杨致远生于台湾。10岁时，他和弟弟岁母亲到加利福尼亚圣何塞定居。30岁时，他成为加利福利亚最耀眼的创业明星。
杨致远在美国很适应，甚至如鱼得水。他读书不怎么用功，但成绩优异。高中毕业时，他是宣读告别演辞的毕业生代表，是学校网球队成员及学生会会长，并且被柏克莱、斯坦福及加州理工以丰厚奖学金抢着录取。
在斯坦福，杨致远只用4年就完成了电机工程学士及硕士课程。用聪明节约出来的时间里，他跑到学校图书馆兼职，挣到零花钱的同时学了门简单的手艺：系统地把各种图书分类整理。这是个简单的活儿，但对杨致远意义重大。
读博士时，软件业蓬勃发展，杨致远于是将其作为博士攻读方向，并在那里遇到了大卫•费罗。几年后，他们一起到日本作了学术交流，结为莫逆之交。
日本回来后，杨致远和费罗天天泡在网上。过程中，他们发现网站越来越多但彼此孤立，互不链接，想要找到想要的内容非常不便。整理图书的经历，让杨致远产生一个想法：把众多网站收集起来，分门别类地链接到一个站点上。
杨致远和费罗先是分头行动建立了集中站点，然后干脆合为一体，建立了以两人名字命名，统称为“杰里和大卫的万维网向导”的站点。
起初，杨致远他们把站点设在斯坦福电机系工作站的空间之内。访问人数太多，影响到学校电脑的访问并被驱逐之后，他们进驻了当时最著名的互联网公司“网景”，并从“网景”的浏览器得到一个按钮位置。
当“网景”浏览器的用户按下“网上索引链接”的按钮时，都被自动带到了杨致远他们的网站上，借助“网景”的庞大用户规模，杨致远和费罗的站点迅速爆红，他们的站点访问量已突破100万人次。
后来，风险投资公司Sequoia Capital给了杨致远和费罗200万美元，于是，他们成立了自己的公司：Yahoo!。
Yahoo!成立不久，美国在线（OL）就找上门来，要收购公司，并承诺让杨致远和费罗成为富豪。随后，MCI、微软、CNET都找上门来，网景也提出了动用股票并购Yahoo!的合作方案，但杨致远他们都一一回绝了。
那一年，Yahoo!上市了。虽然已有两大对手Cycos、Excite抢先，但这一天仍被评为创造了历史的“华尔街盛事”。
当日，Yahoo!一上市就交易狂热，最初定价13美元的股票最终以33美元收市，创造了8.5亿美元的市值。当时，包括杨致远和费罗两人在内，Yahoo!一共才有49名员工，平均算下来，每个人要值将近2000万美金。
几年后，Yahoo!实现950万美元的收入，比第一季的170万多出6倍多，而且还出现了21万美元利润。同年，Yahoo!年营收达到6700万美元，全方位超越互联网老霸主，当初收留杨致远他们站点的“网景”公司，成为全球互联网最大的明星。
曾在1998年《福布斯》杂志推出高新技术百名富豪，杨致远以10亿美元的财富位居第16位，是榜单上的华人首富。到2000年的时候，他更是身价大涨，最高时超过100亿美金。其时，他才不过32岁。
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