“烽煙滾滾唱英雄，四面青山側耳聽……”每當銀幕上出現英雄王成手握爆破筒縱身躍入敵群的雄姿，響起《英雄的讚歌》這首動人旋律的時候，我們總會為其英雄壯舉而深深地感動，電影中王成這個角色的藝術形象來源於志願軍多名戰鬥英雄事蹟的結合，其中先後獲得過中國人民解放軍全國戰鬥英雄、中國人民志願軍第一位特等功臣和特級戰鬥英雄，中國人民志願軍第一位“朝鮮民主主義人民共和國英雄”榮譽稱號的楊根思就是王成的原型之一。
志願軍特級戰鬥英雄楊根思
在楊根思軍旅生涯中，歷任新四軍副班長、班長、副排長、排長，解放軍副連長、連長等職。先後參加淮海戰役等大小數十次戰役戰鬥，擅長爆破，多次榮立戰功，尤其是在淮海戰役中更是立功無數，榮獲了“爆破大王”、“華東一級戰鬥英雄”、“華東三級人民英雄”、“全國戰鬥英雄”等光榮稱號。1950年10月，楊根思參加了中國人民志願軍，跟隨志願軍首批部隊赴朝參戰。
志願軍在向敵人發起進攻
在朝鮮戰爭中楊根思擔任志願軍第20軍第58師第172團3連連長，在抗日戰爭、解放戰爭中英勇作戰，屢立戰功，殺敵無數的楊根思來到朝鮮戰場後面對從未遇到過的強敵依然如此，在作戰中勇猛無比，率領的連隊總能出色的完成上級所賦予的作戰務，打出了志願軍的軍威國威。
被凍成冰雕的志願軍戰士
1950年11月25日，志願軍發起了入朝作戰後的第二次戰役，楊根思連所在的部隊奉命開往東線長津湖地區，對那裡的美軍實施分割圍殲。11月28日，楊根思奉命堅守咸鏡南道長津郡下碣隅裡外圍制高點“1071高地”東南屏障的小高嶺，負責切斷美軍南逃退路。然而部隊接到命令後向小高嶺陣地前進時並不容易，因為強大的美軍掌握著絕對的制空權，在白天還沒看見敵人，部隊頭上的炸彈便如雨點般落下，成為了美軍飛機轟炸的重點目標，困難並不僅僅如此。相比美軍的炸彈，對志願軍來說更加可怕的是朝鮮的嚴寒天氣。
志願軍在冰天雪地中快速行軍
此時的朝鮮氣溫已經降到了零下30多攝氏度，漫天的大雪直往志願軍戰士脖子裡鑽，由於積雪覆蓋，道路也越來越難走，志願軍腳上所穿的鞋子都為上海製造的回力球鞋，在嚴寒下被凍的就像一雙鐵鞋一樣，到了晚上，楊根思率領全連到達了一個山溝裡進行宿營，周圍山上沒有任何可以隱蔽及遮風擋雨的山洞，也沒有任何可以避寒的房屋，楊根思下令戰士們用積雪築起一道雪牆，並用蒐集的樹葉鋪在地上，用樹枝撐開油布，以班為單位擠在一起躺著，缺少禦寒被服的志願軍戰士被凍得渾身發抖，雙腳腫的就像地瓜一樣，雙手腫的像饅頭一樣，楊根思看在眼裡急在心裡，但是卻又無可奈何，條件實在是太艱苦了。但是3連169名戰士在楊根思的帶領下，克服了難以想象的困難後沒有一人因為非戰鬥減員，最終如期抵達了小高嶺阻擊陣地。
志願軍在翻山越嶺
此刻駐守在下碣隅裡的為美軍陸戰1師1團3營，美軍陸戰1師在第二次世界大戰太平洋戰場屢立戰功，作為美軍奪島主力打得日軍是丟盔棄甲，死傷慘重，他們武器裝備精良，作戰經驗極為豐富，是美軍一支不折不扣的王牌師。11月29日，急於逃命的美軍開始向楊根思所堅守的陣地發起了猛攻，雙方在小高嶺高地上進行了反覆爭奪，楊根思率領三連戰士們打退了敵人在大量飛機、炮兵支援下的連續8次猛烈的進攻後，小高嶺陣地上的169名志願軍戰士就只剩下楊根思一人了，此時志願軍彈藥基本用盡，楊根思蒐集到了幾顆手榴彈和一個炸藥包，等待著敵人下一次的進攻，很快敵人又發起了第9次進攻，楊根思投出了僅剩的幾枚手榴彈後，手上僅有一個五公斤重的炸藥包了，這時有40多個敵人爬上了陣地。已經負傷的楊根思沒有多想，毅然抱起一個5公斤的炸藥包，拉燃導火索，縱身向敵群衝去，炸死了爬上陣地的敵人，完成了切斷敵軍退路的任務，自己卻壯烈犧牲，時年28歲。
畫家筆下的楊根思抱著炸藥包衝向敵人
中國人民志願軍司令員彭德懷這樣評價楊根思：“中國人民的優秀兒子，國際主義的偉大戰士，志願軍的模範指揮員。"楊根思用自己年輕的生命履行了自己人在陣地在的誓言，他為了保家衛國而甘願捨生取義，在他的英勇事蹟感召下，志願軍中又出現了無數像他一樣的英雄，正是因為有他們的存在，我們才能在極度的劣勢下取得了抗美援朝戰爭的偉大勝利，他們是最可愛的人。
