，江湖夜雨十年燈。
持家但有四立壁，治病不蘄三折肱。
想見讀書頭已白，隔溪猿哭瘴溪藤。
這首詩作於神宗元豐八年（1085），當時詩人監德州（今屬山東）德平鎮。黃幾復是黃庭堅少年時的好友，這一年擔任廣州四會縣令。
詩一開始，就化用了《左傳·僖公四年》裡的語句：“君處北海，寡人處南海，惟是風馬牛不相及也。”“我居北海君南海”極言與友人天各一方，海天茫茫，音信全無。
“寄雁傳書謝不能”，鴻雁是人間的信使，詩人想請它來傳信，可是鴻雁也畏懼這萬里迢迢的路途。鴻雁謝絕了詩人。這裡將鴻雁擬人化，反襯出詩人與友人散落天涯，無緣再見的悲痛。
“桃李春風一杯酒，江湖夜雨十年燈。”頷聯是千古名句。“桃李”、“春風”、“江湖”、“夜雨”都是極其平常的詞語，可是經過詩人巧妙的組合，綴以量詞“一”、“十”作對比，竟生出萬千氣象。
“桃李春風一杯酒”，這一杯酒，寫的是十年前與朋友的歡聚，彷彿讓人看到，在那桃李盛開的原野上，詩人與朋友青春作伴，縱酒放歌，這裡的酒，沒有“勸君更盡一杯酒”的傷感，而是“敏捷詩千首，飄零酒一杯”的快意豪情，更飽含著桃園結義般的深厚情誼。
然而，相聚的歡樂是短暫的，詩人與朋友終究要各奔一方。“江湖夜雨十年燈”，十年的離散，各自漂泊流轉，詩人對朋友的思念，綿綿不絕。“江湖”一詞，自古以來，就有各自分散、四處漂泊、遠隔天涯的意味。莊子的“相濡以沫，不如相忘於江湖”，曹植的“之子在萬里，江湖迥且深”，杜甫的“江湖多風波，舟楫恐失墜”、“鴻雁幾時到，江湖秋水多”等等，都在強調人生的漂泊艱難。“夜雨”則突出了詩人的相思之情。李商隱的巴山夜雨，剪燭西窗的深情，被詩人完美地移植到自己的詩句中，輔以“十年”，將這種思念之情寫得更加厚重。
“持家但有四立壁，治病不蘄三折肱。”“四立壁”出自《史記·司馬相如傳》：“文君夜奔相如，相如馳歸成都，家徒四壁立。”這裡是表現友人為官的清正廉潔，“三折肱”化用《左傳·定公十三年》中的語句：“三折肱，知為良醫。”意思是說一個人跌斷了三次胳膊，就可以知道他是一個好醫生，因為他已經積累了豐富的治療和護理經驗，正如我們常說的“久病成良醫”。在這裡，詩人並不是說朋友會治病，而是說他善於處理政事。
“想見讀書頭已白，隔溪猿哭瘴溪藤。”詩人無法跟朋友再次相聚，只能想象，十年過去了，也許朋友已經白髮蒼蒼了，但他肯定還向從前一樣不斷讀書學習。只是嶺南邊遠之地，瘴氣迷漫，朋友這樣一個有才之人，卻得不到提拔，被困於此，詩人的憐惜愛才之意，躍然紙上。
“桃李春風一杯酒，江湖夜雨十年燈。”黃庭堅把最深摯的情感傾注在最尋常的春風夜雨中，為人們展現出一派快意江湖的凌厲俠氣，讓人尋味無窮。
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