看完《白日焰火》，百味杂陈。电影讲述了退役警察廖凡侦破跨越多年的几起凶杀案的故事，情节并不十分紧凑，气氛却烘托得相当迷人。然而当凶手的面纱揭开，真相大白之时，你会发现，这不是一部悬疑片，而是一次心理探索。
廖凡饰演的退役警察张自力
廖凡饰演的警察张自力心不甘情不愿的和妻子离了婚。他办案时不够谨慎被嫌疑人夺了枪。两名同事牺牲，自己受伤住院，因此不得不退役去了工厂的保卫科。张自力在跑了老婆丢了铁饭碗之后，人生跌落到谷底。他喝得醉醺醺倒在马路边上，连摩托车都被人骑走了。在工厂里，大伙开玩笑起哄时他趁机对女工上下其手。这样的一个中年男人，怎么看都是一个卑微猥琐的loser。
就这样浑浑噩噩过了几年，张自力遇到了旧同事在查办过的案子。他忍不住插手助力。虽然还是不修边幅略微邋遢，内心深处的职业习惯却再次启动。直觉告诉他桂纶镁饰演的洗衣工吴志贞和这几起案件脱不了关系。
张自力蓄意接近吴志贞，跟踪她，了解她。没曾想查到一半，同事死了，自己还被人盯上了。身陷险境激发了张自力的推理判断，他发现了隐藏在吴志贞身后的丈夫就是杀人凶手，并且成功的围剿了他。
障碍被扫清，两人来往密切之际，张自力的直觉令他再次发现了早已被掩埋的过往。他向警方揭发了真相，吴志贞被捕，交待了几年前的第一起案件是她所为。
张自力在庆功宴上言不由衷的喝酒，一人孤独的在舞池中起舞，在大白天的天台上放着焰火。他出卖了把身体和感情都给了他的吴志贞，他憋着一口气，终于赢了一次。虽然他没有赢得人生，但至少，他输得慢了一些。
桂纶镁饰演的洗衣工吴志贞
吴志贞在干洗店打工，因为洗坏了顾客的皮氅被狮子大开口，陪睡给钱都无法了结。忍无可忍之下，她失手杀了对方。王学兵饰演的丈夫梁志军帮助她分尸抛尸，并且不惜用自己的名字顶替了尸体的身份以蒙蔽警方。
警察没有发现问题，他们把“梁志军”的骨灰送还给遗孀吴志贞，而真正的梁志军从此成了不见天日的“活死人”。二人背负着巨大的心理压力生活，关系变得畸形。长期隐姓埋名生活在暗处的梁志军，一不做二不休把接近妻子的男人都杀了。
当张自力出现开始一步步接近吴志贞时，梁志军再次出现了。他杀了张自力的同事，伺机对张自力动手时，暴露了。他准备出逃，然而为时已晚。吴志贞早已厌倦了两人之间不正常的关系，把他交给了警察。
张自力和吴志贞在摩天轮里一夜激情。当吴志贞抹上红色的口红，期待着当晚的见面时，等来的却是警察。
被关押后前去指认犯罪现场的吴志贞在警车上看到了半空的焰火，她此时心如止水，所有的过往都不必再躲藏。她的人生，犯过的错，遇见的人，亲密和疏远的关系，都如这焰火一般，隐匿在白日的天空中，在短暂的声响之后，转瞬即逝了。
王学兵饰演的丈夫梁志军
很多解读都认为吴志贞和梁志军的夫妻关系是有名无实的。梁志军可能有些生理缺陷，不能满足吴志贞。所以片中才有他对吴志贞的爱抚和吴志贞的抗拒表现。这也是为什么他会不惜用自己身份的消亡来换取吴志贞的清白，他希望能以这样的牺牲来永远的占有吴志贞。
事过境迁，吴志贞渐渐想要脱离梁志军的掌控。然而一旦吴志贞和其他男性交往，梁志军就从暗中出现，用冰刀杀死对方，抛尸野外。随身携带的冰刀不仅是武器，更象征了他阴沉外表下的男性尊严，维护着他的占有欲。
然而吴志贞最终还是背叛了他。她不愿成为一个私人物品，生活在无性婚姻里。
梁志军至死还是深爱着吴志贞。被警察围捕时，他从吴志贞身边夺命跑过。即使他的内心已经明白了她的背叛，却也不忍伤害她。他是冷血的杀手，也是热烈的爱人。只可惜由于他的缺陷，他自始至终都没能得到爱人的心。
影片的背景是十几年前的东北，桂纶镁的台湾腔有一点违和感，但是神秘冷艳的气质非常符合人物形象。长期压抑，欲求不满的生活让她身型落寞，然而她白皙的脸庞，细长的脖颈，坚挺的胸部，纤细的腰身都散发着迷人的诱惑。
张自力的前妻也是高挑纤细的知性女性，因此，吴志贞对张自力是有性的吸引力的，他也由此假戏真做，开始了他的破案之路。而张自力大男子主义的个性，和吴志贞身边无能的丈夫和洗衣店老板形成了对比，对她也同样有吸引力。也正是这样的吸引力勾起的欲望，令她迷失，失了方寸。
电影获得了柏林电影节的金熊奖最佳影片，是因为成功的营造了冷酷压抑的氛围，和身在其中的男男女女的情感困境。影片中冷清破败的城市，大冷天开在废弃的公共汽车上的饺子馆，大货车里的卖淫女郎，空地上滑野冰的人群，冰冷空荡的轨道列车，种种的细节都十分有东北的神韵。而冰天雪地里的危险关系，男和女，爱与欲，更令人难以抗拒。