明孝宗朱佑樘是大明朝的第九位皇帝，他的父親是明憲宗朱見深，熟悉明史的人都知道，朱見深的父親是明英宗朱祁鎮，因為聽信太監王振的慫恿，率五十萬大軍親征瓦剌，結果在土木堡之戰中全軍覆沒，就連皇帝本人也被生擒，當然，史書上為尊者諱，用了北狩這個詞兒來代替。
英宗被擒後，人心惶惶，為免瓦剌拿被俘的英宗大做文章，朝廷大臣于謙等人說服了尚在人世的孫太后（明宣宗第二任皇后），讓朱祁鎮的弟弟朱祁鈺繼位為帝，是為景泰帝，終於算是化解了燃眉之急。
朱祁鈺繼位，朱見深身為前任皇帝的太子，其身份之尷尬，所受的猜忌可想而知，戰戰兢兢如履薄冰可以說是他當時生活的最好寫照，據說因為受到的精神壓力太大，年幼的朱見深甚至落下了口吃的毛病。果不其然，在景泰三年，朱見深就被廢去了太子之位。
明憲宗
自此之後，直到奪門之變英宗復辟，朱見深重新被立為太子，才算是重見天日。在這漫長的時期了，朱見深是寂寞的，孤獨的，幸好，他的旁邊，始終有一個女人，對他不離不棄，她就是萬貞兒。
朱見深是個重感情的人，在英宗皇帝百年之後，他順利登基，為了報答萬貞兒，他在即位之初就想冊立萬貞兒為皇后，然而因為出身問題被眾多大臣所阻止。無奈之下，痴情的皇帝退了一步，冊封萬貞兒為貴妃，這下，大臣們再也沒有反對的理由了。
萬貞兒
既然不能給她至高無上的名分，那就把至高無上的自己交給她。憲宗皇帝對萬貴妃確實是寵到了極點，但是，他畢竟是皇帝，對一個人的專寵，其實也就是對另一群人的殘忍。比如，明孝宗他媽。
明孝宗朱佑樘的生母紀氏本是廣西土司之女，少年時期因為土司叛亂被俘入宮，替皇帝管理私房錢。憲宗皇帝雖然是個情種，但終究還是個男人，面對萬千宮娥，總有把持不住的時候，一次偶然的機會，紀氏為皇帝留下了龍種。很不巧的是，這事兒傳到了萬貴妃的耳中。
萬貴妃感受到了威脅，因為他還沒有給皇帝留下子息，得知此事後，馬上派了身邊太監張敏去把新皇子給淹死，但是沒想到，這個張敏雖然是個身體殘缺的太監，確有一顆高尚的靈魂，她揹著萬貴妃，冒著生命的危險，幫助紀氏把嬰兒藏起來，每日秘密撫養，直至六年後。
六年之後，皇帝終於知道原來自己還有個兒子，對憲宗父子來說，自然是大團圓的喜劇，當天，憲宗皇帝就把這位自己第一次謀面的兒子立為太子，然而，在不為人知的角落，張敏這位好心腸的太監卻被深感自己被欺騙的萬貞兒給秘密殺害了，可以說，沒有張敏，就不會有後來的弘治中興，大明王朝的敗亡，會來得更早一些。
明孝宗弘治中興
正名系列一的黃錦仗義執言救了天下第一清官海瑞，今天的張敏又救了大明中期唯一的好皇帝朱佑樘，可見，人之善惡，確實與身份無關，世人不當再以有色眼鏡看待這些本就遭受非人痛苦的可憐人兒，畢竟，魏忠賢那樣的變態，還是極少數的。