人类为什么要进行深空探测呢?因为人们希望了解太阳系的起源、演变和现状;通过对太阳系内的各主要行星的比较研究，进一步认识地球环境的形成和演变;了解太阳系的变化历史;探索生命的起源和演变。
空间探测器实现了对月球和行星的逼近观测和直接取样探测，开创了人类探索太阳系内天体的新阶段。
空间探测器，又称深空探测器，是对月球和月球以外的天体和空间进行探测的无人航天器。空间探测的主要方式有:在近地空间轨道上进行远距离空间探测;从月球或行星近旁飞过，进行近距离探测;成为月球或行星的人造卫星，进行长期的反复观测;在月球或行星及其卫星表面硬着陆，利用着陆之前的短暂时间进行探测;在月球或行星及其卫星表面软着陆，进行实地考察，也可将获取的样品送回地球进行研究;在深空飞行，进行长期考察。