好好學習，天天向上。
在蘇步青出生的年代，孩童如果到上學的年齡，一般都會把他們送到村裡的私塾“發矇”。蘇步青也同樣如此，從背誦《三字經》、《百家姓》到私下看一本殘缺的《三國演義》， 就這樣開始了他的學習生涯。後來他被送到離家100裡地的平陽縣高小，這是當時平陽縣最高學府。
不幸的是在這兒學習給蘇步青帶來的不是歡樂，而是屈辱和痛苦，他成了人人恥笑的“立壁角”——被老師處罰站在教室的一個角落裡。為什麼會這樣呢？原來，由於蘇步青家境貧困，他穿的衣裳大不如同學，被同學們當眾惡意嘲弄；到了晚上，同學們覺得他的蚊帳上有十幾個補丁實在不堪入目，因此不讓他在宿舍與大家一起睡，把他逼到二樓樓梯口睡。有一次半夜裡睡著了，一翻身滾到樓下。小小的蘇步青第一次嚐到屈辱和孤苦無助的滋味。為了躲避同學和老師的侮辱和責罵，他開始逃學，天天到街上瞎玩。結果他的作業不能按時完成，經常受到老師的訓斥和“立壁角”。後來罰多了，他居然臉不紅、心不慌，泰然自若。這樣的學習當然好不了，每學期成績下來，他總是“揹榜”，即班上最後一名。
授課中的蘇步青（來源網絡）
有一次因為作文的緣故，讓他對學習徹底絕望。蘇步青從小喜歡看閒書，因此寫作文對他來說不算難事，他的作文寫得幽默風趣，生動活潑。有一次，語文老師把他叫到辦公室指著他的作文本大聲說，你這篇作文是抄襲別人的文章。蘇步青不服，與老師爭執起來。老師狠狠責罵蘇步青：“抄來的文章再好也是別人的，想騙我？你還能寫出這樣的文章？哼！”
蘇步青覺得自己太委屈了，所以每次上語文課，他都偷偷的溜出去。但是，對於陳玉峰老師教的地理課，蘇步青從來不逃。這是因為陳老師的課教得生動活潑，蘇步青非常喜歡聽，學得很好。陳老師喜歡這個學生，也很關心蘇步青。有一次問他為什麼逃語文課。蘇步青說：“語文老師瞧不起我！”
陳老師嚴厲地說：“瞧不起？瞧不起你你就不讀書？你這樣下去到什麼時候才會被人看得起呢？你的父親從家裡挑米來交學費，你年年揹榜，怎麼對得起省吃儉用的父母？”
話音剛落，蘇步青鼻子一酸，眼淚就撲簌簌落下來了。
陳老師繼續說：“別人看不起你，就因為你是揹榜生。假如你不是揹榜生呢？假如你考第一呢？誰會小看你？”
陳老師還耐心地給他講了牛頓小時候的故事：牛頓也長在農村，到城裡讀書，成績不好，同學們都喜歡欺侮他。牛頓沒有後退，他想只要有骨氣，學習優秀，自然就沒有人敢欺侮他。不久成績就躍居全班第一，不僅沒有人敢欺侮他，反而都欽佩他。
蘇步青的生活照（來源網絡）
蘇步青聽完陳老師講的故事，明白了一個道理：作文是我寫的，老師怎麼看是老師的事，和老師鬧彆扭反而影響自己的學習，實在不划算。我要像牛頓一樣，成為班上第一名。有了學習的榜樣——牛頓，他作業本上“優”越來越多，還連續幾年都考了“頭榜”，從此再沒人看不起他了。
蘇步青後來在《神秘的符號》一書裡深情地寫道：“陳老師的一席話是我人生的一個轉折點。1931年，我在日本獲得理學博士學位後回鄉探親。小山溝裡出了大博士，來探望的人絡繹不絕。我一眼認出站在遠處頭髮花白的陳玉峰老師。我叫著恩師的名字，說恭恭敬敬地把他請到上座。陳老師對周圍的人說：‘有這樣的學生，也算不枉度此生。’我連忙說：‘沒有恩師當年教誨，學生不敢奢望有今日。’臨走時，我特地僱了一乘轎子，請陳老師上轎，自己跟在後面步行30裡地，把老師送回家去。”
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