支座的承載能力與極限變形能力是評定橡膠支座性能的重要參數，而形狀係數S是設計支座的重要參數。支座的受力特點是在承受豎向壓應力的同時，還承受轉動和水平移動。支座通過剪切變形來適應橋樑由於溫度、混凝土收縮、車輛制動等因素引起的變形量。
橡膠是一種非常柔性的材料，極易產生變形和轉動，且不能承受較大的豎向壓應力。板式橡膠支座內部的加勁板可提高橡膠支座的豎向承載能力。由於受壓時，橡膠材料將產生橫向膨脹變形，稱為泊松效應。放置剛性的加勁板是為了改變並約束橡膠的橫向膨脹變形。加勁板的約束使得橡膠在受壓時變硬，大大提高了橡膠的承載能力和抗壓剛度及水平剪切變形。橡膠支座剪切變形的極限取決於剪切應變和大應變條件下的失效變形，如局部翹曲，扭面，開裂。如果鋼板與橡膠粘接不牢，將在橡膠支座的橡膠與鋼板接合部和夾角處出現缺陷。
在橡膠支座生產實踐中，經常出現中間橡膠層厚度分佈不均勻的現象，常見的膠層厚度不均勻分佈可歸納為四種情況，支座成品高度符合設計要求，鋼板保持平行，橡膠層厚度不相等。支座成品高度符合設計要求，膠層厚度不均勻，且鋼板不平行。
橡膠支座內局部橡膠與鋼板（柔性與剛性）連接面的邊緣處存在較高的應力集中現象。當橡膠與鋼板邊沿處應力大於橡膠撕裂強度或粘結強度時，將導致支座內部萌生空穴現象或裂紋，隨之裂紋擴展必將形成表面損傷，逐漸使支座功能失效。
在橡膠支座的生產與檢測時，應高度重視由於支座內局部橡膠層的不均勻性對支座耐久性能的影響。生產時務必嚴格按設計要求加工與控制，保證橡膠層的均勻分佈。檢測時，應特別重視橡膠支座的解刨檢驗，必須嚴格按照支座內在質量解刨檢驗標準執行，嚴防不符合規定的橡膠支座流入工程，影響橋樑工程的安全性和耐久性。
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