“王老五”这个词，因为电影而出名。王老五是一个老光棍，以后就管光棍叫“王老五”。
故事片《王老五 》（黑白），联华影业公司1937年摄制，说的是流浪汉王老五其貌不扬，但秉性善良 ，因家贫，年三十五仍未娶妻成家， 却单恋着邻居泼辣的穷姑娘，但穷姑娘并不爱他。不久，穷姑娘老父去世 ，无力安葬，王老五仗义相助，才博取穷姑娘的好感，终于以身相许。当时蓝苹（江青）扮演的就是女主角穷姑娘。
这个电影里面有一首歌，还成为流行歌曲，“王老五呀王老五,说你命苦真命苦,白白活了三十五,衣裳破了没人补”。
现在“王老五”说得不多了，反而 “钻石王老五”大行其道，是指有钱的未婚男性、青年新贵，他们谈吐优雅、风度翩翩，是单身女性心仪的对象。