人是万物之灵，人生最大的价值是什么？是提升自己的智慧、灵性，这是带得走的，身外之物一样都带不走，耗了我们一生，结果我们变得这个也放不下，那个也舍不下，愈来愈贪婪，灵性一直下降，那是作践自己。
科学家讲，一个孩子一两岁的时候，平均一天笑一百八十次，成年以后平均一天笑七次。这个科学数据，代表现在的人活着为什么？从这个现象，就是人活到愈来愈笑不出来。有没有人活着是为了愈来愈笑不出来，有没有？没有半个人是想活到愈来愈笑不出来，可是事实上人真的是愈来愈笑不出来了。那就很矛盾，人活着是为了追求幸福快乐，结果愈努力到最后愈笑不出来，那不是跟目标背道而驰吗？
大家有没有遇过一天笑一百八十次，笑容跟婴儿一样可爱的人？我遇过好几个，其中一个，许哲女士，一百多岁的年轻人，曾经就在我们这个讲桌上跟大家分享。她那个笑容跟婴孩一样，返璞归真。这样的一百多岁的长者，跟一般的老人面容一不一样？一般的老人是什么面容？心有千千结，还有很多放不下：我那个女婿赚钱太少，我儿子官做得太小，我那个孙子考试又不考好，一堆的烦恼。所以人活到最后笑不出来，太不值得，那是人生走错方向。
为什么会笑不出来？为什么人生愈活苦愈多？因为把人生的目标变成去追求欲望、追求名利。欲望是深渊，它填不满的，愈求愈多不满足，最后求不得的痛苦就愈来愈多。小孩没有那么多贪求，是不是？你看几个月的孩子你把他放在那里，他还自己偷笑。你都不用买很多东西给他，他就自己在那里笑。知足常乐嘛，他没有很多欲望。我们能不能返璞归真，像孩子一样？保证皱纹就少好几条了。
我们还看到我们的师长，今年八十七岁了，老人家笑起来也像婴孩一样，皮肤还泛红，是吧？对，这样的人生多好，又有高度的智慧，走到哪里当地的国家元首就来请教；又没有一大堆的贪求，什么都放下，一心一意就为了这个天下，为了民族文化的承传。这样人生才快乐，才有意义。
摘自《朱子治家格言讲记》，蔡礼旭著