1958年,30歲的李嘉誠憑藉敏銳的商業嗅覺,開始涉足房地產,正是這一轉型成就了他多年來穩居華人首富的傳奇。從失學青年到香江首富的傳奇經歷和打拼歷程,李嘉誠一度被香港人視為頑強不息的“獅子山精神”的代表。對於李嘉誠的商業天分,香港最後一任港督彭定康(Chris Patten)曾經評價他是“世間罕有的商界鉅子,擁有近乎天才的商業直覺。”從房產業務來說,李超人就成績彪悍。從最初位於港島北角的“長江工業大廈”,到後來披荊斬棘收購英資優質地皮、物業,再到後來榮登香港的“地產霸權”之一。
今天的長地的業務已經遍佈香港、內地、新加坡以及英國。 長地公佈的資料顯示,李超人的房地產業務包括髮展物業、投資物業、酒店及服務套房以及持有的三家房地產信託股權,估值共計達4201.49億港元。2014年全年,合併後的長地共錄得收入466.06億港元,其中66%來自香港市場,28.1%來自內地市場,其餘來自海外。 儘管過去幾年無論香港還是內地,受宏觀調控影響,樓市行情欠佳。但李嘉誠的房地產業務仍然盈利不菲。按照合併後2014年業績計算,長地的淨利潤率高達43.8%,跑贏大多數同業。華人首富自從1999年被福布斯評為全球華人首富以來,李嘉誠至少連續15年蟬聯華人首富寶座。雖然近年來,李嘉誠的首富位置被王健林、馬化騰等後起之秀的內地富豪超越,但是盤踞華人首富十多年的李嘉誠早已成為“華人首富”代言人。