一、“楚才越用”
范蠡是中國歷史上的一位奇人。他生活在東周的春秋時期，出生在楚國，學習在楚國，卻跑到了越國去做官。這種現象在當時十分普遍，以至於後來專門有一個成語，來總結和概括這種現象，這個成語就叫“楚才晉用”。說“楚才晉用”，大概是因為楚國跑到晉國去做官的人太多，如果都像范蠡一樣跑到越國去做官，那麼這個成語今天可能就要叫做“楚才越用”了。
二、 寶馬配英雄，佳人配才子
跑到越國去做官的范蠡，一開始並沒有受到重用，可是范蠡依然很開心，因為在越國，他認識了一個美女，這個美女就是歷史上有名的西施。中國古代鼎鼎大名的美女很多，但流傳最廣的只有四個：沉魚、落雁、閉月、羞花。
沉魚就是西施。因為江南養蠶特別多，蠶桑經濟很發達，蠶桑經濟從採桑葉到養蠶到繅絲到織成絲綢，都需要大量的女性勞動力，西施就是這大量女性勞動力中的一員，她的主要工作是浣紗，就是絲綢織成以後拿到水裡漂洗。西施到水邊浣紗，魚兒本來在水面嬉戲，相互追逐，“出遊從容，是魚之樂也”。
可是魚兒一見到西施，立刻沉了下去，不肯再浮上水面，追逐戲耍。為什麼呢？因為西施太漂亮了，明豔絕倫，連魚兒都被她的這份美麗所震撼，自慚形穢。這件事情傳開去，遠近的人都知道了，從此，沉魚就成了西施的另一個名字。
寶馬配英雄，佳人配才子，范蠡和西施的故事就是這樣的標配。范蠡是怎麼追求西施的，歷史上沒有具體的記載，大家儘可以去發揮自己的想象。重要的是結果，結果就是：西施成了范蠡的女朋友。有這樣一位天下聞名的大美女作伴，政治上的不得意算什麼呢？更何況人生苦短，及時行樂才是最重要的事情，且盡情享受這愛情的美好好樂。
三、美人計與越王勾踐臥薪嚐膽
就在范蠡和西施兩個人甜甜蜜蜜，打算就此終老之時，一件大事發生了：越國的鄰居吳國來攻打越國。范蠡雖然不受重用，卻也不能不跟著越王勾踐去打仗，兩個人只好灑淚而別。越國和吳國都在江南，太湖邊上，因此水軍都很強大，兩國的軍隊主力就在太湖裡打了起來。結果越國戰敗，吳國乘勝追擊，戰爭由水上轉入陸地，由邊境轉入越國腹地，眼看著越國就要亡國了。
勾踐著急了。緊急關頭，范蠡出馬，和好朋友文種一起，幫勾踐定下救亡圖存的幾條錦囊妙計，其中之一就是美人計。
從來英雄難過美人關，吳王夫差也是這樣一個英雄。而范蠡作為奇人就不一樣，關鍵時刻，他說服了自己的女朋友，把自己的女朋友作為禮物，當然同時也是一顆炸彈，敬獻給了吳王夫差。接下來的劇情的發展，也自然是按照范蠡設定的情節往下走，越王勾踐臥薪嚐膽，休養生息，暗中積蓄力量；吳王夫差沉迷聲色，在西施的蠱惑下，大興土木，窮兵黷武，窮奢極欲，最終為越國所滅。
四、審時度勢、急流勇退、全身為要與 鳥盡弓藏、兔死狗烹
越國滅了吳國，獻奇謀、建奇功的范蠡自然是數一數二的功臣，按道理該享受榮華富貴了。越王勾踐也是這麼想，打算重用范蠡。
可是奇人的思路就是與常人不一樣，范蠡看越王勾踐脖子長，尖嘴猴腮，是一個可以共患難、不可以同富貴的人，就假裝自殺，實際上帶著女朋友西施逃離了越國，從此更名改姓，泛舟江湖。後來事情的發展證明了范蠡不愧是一個奇人，他對勾踐的看法完全正確，和他一起為勾踐立下不世之功的文種，不相信他的鳥盡弓藏、兔死狗烹的勸說，堅定的留了下來，和勾踐同富貴，很快就為勾踐所猜忌並賜死。
五、 范蠡的商道
泛舟江湖的范蠡帶著西施來到齊國，改個名字叫鴟夷子皮，並且做起了貿易的生意，長途販運，買進賣出，很快就成了富甲一方的商人。有錢以後的范蠡，並不是貪圖自己享樂，而是恤老憐貧，賙濟窮人和自己身邊的人，並多次散盡家財，白手起家，從頭開始，卻每次都能做得很成功。
為什麼能夠這樣呢？重點來了，這是因為他發現了商業的秘密，也就是商道。
范蠡通過長期實踐，對商道做了總結，概括出五條基本原則和十八條行為規範。
五條基本原則是：
( 一)是注意觀察時勢的變化；
(二)是要選擇好合適的地點；
(三)是寬厚仁慈，有容人之量；
( 四)是要知人善任，擇人而任時；
( 五)是要富好行其德。
十八條行為規範是：
（一）價格明確，避免爭執；
（二）費用要節儉，力戒奢靡；
（三）要勤快，不能懶惰；
（四）賒欠要識人，不能濫出；
（五）貨物要反覆驗看，不能濫入；
（六）錢財要明白，不能糊塗；
（七)臨事要盡責，不能隨便託付給他人；
(八)賬目要經常稽查，不可懈怠；
(九）待人接物要謙和，不要暴躁；
（十）心要時刻保持安靜，不可輕舉妄動；
（十一）工作要精細，不能粗糙，大而化之；
（十二）談話要規矩，不要浮躁；
（十三）出入要謹慎，不要馬虎；
（十四）用人要公正，不要心存偏私；
（十五）優劣要分清，不能混淆；
（十六）貨物有問題要及時修正，不要拖沓；
（十七）期限要明確約定，不能馬虎大意；
（十八）行情要隨時掌握，不可拖延以致坐失良機。
六、范蠡——南懷瑾先生眼裡真正夠格的儒商之一，令後世商賈奉之若神明
交女朋友能夠慎終如始，不忘初心；做官能夠在國家危亡的時刻挺身而出，救亡圖存；大功告成之後不居功自傲，而是審時度勢，急流勇退，全身為要；泛舟江湖卻能窺商道之奧妙，三致千金，富甲天下，令後世商賈奉之若神明；尤為難得的是富而不忘其德，能夠心中永存善念，明白“富無經業，貨無常主”，此為奇中尤奇者。
中國的歷史發展到明清時期，出現了徽商、晉商等諸多的商業流派，而以徽商為最。徽商又被稱為儒商。所謂儒商，就是在商業活動中，按照儒家“仁義禮智信”的原則來規範自己的商業行為。南懷瑾先生以為，許多人雖然自稱儒商，實際上卻根本不夠格，歷史上真正稱得上儒商的，在其心目中只有兩個人，一個是孔子的學生子貢，另一個則非范蠡莫屬。這個評價於范蠡而言，可謂恰如其分，應該可以蓋棺論定了，更是古代儒商的一座燈塔。
